C’è un malinteso comune che se si soffre di reflusso acido, è necessario mangiare cibi piccanti, bere martini e fumare sigari su base regolare.
Questo non è vero, ha detto il dott. Anish Sheth, un gastroenterologo e assistente professore di medicina all’Università di Yale.
Infatti, i fattori dello stile di vita possono rappresentare solo per chi soffre di bruciori di stomaco occasionali, ha detto.
Una persona che sperimenta il reflusso acido su base giornaliera è più probabile che abbia una condizione anatomica o medica.
1. Lo sfintere ha una bassa pressione
Il reflusso acido si verifica quando il contenuto acido dello stomaco passa su nell’esofago, e il muscolo sfintere (la barriera tra i due) ha un difetto, quindi non è in grado di bloccare l’acido.
Se il muscolo sfintere ha una bassa pressione, causa il reflusso acido.
“Alcune persone hanno semplicemente una bassa pressione, e non sappiamo perché”, ha detto Sheth. “La gravidanza può abbassare la pressione, così come i farmaci per la pressione sanguigna e la depressione. Ma, la maggior parte delle volte, non sappiamo cosa la causa.”
Per i pazienti che soffrono di una bassa pressione dello sfintere, c’è speranza: un intervento chirurgico minimamente invasivo noto come fundoplicatio può dare sollievo.
2. Gravidanza
“Gli ormoni progestinici elevati fanno scendere la pressione dello sfintere”, dice Sheth. “E l’aumento della pressione dell’utero in crescita predispone la donna al reflusso acido.”

La buona notizia è che una volta che la gravidanza è finita, i sintomi del reflusso acido probabilmente scompariranno.
3. Ernia iatale
Un’ernia iatale è molto comune (almeno il 40% degli americani ne ha) e non causa necessariamente reflusso acido, ha detto Sheth.
Tuttavia, in un sottogruppo di pazienti con reflusso molto grave, un’ernia iatale – dove la parte superiore dello stomaco si sposta verso l’alto nel petto – può causare il reflusso di acido, ha aggiunto Sheth.

Le ernie iatali possono variare in dimensioni da 1 a 4 centimetri. Possono essere riparati durante gli interventi chirurgici di fundoplicatio.
4. Gastroparesi
Questo è un disturbo in cui lo stomaco impiega troppo tempo per svuotare il suo contenuto.
“Normalmente, l’acido viene prodotto e svuotato nell’intestino tenue, ma se rimane nello stomaco più a lungo, per pura logica, tornerà su nell’esofago,” ha detto Sheth.
5. Obesità
“Anche se l’obesità è un problema di stile di vita, è anche qualcosa che può essere sopravvalutato”, ha detto Sheth. “L’obesità aumenta la pressione nella zona dello stomaco, quindi per le persone che non hanno altre cause mediche, la sola presenza dell’obesità causerà loro il reflusso acido.”
6. Bisfosfonati
Questa classe di farmaci previene e tratta l’osteoporosi nelle donne e, occasionalmente, causa il reflusso acido in chi ne fa uso.
“Si distinguono”, ha detto Sheth. “Non causano necessariamente reflusso, ma possono causare irritazione esofagea, che può sembrare un bruciore di stomaco.”
Sheth ha aggiunto che vale sempre la pena di fare una rapida revisione di qualsiasi farmaco che si sta prendendo a lungo termine per vedere se il reflusso acido è uno dei suoi effetti collaterali.
7. Stile di vita
Le persone che hanno bruciori di stomaco “di tanto in tanto” possono beneficiare di cambiamenti nello stile di vita, ha detto Sheth.
Se diminuiscono l’assunzione di cioccolato e/o caffeina (o altri cibi o bevande che possono irritare i sintomi), perdono peso e smettono di fumare, è probabile che vedano una riduzione dei sintomi di reflusso acido, ha detto.