immagina te stesso.

Hai 18 anni. È lunedì mattina, 8 dicembre 1941, il giorno dopo che il Giappone ha attaccato Pearl Harbor, e sei furioso.

Tu e i tuoi amici siete in piedi in una lunga fila di reclutamento insieme ad ogni altro giovane abile della tua città natale, e hai un obiettivo enorme davanti a te: vuoi che la tua famiglia e tutti coloro che ami siano liberi.

Così ti arruoli nei Marines, probabilmente il gruppo più duro e selvaggio dell’esercito.

Il Boot Camp normalmente dura 12 settimane, ma dopo Pearl Harbor tutto viene intensificato in 6 settimane di duro allenamento. Ti mandano in treno nella Carolina del Sud, alla base del Corpo dei Marines a Parris Island. Non sai esattamente cosa aspettarti al campo di addestramento, se non che la tua vita diventerà un inferno.

Hai quello che ci vuole?

Ho recentemente completato un nuovo libro chiamato Voices of the Pacific, insieme al coautore Adam Makos. Abbiamo parlato con i marines della seconda guerra mondiale che hanno combattuto nel Pacifico e abbiamo chiesto loro com’era. Dopo il campo di addestramento, questi stessi uomini hanno combattuto il nemico a Guadalcanal, Cape Gloucester, Peleliu e Okinawa e sono tornati a casa trionfanti dopo il V-J Day. Ma prima che facessero cose straordinarie, prima veniva il duro allenamento.

Ascoltate ora queste leggende viventi parlare della prima parte del loro viaggio. Io e te non passeremo esattamente quello che hanno fatto loro (anche se il campo di addestramento per i Marines rimane lo stesso duro crogiolo che è sempre stato!), ma le lezioni apprese in una stagione di intenso addestramento possono essere applicate per superare esperienze difficili e raggiungere obiettivi in qualsiasi epoca.

Secondo questi uomini, i consigli più importanti per completare con successo il campo di addestramento sono i seguenti:

Aspettatevi un cambiamento immediato e difficile.

Sterling Mace ha subito uno shock culturale nel campo di addestramento: in parte fisico, in parte mentale. Subito dopo aver attraversato il cancello principale, Mace si fece rasare la testa. La mattina dopo fu svegliato alle 4 del mattino per una corsa di 5 miglia. Poi si è recato alla mensa dove “il cibo non aveva lo stesso sapore che aveva a casa”, ha detto.

Subito dopo, “ci siamo allenati a gestire il gas lacrimogeno, sia con la maschera che senza”, ha detto Mace. “Siamo andati in piscina e abbiamo nuotato per 50 metri con le mani dietro la schiena. Poi c’è stato il percorso ad ostacoli – scalare questo, fare quello – che non si fa in combattimento, ma è tutto per metterti in forma.”

Lezione di vita per oggi: Raggiungere il tuo obiettivo richiederà che la tua situazione attuale cambi, e non sarà facile. Infatti, non dovrebbe essere facile, altrimenti lo farebbero tutti.

Non lamentarti mai.

Il campo di addestramento è stato “duro” per Sid Phillips.

Ricorda di essere arrivato vestito in abiti civili, e di aver sentito un gruppo di tirocinanti che erano arrivati prima di lui gridare: “Sarai dispiaciuto! Significava che ti sarebbe dispiaciuto di esserti unito all’unità, spiegò Phillips.

Nelle prime ore dal suo arrivo, era davvero dispiaciuto. Era arrivato in inverno e faceva freddo. Le reclute non potevano indossare abiti caldi, solo pantaloni kaki e una felpa. Se un uomo si lamentava di avere freddo, questo portava solo altre flessioni o corse.

“Non c’era niente da fare se non sopportare”, disse Phillips. “Parris Island era dura, e lo è ancora, e dovrebbe esserlo. Sono contento che lo fosse. Insegna la disciplina ai giovani uomini, e ne hai bisogno per sopravvivere”

Lezione di vita per oggi: Quando ti alleni per il tuo obiettivo, non lamentarti, non piagnucolare o trovare difetti. Sopportare le difficoltà produrrà forza, e ne avrai bisogno nei giorni a venire.

Non combattere mai l’uomo che ti allena.

Il primo giorno del campo di addestramento a Parris Island, alle nuove reclute fu detto di venire nell’area di raccolta indossando solo pantaloni, scarpe e un maglione. Ma Dan Lawler ricorda un’altra nuova recluta che stava in piedi in formazione indossando un enorme cappotto.

Si diceva che l’altra recluta fosse il capo di una gang di New York City. Aveva portato con sé due giovani scagnozzi, e tutti e tre mostrarono al resto delle reclute le pistole che indossavano.

Lawler racconta la storia:

Quando l’istruttore si avvicinò al ragazzo con il cappotto si abbassò, afferrò la pistola del ragazzo e la puntò alla testa del ragazzo.

“Non oseresti”, disse il capo della banda.

“Vuoi mettermi alla prova”, disse l’ispettore.

“Se non avessi in mano la mia pistola ora, ti prenderei a calci in culo”, disse il ragazzo.

L’ispettore gettò la pistola da un lato. “

Il capo della banda diede un pugno all’ispettore, ma il ragazzo lo colpì in pieno.

Quando l’ispettore ebbe finito con lui, il ragazzo sanguinò per due giorni.

“Questo è ciò che fece il corpo dei marines”, disse Lawler. “Ti hanno distrutto per poterti ricostruire. Sapevano come sarebbe stato, una volta entrati in combattimento. Ha pagato, questo è quello che dico io. Tutto quell’addestramento. Ha pagato”.

Lezione di vita per oggi: Affrontate il vostro addestramento con umiltà, disponibilità a seguire le direttive e un rispetto immediato per i vostri capi. Un giorno, quando sarai al comando, potrai fare le cose a modo tuo. Fino ad allora, fai le cose a modo loro.

Moderati.

Harry Bender imparò presto che non conviene pavoneggiarsi.

Prima di colazione, uno dei primi giorni, gli uomini corsero un percorso a ostacoli. La prima volta che Bender la percorse, andò più veloce e più forte che poteva e arrivò terzo. Rimase in piedi al traguardo con il petto gonfio, aspettandosi di ricevere le congratulazioni.

Il DI diede un’occhiata a Bender e grugnì: “Fallo di nuovo”

Quello che Bender imparò fu che, “se hai del tempo a disposizione, è meglio che tu non stia lì a sentirti soddisfatto dei tuoi risultati”

La volta successiva che Bender corse il percorso a ostacoli, arrivò decimo.

Lettura di vita per oggi: Attenzione a non entrare in qualsiasi nuova stagione della vita con un atteggiamento di superiorità. Se fai rapidamente bene, non cercare la ricompensa. Ritmati e sali in cima al momento opportuno, quando non sarà considerato sfacciato.

Non essere un “arraffone”

Chuck Tatum ha spiegato il termine slang “arraffone”. È quando “ti diverti quando dovresti lavorare”, e tende ad accadere quando “un gruppo di giovani si riunisce e non ci sono radio, TV o giornali in giro – si divertono da soli”. Per esempio, supponete di essere in fila e date un colpetto al tipo davanti a voi in modo che salti – questa è una cosa da afferrare il culo.

Una volta Tatum era al poligono di tiro. Le reclute indossavano tutte un elmetto. Mentre erano in fila, uno si tolse l’elmetto e colpì leggermente il suo amico sulla testa con quello. La forza spinse l’elmetto verso il basso in modo che la fascia interna schiacciasse le orecchie del ragazzo. Il secondo ragazzo si girò, si tolse l’elmetto e colpì anche il primo ragazzo.

L’ispettore lo vide, fece uscire i due ragazzi, li mise a un braccio di distanza e ordinò loro di colpirsi a turno sulla testa. Le due reclute si spaccarono i caschi l’uno sull’altro fino a quando i loro caschi non furono distrutti e le loro teste furono doloranti. Dovevano andare a comprare dei caschi nuovi.

“Questo è stato estremamente divertente”. Tatum si schiarì la gola. “Basta che non sia successo a te.”

Lezione di vita per oggi: Discernere quando usare l’umorismo sul lavoro. Anche se sei solo in fila, applicati al compito e mantieni la concentrazione.

Impara velocemente le regole, seguile esplicitamente.

James Young ha fatto il campo di addestramento quando il tempo era più caldo. Una domenica pomeriggio, durante una pausa nell’addestramento, Young era seduto sui gradini della caserma. Notò un altro marine che camminava mangiando un gelato. Young gli chiese dove l’avesse preso. Gli indicò di attraversare il campo di addestramento per andare al PX.

Young prese una pinta di gelato, tornò indietro e cominciò a mangiarlo. Proprio allora il suo sergente istruttore uscì dalla caserma.

“Soldato Young”, disse l’ispettore, “sembra davvero buono, posso averne un morso?”

“Sì signore”, disse Young, e gli porse il gelato.

L’ispettore prese un grosso morso e disse: “Wow, è davvero buono. Togliti il cappello.”

Young lo fece. L’ispettore rovesciò il cartone, lo mise con uno splat sulla testa di Young, e schiacciò il cappello di Young con forza sopra.

“Non muoverti finché non si è sciolto tutto”, disse l’ispettore.

A questo punto, tutti i ragazzi nella caserma stavano ridendo. Il sergente informò Young che non era stato concesso il permesso di andare da nessuna parte, anche se era domenica pomeriggio e non si stavano allenando.

Lezione di vita per oggi: Le aspettative di una particolare sottocultura spesso non sono comunicate chiaramente all’inizio o possono sembrare arbitrarie. Tuttavia, il tuo lavoro è quello di imparare le pratiche specifiche di una sottocultura in modo da poter funzionare all’interno di essa.

Rispetta il leader con la voce bassa.

Prima che R.V. Burgin andasse al campo di addestramento, lavorava al porto e aveva un supervisore che “urlava e gridava e ti insultava, ti chiamava per nome. Se volevi il tuo lavoro, accettavi gli insulti. Altrimenti, c’erano altri dieci uomini che volevano il tuo lavoro”

Quando Burgin era al campo di addestramento, aveva due istruttori. “Sapevi che non dovevi scherzare con questi ragazzi”, ha detto Burgin. “Uno dei ragazzi, se mai ti rimproverava, non urlava o gridava, ma ti veniva dritto in faccia e parlava con questa voce bassa e intensa. Più tardi nella vita Burgin lavorò come supervisore di un ufficio postale e applicò con successo le tecniche di leadership al suo lavoro lì.

“Per guidare gli uomini”, disse Burgin, “non hai bisogno di urlare e gridare e imprecare.”

Lezione di vita per oggi: Il vero rispetto si guadagna, non si pretende. Se trovi un mentore che mantiene la calma, impara tutto quello che puoi da lui. Osserva come parla sotto pressione, in modo sicuro, diretto e preciso.

Se stai attraversando una stagione di intenso addestramento proprio ora, aiuta a ricordare che il campo di addestramento è una stagione di metamorfosi. Si entra in un modo, poi si esce in un altro. Quale risultato speri che succeda alla fine? Tenete sempre in mente quell’obiettivo finale.

Per Clint Watters, “Il campo di addestramento è stato duro, certo. C’era un sacco di corsa, un sacco di esercizio, un sacco di lavoro. Ti mettono in forma, senza dubbio. Cominciano con l’abbatterti e farti sentire una nullità. Ma poi ti ricostruiscono”.

Qual era il vero motivo per cui gli uomini erano lì?

“Volevano che emergessi come Marine”, ha detto Watters. “Stavamo andando in guerra e dovevamo essere pronti a combattere duramente.”

Quale lezione le piace di più e perché?
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Marcus Brotherton è un collaboratore regolare di Art of Manliness.

Leggi il suo blog, Men Who Lead Well, su: www.marcusbrotherton.com

Preordina il nuovo libro di Marcus (scritto con il coautore Adam Makos), Voices of the Pacific, disponibile dal 2 aprile.