Chiunque abbia avuto un animale domestico può testimoniare che cani e gatti occasionalmente si gasano, lasciando uscire scoregge nocive e poi guardando innocentemente in alto come per dire “Chi, io? Forse non avete considerato l’intera ampiezza della vita animale che passa il gas nel mondo, però – e non solo i mammiferi. In un nuovo libro, l’ecologo Nick Caruso e lo zoologo Dani Rabaiotti descrivono in dettaglio le abitudini di scoreggiare (o la loro mancanza) di 80 animali diversi. Ecco sette fatti strani sulle scorregge degli animali che abbiamo imparato da Does It Fart?.

1. Per un pesce, scoreggiare è un’emergenza.

La dieta del Bolson pupfish, un pesce d’acqua dolce che si trova nel Messico settentrionale, può portare a livelli pericolosi di gas. Il pesce pupa si nutre di alghe, e può inavvertitamente mangiare le bolle di gas che le alghe producono a temperature calde. L’aria gonfia l’intestino del pesce e distende la sua pancia, incasinando il suo equilibrio e rendendo difficile il nuoto. Anche se cerca di seppellirsi nei sedimenti sul fondo di una piscina, come fanno i Bolson pupfish, l’aria fa salire il pesce in superficie, dove rischia di essere mangiato da un uccello. Se il pesce non scoreggia, è probabile che muoia, sia per la predazione o perché i suoi intestini si rompono sotto la pressione del gas intrappolato.

2. I MANATEI USANO LE PETO COME TECNICA DI NUOTO.

Il Bolson pupfish non è l’unico animale che ha bisogno di scoregge sane per manovrare sott’acqua. Il galleggiamento è vitale per i lamantini che nuotano, e si affidano al gas digestivo per mantenersi a galla. Il lamantino delle Indie Occidentali ha delle sacche nel suo intestino dove può immagazzinare i gas delle scoregge. Quando hanno molto gas immagazzinato, sono naturalmente più galleggianti, galleggiando sulla superficie dell’acqua. Quando scoreggiano quel gas, affondano. Sfortunatamente, questo significa che la capacità di un lamantino di scoreggiare è vitale per il suo benessere. Quando un lamantino è costipato e non può espellere correttamente i gas, può perdere la capacità di nuotare correttamente e finire per galleggiare con la coda sopra la testa.

3. Le scoregge delle termiti sono una fonte significativa di emissioni globali.

Non sono così cattive come le automobili o le mucche, ma le termiti scoreggiano molto, e poiché sono così numerose, questo si traduce in molto metano. Ogni termite rilascia solo mezzo microgrammo di gas metano al giorno, ma ogni colonia di termiti è composta da milioni di individui, e le termiti vivono in tutto il mondo. Complessivamente, gli insetti producono tra il 5 e il 19 per cento delle emissioni globali di metano all’anno.

4. LE FERRETTE SONO SORPRESE DALLE PROPRIE scorregge.

Le furette sono delle vere e proprie macchine da scoregge. Non solo si lasciano andare mentre fanno la cacca – cosa che fanno ogni poche ore in un giorno normale – ma diventano particolarmente gassosi quando sono stressati. Gli odori pungenti sono spesso una novità per i loro creatori, però. Secondo il libro, “i proprietari spesso riportano uno sguardo confuso sul volto del loro animale domestico in direzione del loro sedere dopo che hanno udibilmente passato del gas”. E non volete che il vostro furetto si spaventi davvero: La loro risposta di paura implica urlare, gonfiarsi, e simultaneamente scoreggiare e fare la cacca.

5. Le scorregge di un pizzo perlato possono essere mortali.

Un insetto alato conosciuto come il pizzo perlato porta una potente arma nel suo sedere, quello che Caruso e Rabaiotti chiamano “una delle poche scorregge veramente mortali conosciute dalla scienza”. Come strategia di caccia, le larve di Lomamyia latipennis rilasciano una potente scoreggia che contiene l’allomone chimico, paralizzando e uccidendo le loro prede termiti.

6. Le scoregge delle balene fanno abbastanza scalpore.

Come si addice alle loro dimensioni, le balene producono alcune delle più grandi scoregge del pianeta. L’apparato digerente di una balena blu può contenere fino a una tonnellata di cibo nelle sue camere multiple dello stomaco, e ci sono un sacco di batteri in quel sistema in attesa di scomporre quel cibo. Questo, naturalmente, porta alle scoregge. Anche se non molte scoregge di balena sono state filmate, gli scienziati ne sono stati testimoni e riferiscono che sono “incredibilmente pungenti”, come raccontano Rabaiotti e Caruso.

7. NON TUTTI GLI ANIMALI FANNO PETO.

Gli ottomani non scoreggiano, né lo fanno altre creature marine come le vongole o gli anemoni di mare. Nemmeno gli uccelli lo fanno. Nel frattempo, i bradipi potrebbero essere l’unico mammifero che non scoreggia, secondo il libro (anche se il caso delle scoregge dei pipistrelli è piuttosto tenue). Avere la pancia piena di gas intrappolati è pericoloso per un bradipo. Se le cose funzionano normalmente, il metano prodotto dai loro batteri intestinali viene assorbito nel flusso sanguigno e infine espirato.

Anche la cocciniglia ha uno strano modo di liberarsi del gas, anche se tecnicamente non è flatulenza. Invece di fare pipì, le cocciniglie espellono ammoniaca attraverso il loro esoscheletro, con esplosioni di queste “scoregge” che durano fino a un’ora alla volta.

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