Quando ho preso la decisione di prendere gli antidepressivi, i miei stati emotivi e mentali stavano andando fuori controllo da qualche tempo. Anche nei momenti di relativo appagamento, l’angoscia intensa e l’ansia debilitante indugiavano appena sotto la superficie, riversandosi in quasi tutti gli aspetti della mia vita.

Vedendo uno psichiatra, avrei poi imparato che avevo depressione, ansia e disturbo ossessivo-compulsivo, che sospettavo ma non mi era stato formalmente diagnosticato quando mi sono consultato con il mio medico generico e ho chiesto gli antidepressivi. Volevo solo sollievo – al diavolo i possibili effetti collaterali – e lo volevo immediatamente.

Passare agli antidepressivi era davvero il passo successivo giusto per me. Mi hanno aiutato ad alleviare i sintomi che rendevano il mio giorno per giorno insopportabile. Eppure, c’erano molte cose che non sapevo prima di iniziare i farmaci e che vorrei che qualcuno mi avesse detto. Se stai pensando di assumere antidepressivi per la prima volta, ecco alcune cose cruciali da tenere a mente.

C’è più di un tipo di antidepressivo.

Gli antidepressivi sono destinati a bilanciare le sostanze chimiche del cervello chiamate neurotrasmettitori, che includono serotonina, dopamina e norepinefrina. I neurotrasmettitori influenzano l’umore e le emozioni, e diversi tipi di farmaci li prendono di mira in modi diversi.

“Gli antidepressivi più comunemente prescritti sono inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, o SSRI. Essi tendono ad avere meno effetti collaterali di altri antidepressivi”, dice a SELF Nadia Ward, Ph.D., vice direttore per gli affari pubblici presso il Consultation Center di Yale e professore associato di psichiatria alla Yale School of Medicine. Gli SSRI funzionano bloccando il riassorbimento (ricaptazione) della serotonina nel cervello, secondo la Mayo Clinic. Questo aumenta i livelli di serotonina, generalmente con conseguenti cambiamenti positivi come umore stabilizzato, sonno migliore, meno difficoltà di concentrazione e aumento dell’appetito, dice Ward.

Altri tipi di antidepressivi includono inibitori della ricaptazione della serotonina e noradrenalina (SNRIs, che aumentano questi due neurotrasmettitori nel cervello), inibitori della monoamino ossidasi (MAOIs, il primo tipo di antidepressivo sviluppato, che aumenta la serotonina, dopamina e noradrenalina nel cervello) e antidepressivi atipici (ognuno dei quali funziona in modo diverso dal prossimo).

Un ulteriore vantaggio di alcuni antidepressivi è che i loro effetti neurochimici possono aiutare non solo con la depressione. Alcuni SNRI, per esempio, possono colpire l’ansia oltre alla depressione.

Diversi antidepressivi possono venire con diversi effetti collaterali.

SSRI sono spesso associati a effetti collaterali come sonnolenza, nausea, bocca secca, insonnia, diarrea e mal di testa, tra gli altri. Possono anche provocare problemi sessuali, come una libido frustrante e bassa o un orgasmo sempre fuori portata. Altri trattamenti per la depressione hanno i loro potenziali lati negativi. Per esempio, gli SNRI possono causare un’eccessiva sudorazione. I MAOI potrebbero interagire negativamente con alcuni cibi e alcuni farmaci, portando ad una pericolosa pressione sanguigna alta, motivo per cui non sono usati spesso come le nuove forme di antidepressivi.

Tenete a mente, però, che il corpo di ognuno può reagire in modo diverso ai diversi farmaci, quindi questa è una cosa individuale. (Ecco perché discutere le opzioni accuratamente con il medico è così fondamentale.) Inoltre, questi effetti collaterali possono diminuire dopo poche settimane, dice Ward. Dipende davvero.

Se il tuo antidepressivo sta causando effetti collaterali che non puoi (o non vuoi) affrontare, dillo al tuo medico. Questo è particolarmente cruciale se le tue medicine portano o esacerbano i pensieri di autolesionismo, il che è purtroppo possibile poiché nessun antidepressivo è perfetto. “Se stai sperimentando effetti collaterali che sono particolarmente preoccupanti, come l’ideazione suicida, contatta immediatamente il tuo medico”, dice Ward.

Potrebbero essere necessari alcuni tentativi ed errori per trovare un antidepressivo che funzioni per te.

Questo non significa che sicuramente non colpirai il jackpot antidepressivo al primo tentativo. Alcune persone hanno questo tipo di fortuna! Ma non è raro che il primo antidepressivo o il primo dosaggio che provi siano in contrasto con il tuo corpo in un modo o nell’altro.

Forse il tuo trattamento non riesce a darti sollievo nel tuo periodo ideale (questi farmaci in genere richiedono da quattro a otto settimane per diventare pienamente efficaci) o non riesce in qualche altro modo. In ogni caso, state tranquilli: Hai delle opzioni.

Ascoltare il tuo corpo quando si iniziano nuovi farmaci è fondamentale.

Il mio viaggio antidepressivo ha preso il via con importanti problemi alimentari e digestivi, una libido praticamente inesistente e mal di testa persistente che mi ha fatto chiedere se stavo morendo o avevo un tumore al cervello non scoperto (l’ansia è un’esplosione).

Stranamente, c’era un lato positivo. Prendere gli antidepressivi mi ha spinto ad essere più consapevole di come mi sentivo emotivamente, fisicamente e mentalmente. Questo nuovo livello di attenzione è diventato vitale per mantenere un rapporto sano con il mio farmaco e sapere quando era il momento di regolare il mio piano di trattamento.

Pensate a voi stessi come l’unico collegamento tra i vostri medici e il vostro corpo. Nessuno è così informato su ciò che senti e così attrezzato per comunicare la tua esperienza. Ascolta il tuo istinto quando qualcosa non va, e affronta le questioni rilevanti – sì, anche le cose imbarazzanti, che inducono un po’ di vergogna o scomode – con il tuo medico.

L’astinenza da antidepressivi è una cosa, quindi non dovresti smettere i tuoi farmaci di colpo.

Se sei pronto a smettere i tuoi farmaci, ridurre gradualmente il dosaggio sotto la guida del tuo medico è la strada da seguire. Non solo l’interruzione dei farmaci potrebbe scatenare sintomi di astinenza come nausea, vertigini, insonnia e sensazioni di shock elettrico incredibilmente sgradevoli, ma potrebbe anche peggiorare la condizione o i sintomi che stai trattando in primo luogo. Se questo accade e si decide che si vuole effettivamente essere sotto farmaci, potrebbe essere necessario aspettare settimane per diventare di nuovo efficace.

In un piano di trattamento sano, l’assunzione di farmaci potrebbe essere solo una parte del puzzle.

Mentre i farmaci possono essere incredibilmente vantaggiosi per alcuni, e in alcuni casi, un vero e proprio salvavita, è fondamentale capire che spesso è solo una parte del trattamento efficace. “Il miglior piano di trattamento è, a mio parere, uno che è diverso e stratificato”, Tricia Kayiatos-Smith, M.S.W, un assistente sociale clinico e psicoterapeuta di Los Angeles, dice a SELF.

Terapia, un gruppo di sostegno e rimanere in sintonia con come ti senti sono tutte aggiunte valide alla tua cassetta degli attrezzi, dice. Così è la cura di sé, che è una parte integrante del mio viaggio con la depressione. Continuare a imparare cosa significa la cura di sé per me e come posso incorporarla nella mia routine quotidiana è stato inestimabile. Piccoli atti come prendere tempo per prepararmi un buon pasto e abbracciare una dieta più salutare, prendere aria fresca con una passeggiata fuori quando sono stato rinchiuso dentro troppo a lungo, decomprimere regolarmente con un buon film e fare una doccia calda e rilassante hanno tutti un ruolo nell’aiutarmi a sentirmi come il mio miglior io.

E se la terapia fa parte del tuo piano di trattamento, sappi che trovare un terapeuta di cui ti fidi può anche essere follemente difficile, ma ne vale la pena.

Vorrei poter dispensare consigli dicendo: “Segui questi semplici passi e anche tu potrai trovare un terapeuta che sia un ottimo partito! In realtà, trovare qualcuno che capisca gli strati della tua personalità a tuo piacimento, che sia abbordabile o che prenda la tua assicurazione, che sia accessibile dal punto di vista della posizione e che accetti nuovi pazienti può essere un dolore totale. Di solito ci vuole un po’ di lavoro di gambe.

“Dico spesso che trovare il giusto terapeuta è un po’ come uscire con qualcuno: trovi quello che puoi su di loro online, ti incontri di persona, ti senti a vicenda e vedi se c’è una connessione”, dice Kayiatos-Smith. “Il terapeuta giusto dovrebbe essere accogliente, non giudicante, e sfidarti amorevolmente.”

Trovare un terapeuta che sia una buona scelta può essere una lotta per chiunque, ma questo problema può aumentare di molte volte se sei una persona che naviga in identità multiple emarginate. Avere un’identità intersezionale, come essere una donna di una certa religione, una persona di colore, trans, queer, o un sopravvissuto al trauma informa chi sei, dice Kayiatos-Smith. “Un terapeuta che capisce, o che almeno è disposto a imparare, è essenziale per fornirti lo spazio di guarigione che meriti”. Mentre ad alcune persone non dispiace spiegare le loro identità ed esperienze, questo potrebbe innescare o esasperare altri che vogliono un terapeuta che si identifica anche in modi simili, spiega.

Per iniziare, considera di chiedere al tuo medico generico o anche ad un altro medico che ti piace, come il tuo ginecologo, un riferimento. Potresti chiedere ad amici che conosci che sono in terapia e con i quali ti senti a tuo agio. Oltre a questo, puoi usare strumenti come l’HelpLine della National Alliance on Mental Illness, che puoi inviare via e-mail a [email protected] o chiamare al numero 800-950-6264. La HelpLine è attiva dal lunedì al venerdì, dalle 10 alle 18, e uno dei loro operatori o volontari potrebbe essere in grado di indicarti la giusta direzione. Risorse online come GoodTherapy ti permettono anche di cercare terapisti locali usando una varietà di filtri. Se hai un’assicurazione, il tuo fornitore potrebbe avere un database online di terapeuti che puoi cercare anche tu.

Una volta che vedi un terapeuta, controlla regolarmente con te stesso: Il tuo terapeuta ascolta le tue preoccupazioni o le respinge abitualmente? Quando ti siedi per la tua seduta, ti senti in un ambiente sicuro e reciprocamente rispettoso? Come ti senti quando lasci gli appuntamenti? Va bene che un terapeuta sia un segnaposto fino a quando non trovi qualcuno più adatto alle tue esigenze – gli antidepressivi, potrebbe essere necessario un po’ di tempo per trovare la giusta misura – ma le tue sessioni dovrebbero comunque sentirsi produttive.

Non devi vergognarti di essere sotto antidepressivi.

Quando ho iniziato a prendere gli antidepressivi, mi ritrovavo a tenere le mie medicine nella borsa della farmacia e a nasconderle in una tasca discreta della mia cucina in modo da nasconderle alla vista, nonostante nessun altro fosse nei paraggi. Se stai lottando con sentimenti simili, sappi che per molte persone, prendere antidepressivi è un grande passo per sentirsi meglio e migliorare la loro qualità di vita. Un antidepressivo può finire per essere la misura giusta per voi, o potrebbe non esserlo. In entrambi i casi, non c’è da vergognarsi nel fare uno sforzo per aiutare se stessi.

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