Si potrebbe pensare che dopo aver avuto il ciclo mese dopo mese per un decennio o due, lo si dovrebbe conoscere intimamente bene. Eppure, ci sono ancora cose sui nostri cicli mestruali che ci sfuggono. Parte del problema è che nessuno parla mai veramente dei periodi, il che rende più difficile sapere cosa è normale e cosa no. Quindi spesso mettiamo insieme le informazioni dai nostri amici e alcune ricerche su Google, ma questo può ancora lasciare alcune lacune nella nostra conoscenza dei nostri corpi.

Considerando che, in media, le donne hanno circa 450 periodi nella loro vita, secondo l’Associazione dei professionisti della salute riproduttiva, vale la pena conoscere il tuo ciclo e come funziona. Così abbiamo chiesto ai migliori esperti di affrontare alcuni miti e idee sbagliate sulle mestruazioni comuni.

Chiariamo un po’ di confusione, va bene?

Capire il primo giorno del tuo ciclo non è così complicato come si potrebbe pensare.

Per qualche motivo, c’è molta confusione su cosa conta esattamente come primo giorno del ciclo mestruale di una donna. La buona notizia: Individuare quando il tuo ciclo inizia ufficialmente è semplice: “Il primo giorno del tuo ciclo è il primo giorno in cui inizi a sanguinare”, dice a SELF Leah Millheiser, M.D., assistente professore clinico di ostetricia e ginecologia e direttore del programma di medicina sessuale femminile allo Stanford University Medical Center. “Questo è il primo giorno del ciclo”. (Questo video mostra l’intero ciclo mestruale in due minuti.)

L’ovulazione, d’altra parte, è un po’ più difficile da inchiodare.

In generale, le donne con cicli regolari che non sono su contraccettivi ormonali (poiché non ovuli mentre prendi la maggior parte dei tipi di contraccettivi orali) ovulano tra il giorno 10 e il giorno 14 del loro ciclo. Come abbiamo già stabilito, il primo giorno è il primo giorno in cui si sanguina, quindi si può fare la matematica facile da lì.

Detto questo, “le donne non sono macchine, quindi può variare”, Fahimeh Sasan, D.O., un assistente professore di ostetricia, ginecologia e scienza riproduttiva alla Icahn School of Medicine al Mount Sinai, dice a SELF. “Si può non ovulare esattamente il 10° giorno ogni singolo mese. Ecco perché quando le donne stanno cercando di concepire non diciamo loro di fare sesso solo nei giorni dal 10 al 14. Invece, fai sesso da tre a quattro volte a settimana perché a volte può variare.”

Il tuo ciclo non deve essere esattamente di 28 giorni.

Questo è il numero che viene spesso propagandato come “normale” perché un ciclo di 28 giorni è la media, cioè 28 giorni dal primo giorno del tuo periodo al primo giorno del tuo periodo successivo. Ma c’è in realtà una gamma quando si tratta di ciò che è considerato un normale, sano ciclo mestruale: ovunque da 21 giorni a 35 giorni negli adulti (e da 21 a 45 giorni negli adolescenti), secondo il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti. Quindi tutto ciò che rientra in questo intervallo è A-OK.

Inoltre, la maggior parte dei periodi dura da tre a cinque giorni, nota Millheiser, ma appena due giorni e fino a sette giorni è anche considerato normale. Se i tuoi periodi sono costantemente più lunghi di sette giorni, però, dovresti farti controllare da un ginecologo. Giorni di sanguinamento più lunghi possono essere un segno di fibromi, polipi uterini o adenomiosi, che è quando il tessuto endometriale cresce nella parete muscolare dell’utero e può causare periodi dolorosi e pesanti, secondo la Mayo Clinic. “Questo è certamente qualcosa che vogliamo trattare”, dice Sasan.

E anche se il tuo ciclo è di 28 giorni, potrebbe non rimanere sempre così.

Sì, può essere un po’ sconcertante se il tuo periodo tende a presentarsi come un orologio e poi c’è un leggero ritardo, ma il tuo ciclo non è fissato nella pietra. “Tutti presumono che se il loro periodo è esattamente di 28 giorni per gli ultimi 10 anni e ora è ogni 30 giorni che qualcosa è sbagliato”, dice Millheiser. Ma probabilmente stai bene: “I cicli del periodo fluttuano, a seconda dell’ambiente, della dieta, dei fattori di stress e dei cambiamenti ormonali”, spiega.

Non è insolito saltare un mese di tanto in tanto – ma fatti comunque controllare.

Anche se la gravidanza è la ragione più probabile per cui il periodo è MIA se sei sessualmente attiva, alti livelli di stress – come una grande rottura, un licenziamento o un trasferimento – possono anche sopprimere gli ormoni riproduttivi, causando amenorrea secondaria. Infatti, uno studio del 2014 su più di 370 coppie che è stato pubblicato sulla rivista Human Reproduction ha scoperto che lo stress psicologico rende più difficile rimanere incinta.

Inoltre, il basso peso corporeo, a causa di una grande perdita di peso, anoressia o esercizio rigoroso (pensa: maratona), può influenzare l’ipotalamo, che aiuta a regolare il ciclo mestruale di una donna, portando a periodi saltati, nota Millheiser.

Mentre un periodo mancato seguito dal tuo ciclo torna in pista non è niente di cui preoccuparsi, se ti manca più di un periodo di fila, vedi il tuo medico. (L’eccezione: Se stai regolando la tua contraccezione per perdere di proposito il tuo periodo-più su questo sotto.) periodi mancati segnale che c’è probabilmente un problema di salute in gioco, come la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS), che è uno squilibrio ormonale – vale a dire, alti livelli di androgeni, un ormone maschile – che causa cicli irregolari, come solo ottenere il vostro periodo tre o quattro volte l’anno, o nessun periodo a tutti. La PCOS colpisce una donna su 10 in età fertile, secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti. Ecco alcune informazioni su come sapere se hai la PCOS, l’endometriosi o entrambe che possono essere utili.

Se hai più di 40 anni e stai saltando due o tre periodi di fila seguiti da un periodo pesante (grazie a un rivestimento uterino che si sta accumulando da mesi) – specialmente se questo è unito a sbalzi d’umore, sudori notturni o vampate di calore – stai vivendo i segni rivelatori della perimenopausa, nota Millheiser.

Ma non fatevi prendere dal panico pensando di andare subito in menopausa. “La perimenopausa può durare da uno a cinque anni – non andrai in menopausa domani”, nota Millheiser. “La menopausa è un anno intero senza mestruazioni.”

Una volta per tutte, di solito è perfettamente sicuro usare la pillola per saltare le mestruazioni.

E sempre più giovani donne lo stanno facendo. Uno studio del 2013 pubblicato sulla rivista Conception ha scoperto che molte donne in età da college stanno scegliendo di saltare i loro periodi prendendo le pillole ormonali nella confezione back-to-back (e saltando le pillole di zucchero) o utilizzando altri contraccettivi ormonali come l’anello vaginale continuamente. Delle più di 1.300 donne nello studio che usano la contraccezione ormonale combinata attualmente o recentemente, circa il 17% ha deviato dalle istruzioni del pacchetto per alterare i loro periodi programmati. La metà di queste donne ha detto di aver ritardato o saltato il loro periodo per convenienza.

“È sicuro per te non avere il tuo periodo? Assolutamente”, dice Millheiser. “Il progesterone nella pillola anticoncezionale mantiene il rivestimento uterino sottile. Spesso le donne scelgono di avere i loro periodi due o tre volte all’anno”. Se hai una condizione di salute che colpisce il tuo sistema riproduttivo, come la PCOS o l’endometriosi, controlla con il tuo ob/gyn prima di decidere di saltare i periodi.

Tieni a mente che se fai pillole anticoncezionali continue, tranne qualche sanguinamento di rottura alla fine. Lo spotting è causato da fluttuazioni ormonali che causano una parte del rivestimento uterino a slough off, nota Millheiser.

E sì, è possibile rimanere incinta durante il vostro periodo.

Uno dei miti più persistenti periodo è che è impossibile rimanere incinta mentre si sta mestruando. Non è comune, ma rimanere incinta durante le mestruazioni può sicuramente accadere. Lo sperma può durare nella mucosa cervicale e nell’utero fino a cinque giorni. Se una donna ha un ciclo mestruale breve, come 24 giorni, e fa sesso non protetto l’ultimo giorno del suo periodo e ovula tre giorni dopo, è possibile che l’uovo e lo sperma si incontrino, dando luogo a una gravidanza. Le possibilità sono scarse, nota Millheiser, ma è una possibilità. Questo è particolarmente vero se il ciclo di una donna è breve e il suo periodo dura sei o sette giorni. Aggiunge Sasan: “È molto improbabile che una donna che ha le mestruazioni attive rimanga incinta. Tuttavia, per ogni regola c’è un’eccezione, e le donne non dovrebbero usare le mestruazioni come forma di contraccezione.”

Un altro rischio è pensare di avere le mestruazioni mentre in realtà stai ovulando. Ecco perché: In alcuni casi, quando una donna è spotting durante il suo ciclo, che può essere scambiato per un periodo quando può essere in realtà un segno di ovulazione. “È molto comune che una donna abbia delle macchie durante l’ovulazione”, nota Millheiser. “Un giorno – tipicamente a metà ciclo – una donna potrebbe notare un paio di gocce di spotting rosso chiaro o marrone scuro, di solito non sanguina. Sono solo i cambiamenti ormonali durante l’ovulazione che causano questo piccolo spargimento. Non è niente di preoccupante. Infatti, per le donne che cercano di rimanere incinta, è un buon segno che puoi rimanere incinta adesso”. Così alcune donne potrebbero scambiare lo spotting per il loro vero periodo e, pensando di non poter rimanere incinta durante il loro periodo, fare sesso non protetto quando sono in realtà nel loro periodo più fertile. L’idea sbagliata può portare ad una gravidanza.

I crampi dolorosi non sono qualcosa che devi sopportare.

Quando hai le mestruazioni, gli ormoni chiamati prostaglandine fanno contrarre l’utero per aiutare a liberarsi del rivestimento uterino. Come quasi tutti quelli che hanno le mestruazioni sanno, queste contrazioni possono essere scomode e anche molto dolorose. Gli antidolorifici da banco, così come la pillola anticoncezionale, possono aiutare. “Per alcune donne, la pillola anticoncezionale può aiutare a rendere i periodi meno dolorosi”, dice Sasan, perché la pillola anticoncezionale riduce la quantità di prostaglandine prodotte dal corpo. “Anche in qualcuno che non la usa a scopo contraccettivo, spesso la prescriviamo perché può essere usata specialmente per la dismenorrea, cioè per i periodi dolorosi.”

Se i tuoi periodi sono prevedibili e il tuo medico ti dà il via libera, Sasan raccomanda di prendere un antinfiammatorio in modo profilattico il giorno prima del tuo periodo. In questo modo, il farmaco è già nel tuo sistema. “A meno che non ci siano controindicazioni, inizia a prendere Advil o Motrin il giorno prima ogni sei ore”, dice. “La maggior parte delle persone riferisce di periodi dolorosi per il primo giorno o due, quindi continua a prendere il farmaco ogni sei ore o per quanti giorni di dolore si verificano in genere”. Sasan raccomanda Advil e Motrin poiché sono antinfiammatori e suggerisce di prendere i farmaci con il cibo in modo da non sconvolgere lo stomaco.

Ma se i tuoi periodi sono molto dolorosi e nulla sembra aiutare (o non erano dolorosi e ora lo sono), non respingerlo, dice Sasan. “Nessuno dovrebbe sopportare il dolore”, dice. “Se hai dolore, dovresti assolutamente parlare con il tuo medico e fare un esame approfondito”. In alcuni casi, i periodi dolorosi possono essere un segno di una ciste, fibromi o endometriosi che dovrebbero essere valutati e trattati da un medico.

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