Abbreviazione, nelle comunicazioni (specialmente scritte), il processo o il risultato di rappresentare una parola o un gruppo di parole con una forma più breve della parola o frase. Le abbreviazioni prendono molte forme e si possono trovare nelle antiche iscrizioni greche, nei manoscritti medievali (ad esempio, “DN” per “Dominus Noster”), e nel Corano. Ma è stata la cosiddetta esplosione dell’informazione del XX secolo a rendere l’abbreviazione una pratica comune nella comunicazione.

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paleografia: Abbreviazioni

Le abbreviazioni sono il problema principale che i paleografi devono affrontare. Erano molto usate in epoca romana dagli avvocati…

Un fattore importante nella tendenza all’abbreviazione è quello dell’economia. Studi scientifici indicano che una quantità significativa di tutte le informazioni in comunicazioni relativamente lunghe è ridondante, e questa conoscenza rende l’abbreviazione non solo possibile ma conveniente. Un altro fattore nello sviluppo delle abbreviazioni è la proliferazione di nuovi prodotti e organizzazioni che hanno bisogno di essere nominati. Lunghi termini descrittivi possono essere accorciati in unità mnemoniche. Questo è particolarmente evidente nella comunicazione su Internet, in particolare con le e-mail, dove un numero enorme di forme abbreviate è entrato in uso a partire dagli anni ’90. La necessità di velocità nella stenografia e il desiderio di evitare la ridondanza nei codici rende l’abbreviazione un elemento importante anche nella stenografia e nella crittografia.

Ci sono diverse forme importanti di abbreviazione. Una forma consiste nel rappresentare una singola parola o con la sua prima lettera o con le prime lettere (come “n” per “noun”, o “Co.” per “Company”), con le sue lettere più importanti (come “Ltd.” per “Limited”), o con le sue prime e ultime lettere (come “Rd.” per “Road”). Queste abbreviazioni sono solitamente pronunciate come l’intera parola che rappresentano.

L’abbreviazione è particolarmente comune nel discorso popolare, come, per esempio, “the Met” per “the Metropolitan Museum of Art” o “the Metropolitan Opera Association”. Alla fine degli anni ’90, quando le persone hanno iniziato a inviare messaggi di testo con sempre maggiore frequenza, lo spazio limitato degli schermi dei telefoni cellulari e la goffaggine di digitare su una tastiera numerica hanno portato a una nuova varietà di linguaggio altamente troncato. Una nuova serie di abbreviazioni, spesso usando le prime lettere delle parole in una frase colloquiale (come BTW per “by the way”) o usando numeri per indicare suoni (come L8R per “later”), sono state combinate con questo troncamento (come “sup” per “What’s up?”).

La combinazione delle prime sillabe o lettere di parole componenti all’interno di frasi o all’interno di nomi che hanno più di una parola è comune e spesso produce acronimi, che vengono pronunciati come parole e che spesso cessano di essere considerati abbreviazioni. Un esempio di questo tipo di abbreviazione è la parola flak (dal tedesco Fliegerabwehrkanone, “cannone antiaereo”). Tali combinazioni sono particolarmente comuni nell’esercito degli Stati Uniti, che ha fornito NORAD per “North American Aerospace Defense Command”. Un esempio dell’era sovietica è Narkomvneshtorg per “Narodny Komissariat Vneshney Torgovli” (russo: “Commissariato popolare del commercio estero”). Altri acronimi popolari sono i ben noti radar (“radio detecting and ranging”) e snafu (“situazione normale, tutto incasinato”).

Gli acronimi vanno distinti dalle sigle come U.S.A. e NCAA, che si pronunciano recitando le loro lettere.

Anche le notazioni simboliche usate in matematica e in altre scienze possono essere considerate forme di abbreviazione.

Si tratta di abbreviazioni.