Acer palmatum

Acero giapponese

Acer Palmatum è originario della Cina, Corea e Giappone, ed è diventato uno degli alberi decidui più popolari nei giardini a clima temperato di tutto il mondo. Il loro fogliame delicato e la loro forma aggraziata sono stati apprezzati per secoli, deliziando i giardinieri ben oltre i confini della loro distribuzione naturale. Gli ibridi da seme, gli sport o le mutazioni e le selezioni naturali hanno portato a centinaia di cultivar dai nomi diversi che sono stati selezionati e propagati vegetativamente per mezzo di innesti.

Ognuno di questi ha una o più caratteristiche distintive che giustificano l’idoneità al giardino della pianta Acer Palmatum. Alcune selezioni sono fatte sulla dimensione, la forma e il colore delle foglie, che possono anche includere l’intensità della colorazione autunnale. Altri si distinguono per il portamento: nano e compatto, alto ed eretto, rami arcuati o a cascata sono alcuni punti chiave di differenziazione. Anche il colore o la consistenza della corteccia è un attributo che distingue un acero da un altro.

Conosciuti anche come aceri giapponesi, queste piante sono per lo più piccoli alberi o grandi arbusti, anche se gli alberi maturi possono raggiungere proporzioni ragionevoli (5 – 8 m di altezza, e quasi altrettanto di larghezza). Sono decidui, con molti rami e foglie palmate (con le dita) di piccole e medie dimensioni. Molte variazioni di foglie e colori si trovano tra i numerosi ibridi e varietà che vengono coltivati.

Danno il meglio nei climi freddi, anche se alcuni crescono in zone leggermente più calde con alte precipitazioni. L’Acer Palmatum è un bell’albero di piccole dimensioni per i giardini suburbani, sia coltivato come esemplare singolo che in audaci raggruppamenti. E’ molto adatto ad essere piantato con una vasta gamma di piante perenni e arbusti più piccoli. In autunno le foglie diventano brillanti sfumature di giallo, oro, arancione e rosso, a seconda del tipo e delle condizioni climatiche.

I giapponesi sono stati a lungo incuriositi ed eccitati dalle piante con foglie variegate e questo fenomeno è certamente evidente in molte cultivar di acero giapponese. Alcune hanno le foglie variegate più intricate che si possano vedere nel regno vegetale. Alcune hanno foglie verdi, mentre altre hanno sfumature di rosso intenso o bordeaux. La maggior parte degli aceri decidui ha un fogliame autunnale sorprendente in tonalità di giallo, oro, arancio, rosso e marrone.

Anche i rami spogli in inverno hanno un aspetto unico. Le delicate gemme della nuova crescita scoppiano all’inizio della primavera, annunciando l’arrivo del fogliame della nuova stagione. Questo coincide con l’emergere di fiori minuscoli, quasi insignificanti, in viola o rosso, in corimbi pendenti. Questi si sviluppano in semi rossi alati che diventano marroni in autunno e si disperdono con le foglie.