Prima di avere un bambino ero particolarmente consapevole dei benefici dell’allattamento al seno sia per la salute della madre che del bambino. Devo ammettere che spesso mi sono chiesta perché così tante donne scelgono di non allattare al seno e perché così tante rinunciano così rapidamente. Tuttavia, dopo la mia esperienza diretta nel padroneggiare l’allattamento al seno, non sono più così veloce a giudicare.

È molto facile cercare di promuovere l’allattamento al seno snocciolando i numerosi benefici per la salute di una nuova mamma. Tuttavia credo davvero che spesso scoprire tutto sull’allattamento al seno, e le sfide che spesso comporta non viene detto. Forse per paura che le madri non lo tentino in primo luogo!

L’allattamento al seno è difficile, molto difficile. Eppure nessun operatore sanitario (HCP) che ho incontrato prima o dopo la nascita del mio bambino lo ha sottolineato abbastanza per me. Infatti dopo la nascita mi è stato detto costantemente “se fa male non lo stai facendo bene”. Per me questo era incredibilmente inutile e sentivo che molte donne meritano di sapere la verità sull’allattamento al seno – il bene e il male.

Il seno è certamente meglio

Prima di iniziare, voglio chiarire che sono ancora una sostenitrice dell’allattamento al seno. A parte i molteplici benefici per la salute ottenuti dall’allattamento al seno, è facile, comodo, economico, ed è un’esperienza meravigliosa da condividere per madre e bambino. Tuttavia l’esperienza iniziale di una madre con l’allattamento al seno può essere molto diversa da questa. Quindi è importante aiutare le madri a prepararsi.

La verità sull’allattamento al seno

Questo blog vuole esporre la realtà dell’allattamento al seno. Soprattutto in quelle prime settimane complicate ed emotive dopo aver avuto un bambino. Naturalmente, tutto questo è soggettivo e basato sulle mie esperienze personali, così come quelle di amici e conoscenti. Ma spero che possa aiutare altri che stanno attraversando queste prime settimane difficili…

Solo perché è naturale, non è facile

Come per il parto, “naturale” non significa necessariamente una passeggiata. Far attaccare il bambino può essere a volte un vero sforzo. L’allattamento al seno è un’esperienza di apprendimento sia per te che per il bambino. Non è necessariamente qualcosa che è una seconda natura per entrambi. Potresti passare ore a lottare con un bambino affamato, cercando di convincerlo ad attaccarsi. Mi è stato anche sempre detto che un bambino “troverà da solo la sua fonte di cibo”. Tuttavia, anche una volta che l’avevo imparato, dovevo ancora aiutare il mio bambino ad allacciarsi correttamente ogni volta che gli davo da mangiare.

Fa male. A volte TANTO

Per me questo è stato uno dei più grandi problemi che ho incontrato nel post parto. Tanti HCP mi hanno detto che non avrebbe fatto male se lo stavo facendo bene. Ho fatto controllare il mio latch più volte in ospedale e poi di nuovo ad ogni visita a casa. E mi è sempre stato detto che sembrava giusto. Tuttavia, faceva ancora male. Inizialmente ho scoperto che il dolore era solo nella presa iniziale. Ma dopo alcuni giorni di allattamento al seno il dolore veniva da due capezzoli molto doloranti e crudi. Per me il dolore al capezzolo crudo è durato fino a circa 5 settimane ed è stato molto difficile da gestire. Inoltre, anche se fortunatamente l’ho evitato, i capezzoli screpolati e sanguinanti sono abbastanza comuni nelle prime settimane di allattamento. Eppure l’unica opzione sembra essere quella di andare avanti.

Il capezzolo al naso non sempre funziona

Non sono mai riuscita a far attaccare il mio bambino con questo approccio. Spesso non apriva abbastanza la bocca e ci volevano più tentativi per farlo bene. Dopo che si era attaccato bene, a volte si staccava di nuovo, il che significa che bisognava ricominciare tutto il processo. Quando sei stanca, accaldata ed emotiva, anche questo può essere molto difficile da affrontare.

Non è sempre un’esperienza di legame magico

Per me, alla fine, sono riuscita a godermi l’allattamento per quello che era e a godermi il tempo da sola con il mio bambino. Tuttavia, all’inizio non l’ho trovata un’esperienza di legame così piacevole. Infatti, in alcune occasioni ero in lacrime mentre allattavo – a causa del dolore, delle lotte con l’aggancio e della tensione emotiva di tutto ciò. In qualche modo non mi sembrava un’esperienza di legame.

Può essere implacabile

Per le prime settimane di allattamento al seno spesso sembra e a volte è implacabile. A volte ho avuto visioni del mio bambino come un mini vampiro che bramava solo il mio latte. Per alcune settimane si è anche “nutrito a grappolo” (dove un bambino si nutre continuamente per un lungo periodo di tempo) durante la sera per quello che sembravano ore e ore. Questa è stata una delle più grandi sfide per me e per i miei capezzoli già molto doloranti. Di notte avrei cercato su Google tutto e qualsiasi cosa sul cluster feeding. Compreso quanto tempo continuerebbe e tutti i suggerimenti per aiutarmi a ridurre la frequenza. Naturalmente si è ridotto naturalmente. La maggior parte delle persone stabilisce una routine meno frequente dopo circa 5-6 settimane (io allattavo ogni 2-3 ore). Tuttavia, durante alcune serate all’inizio, era spesso difficile capire se la poppata costante sarebbe mai finita!

Tutto dipende da te

Questa è un’altra parte del processo di allattamento che è davvero difficile per le mamme che allattano. Dipende tutto da te, e la sopravvivenza del tuo bambino dipende quasi esclusivamente da te che gli fornisci il nutrimento – a richiesta! Questa è una grande responsabilità e significa anche che non puoi semplicemente uscire per un giorno o lasciare il bambino con un membro della famiglia così facilmente come quelli che allattano al seno. Per le persone che di solito sono molto occupate con il loro lavoro, la famiglia e la vita sociale, questo può essere uno shock enorme per il sistema.

I consigli sono molto contrastanti

Mi è stato detto da alcuni HCP che

• I bambini allattati al seno non hanno bisogno di vento, il che si è rivelato non essere il caso.
• L’allattamento al seno è un contraccettivo efficace, solo per essere detto qualche giorno dopo che neanche questo era necessariamente il caso.
• Esprimere troppo presto non era una buona idea e poi raccomandato di provare abbastanza presto da un altro HCP.

È stato molto difficile stare al passo e sono stata fortunata di avere già molte conoscenze in questo campo che mi permettono di prendere le mie decisioni informate. Tuttavia, quando sei una nuova mamma e non hai idea di cosa stai facendo, i consigli di HCP sono vangelo. È molto difficile quando ti vengono date risposte contrastanti alle tue domande.

Esprimere è una seccatura!

Anche se per me un po’ di espressione era essenziale per permettermi di dormire nelle prime settimane, è in realtà una cosa abbastanza complessa e scomoda da fare. Inoltre i consigli sulla sterilizzazione di bottiglie e pompe sono un po’ un campo minato e nella mia esperienza i consigli non erano sempre chiari.

Infine…

Ci vogliono (nella mia esperienza e per molti altri con cui ho parlato) circa 5-6 settimane per farlo bene. Purtroppo questo non mi è mai stato spiegato. Mi è stato detto che non dovrebbe far male e che potrebbero volerci un paio di settimane per abituarsi all’alimentazione. Ci è voluto molto più tempo e mi sono ritrovata a contare le settimane fino a quando mi sarei sentita vagamente umana e sicura di allattare il mio bambino. Anche dopo 5-6 settimane è improbabile che sia perfetto. Ho ancora avuto momenti in cui ho lottato con la sua presa e momenti in cui non era felice di prendere il mio latte. Tuttavia, è molto più facile dopo quelle 5 o 6 settimane iniziali.

Ma ricordate che l’allattamento al seno è certamente migliore!

Ho scritto questo post sull’allattamento al seno, non per spaventare le nuove mamme, ma in realtà per fare l’assoluto contrario. Non essere detto la verità o essere pienamente informati è probabile che abbia l’effetto opposto piuttosto che aiutare le madri ad allattare da sole i loro bambini.

In effetti possiamo vedere questo nelle statistiche sull’allattamento al seno. Tre quarti delle nuove mamme allattano al seno, ma questa cifra scende a meno della metà entro i primi due mesi di vita del bambino.

Nella mia esperienza, essere detto la verità prima di iniziare, ad esempio, è probabile che faccia male, i capezzoli saranno doloranti per settimane, il bambino può nutrire per ore e ore inizialmente. Questo mi avrebbe permesso di essere più sicuro che stavo facendo bene. Sentirsi dire “non farà male” lascia alle madri la sensazione di sbagliare e, alla fine, di rinunciare del tutto. Anche con il mio background e la mia determinazione nell’allattare, sono arrivata vicina, in alcune occasioni, a rinunciare a me stessa. Avere la consapevolezza che diventerà più facile, ma che ci vorrà del tempo, mi avrebbe aiutato molto.

Ora…

Quando allattavo mio figlio Raffy, ho finito per allattare con fiducia. Possedevo una testa chiara e abbastanza riposata. Era molto più facile e mi ha fatto davvero molto piacere sapere che stavo aiutando il mio bambino a crescere e svilupparsi da sola. Inoltre, a parte i benefici per la salute, è così comodo da fare, e sai che il tuo bambino può prendere ciò di cui ha bisogno quando ne ha bisogno.

L’allattamento al seno è un’esperienza meravigliosa, ma può richiedere un po’ di tempo per realizzarla. Con un po’ di forza di volontà e determinazione chiunque può arrivarci. Inoltre, cerca di ottenere supporto. Ho trovato utili i gruppi di sostegno per l’allattamento al seno e alcune delle cliniche degli operatori sanitari. Per darmi la sicurezza che quello che stavo facendo andava bene e che altri genitori stavano passando la stessa cosa che stavo facendo io. Quindi assicurati di non aver paura di chiedere aiuto.