Curare qualcuno con il disturbo borderline di personalità (BPD) ti fa fare un giro sulle montagne russe dall’essere amato e lodato all’abbandonato e picchiato. Avere il BPD non è nemmeno una passeggiata. Si vive in un dolore psichico insopportabile per la maggior parte del tempo, e nei casi più gravi, al confine tra realtà e psicosi. La tua malattia distorce le tue percezioni, causando un comportamento antagonista e rendendo il mondo un posto pericoloso. Il dolore e il terrore dell’abbandono e del sentirsi indesiderati possono essere così grandi che il suicidio sembra una scelta migliore.

Se ti piace il dramma, l’eccitazione e l’intensità, goditi il viaggio, perché le cose non saranno mai tranquille. Dopo un inizio appassionato, aspettatevi una relazione burrascosa che include accuse e rabbia, gelosia, bullismo, controllo e rotture dovute all’insicurezza della persona con BPD.

Niente è grigio o graduale. Per le persone con BPD, le cose sono bianche e nere. Hanno la quintessenza della personalità Jekyll e Hyde. Fluttuano drammaticamente tra l’idealizzazione e la svalutazione e possono improvvisamente e sporadicamente cambiare nel corso della giornata. Non sai mai cosa o chi aspettarti.

Le loro intense e labili emozioni ti elevano quando sono di buon umore e ti schiacciano quando non lo sono. Sei un principe o un idiota, una principessa o una strega. Se sei ai ferri corti con loro, tutti i loro cattivi sentimenti vengono proiettati su di te. Possono essere vendicativi e punirti con parole, silenzio o altre manipolazioni, che possono essere molto distruttive per la tua autostima. A differenza del disordine bipolare, il loro umore cambia rapidamente e non si allontana dalla loro normalità. Quello che vedi è la loro norma.

Le loro emozioni, il comportamento e le relazioni instabili, compresa la storia lavorativa, riflettono un’immagine di sé fragile e basata sulla vergogna. Questo è spesso segnato da cambiamenti improvvisi, a volte nella misura in cui si sentono inesistenti. La situazione peggiora quando sono soli. Così, sono dipendenti dagli altri e possono frequentemente chiedere consiglio a diverse persone sulla stessa questione nello stesso giorno. Hanno un disperato bisogno di essere amati e curati, ma sono ipervigili per qualsiasi segno reale o immaginario di rifiuto o abbandono. È comune per loro tagliare fuori parenti o amici che li “tradiscono”.

Per loro, la fiducia è sempre un problema, che spesso porta a distorsioni della realtà e paranoia. Sei visto o a favore o contro di loro e devi stare dalla loro parte. Non osare difendere il loro nemico o cercare di giustificare o spiegare qualsiasi affronto che dicono di aver subito. Potrebbero cercare di adescarvi per farvi arrabbiare, poi accusarvi falsamente di averli rifiutati, farvi dubitare della realtà e della vostra sanità mentale, o persino farvi il lavaggio del cervello come manipolazione emotiva. Non è insolito per loro tagliare fuori amici e parenti che sentono di averli traditi.

Reagiscono alle loro profonde paure di abbandono con un comportamento bisognoso e appiccicoso o con rabbia e furia che riflettono la loro realtà distorta e l’immagine di sé. D’altra parte, temono ugualmente la fusione romantica che cercano di creare, perché hanno paura di essere dominati o inghiottiti da troppa intimità. In una relazione stretta, devono camminare su una corda tesa per bilanciare la paura di essere soli o di essere troppo vicini. Per farlo, cercano di controllare con comandi o manipolazioni, comprese l’adulazione e la seduzione. Mentre ai narcisisti piace essere capiti, troppa comprensione spaventa il borderline.

Generalmente, i borderline sono codipendenti, e trovano un altro codipendente con cui fondersi e che li aiuti. Cercano qualcuno che dia stabilità e che bilanci le loro mutevoli emozioni. Un codipendente o un narcisista che si comporta in modo autosufficiente e controlla i suoi sentimenti può fornire una corrispondenza perfetta. Il partner del borderline si anima vicariamente attraverso il melodramma fornito dal BPD.

La persona con BPD può sembrare essere il perdente nella relazione, mentre il suo partner è il capobranco costante, inutile e premuroso. In realtà, entrambi sono codipendenti ed è difficile per uno dei due lasciare. Ognuno di loro esercita il controllo in modi diversi.

Il non-BPD può farlo attraverso la cura. Un codipendente che desidera anche l’amore e teme l’abbandono può diventare il perfetto custode di qualcuno con BPD (che sente che non se ne andrà). Il codipendente è facilmente sedotto e trascinato dal romanticismo e dall’estrema apertura e vulnerabilità della persona con BPD. La passione e le emozioni intense sono vivificanti per la persona senza BPD, che trova deprimente stare da sola o sperimenta le persone sane come noiose.

I codipendenti hanno già una bassa autostima e scarsi confini, così placano, accomodano e si scusano quando vengono attaccati per mantenere la connessione emotiva nella relazione. Nel processo, cedono sempre più controllo al borderline e sigillano ulteriormente la loro bassa autostima e la codipendenza della coppia.

I borderline hanno bisogno di confini. Porre un limite può talvolta farli uscire dal loro pensiero delirante. Anche chiamare il loro bluff è utile. Entrambe le strategie richiedono che voi costruiate la sua autostima, che impariate ad essere assertivi e che otteniate un sostegno emotivo esterno. Cedere a loro e dare loro il controllo non li fa sentire più sicuri, ma il contrario. Vedi anche il mio blog sulla manipolazione.

Il BPD colpisce le donne più degli uomini e circa il due per cento della popolazione statunitense. Il BPD di solito viene diagnosticato in giovane età adulta quando c’è stato un modello di impulsività e instabilità nelle relazioni, nell’immagine di sé e nelle emozioni. Possono usare alcol, cibo, droghe o altre dipendenze per cercare di automedicare il loro dolore, ma questo non fa che esacerbarlo.

Come tutti i disturbi di personalità, il BPD esiste su un continuum, da lieve a grave. Per diagnosticare il BPD, almeno cinque dei seguenti sintomi devono essere duraturi e presenti in una varietà di aree:

1. Sforzi frenetici per evitare l’abbandono reale o immaginato.
2. Relazioni personali instabili e intense, segnate dall’alternanza di idealizzazione e svalutazione.
3. Senso di sé persistentemente instabile.
4. Impulsività rischiosa e potenzialmente autolesiva in almeno due aree (es, abuso di sostanze, comportamento spericolato, sesso, spese)
5. Mutilazione ricorrente di sé o minacce o comportamenti suicidi. (Questo non si qualifica per i numeri 1 o 4.) Circa l’8-10% si suicida effettivamente.
6. Sbalzi d’umore (ad esempio depresso, irritabile o ansioso), che non durano più di qualche giorno.
7. Sentimenti cronici di vuoto.
8. Frequente, intenso, inappropriato carattere o rabbia.
9. Pensieri paranoici transitori legati allo stress o gravi sintomi dissociativi.

La causa del BPD non è chiaramente conosciuta, ma spesso c’è stata trascuratezza, abbandono o abuso nell’infanzia e forse fattori genetici. Le persone che hanno un parente di primo grado con BPD hanno cinque volte più probabilità di sviluppare il BPD stesso. La ricerca ha mostrato cambiamenti nel cervello nella capacità di regolare le emozioni. Per saperne di più, leggete qui e qui.

A differenza dei narcisisti, che spesso evitano la terapia, i borderline di solito la accolgono; tuttavia, prima delle recenti innovazioni di trattamento, la sua efficacia era stata messa in discussione. L’uso di farmaci e DBT, CBT, e alcune altre modalità si sono dimostrate utili. I borderline hanno bisogno di struttura, e di una combinazione di sapere che ci si prende cura di loro e di limiti fermi comunicati con calma.

Oggi, il BPD non è più una condanna a vita. Gli studi hanno dimostrato che alcune persone guariscono da sole, altre migliorano con la terapia settimanale e altre ancora richiedono il ricovero. Il trattamento a lungo termine è necessario per ottenere i massimi risultati, con un sollievo dei sintomi che migliora sempre più. Uno studio di 10 anni ha mostrato una sostanziale remissione dopo 10 anni.

L’uso di farmaci e DBT, CBT, terapia dello schema e alcune altre modalità si sono dimostrate utili. La maggior parte degli individui con BPD hanno un’altra diagnosi co-occorrente, come la dipendenza o la depressione. I sintomi acuti diminuiscono più rapidamente di quelli temperamentali, come la rabbia, la solitudine e il vuoto e i problemi di abbandono o dipendenza.

I borderline hanno bisogno di struttura e di una combinazione di sapere che ci si prende cura di loro e di limiti che vengono comunicati con calma e fermezza. Per i partner, è anche importante cercare una terapia per aumentare la propria autostima, imparare ad essere assertivi e stabilire dei limiti. Vedi il mio blog su “Come individuare la manipolazione” e i miei libri e e-workbook per esercizi utili.