Cos’è un test dell’indice brachiale della caviglia?

L’indice brachiale della caviglia, o ABI, è un semplice test che confronta la pressione sanguigna negli arti superiori e inferiori. Gli operatori sanitari calcolano l’ABI dividendo la pressione sanguigna in un’arteria della caviglia per la pressione sanguigna in un’arteria del braccio. Il risultato è l’ABI. Se questo rapporto è inferiore a 0,9, può significare che una persona ha una malattia delle arterie periferiche (PAD) nei vasi sanguigni delle sue gambe.

Nella PAD, la placca si accumula nelle arterie. Spesso colpisce i vasi che portano il sangue alle gambe. Il flusso di sangue ridotto può causare dolore e intorpidimento. Un basso ABI può significare che le gambe e i piedi non ricevono tutto il sangue di cui hanno bisogno. Un test ABI non mostrerà esattamente quali vasi sanguigni sono diventati ristretti o bloccati, però.

Durante un test dell’indice brachiale della caviglia, ti sdrai sulla schiena. Un tecnico prende la pressione sanguigna in entrambe le braccia usando un bracciale gonfiabile, simile a quello usato nell’ufficio del medico. Il tecnico misura anche la pressione del sangue nelle caviglie. Il medico usa questi valori per calcolare il tuo ABI.

Perché potrei aver bisogno di un test dell’indice brachiale della caviglia?

Il tuo operatore sanitario potrebbe volere che tu faccia un test ABI se sei a rischio di PAD. Il test ABI può:

• Diagnosticare la PAD e prevenire la sua progressione e le complicazioni
• Identificare le persone che hanno un alto rischio di malattia coronarica

Le cose che possono aumentare il rischio di PAD includono:

• Fumo
• Diabete
• Essere più vecchio di 70 anni
• Alti livelli di lipidi nel tuo sangue
• Conosciuta formazione di placche in altre arterie, come le arterie coronarie nel tuo cuore
• Pulsazioni anomale nella parte inferiore delle gambe
• Essere più giovane di 50 anni, con il diabete e un fattore di rischio aggiuntivo, come il fumo o la pressione alta

Il tuo operatore sanitario potrebbe anche raccomandare un ABI se hai sintomi di PAD, come il dolore alle gambe con l’attività. Ma non tutti con PAD hanno sintomi. Questo rende il test ancora più importante.

Ti potrebbe anche servire un ABI per controllare la gravità della tua PAD. Il tuo fornitore potrebbe ordinare questo test ogni anno, per vedere se la tua condizione sta peggiorando.

Se hai subito un intervento chirurgico sui vasi sanguigni delle gambe, il tuo fornitore potrebbe volere un ABI per vedere quanto bene il sangue sta fluendo nella gamba. A volte gli operatori sanitari usano l’ABI per valutare il rischio di futuri attacchi di cuore o ictus.

Quali sono i rischi per un test dell’indice brachiale della caviglia?

Per la maggior parte delle persone, non ci sono rischi associati a un test ABI. Questo test non è raccomandato se hai un coagulo di sangue nella gamba. Potresti aver bisogno di un diverso tipo di test se hai forti dolori alle gambe.

Come mi preparo per un test dell’indice brachiale della caviglia?

C’è molto poco da fare per prepararsi per un test ABI. Puoi seguire una dieta normale il giorno del test. Non dovrebbe essere necessario interrompere l’assunzione di farmaci prima della procedura.

Si consiglia di indossare abiti larghi e comodi. Questo permetterà al tecnico di posizionare facilmente il bracciale della pressione sanguigna sul braccio e sulla caviglia. Avrà bisogno di riposare per almeno 15-30 minuti prima della procedura. Chiedi se il tuo operatore sanitario ha qualche istruzione speciale.

Cosa succede durante un test dell’indice brachiale della caviglia?

Il test è molto simile a un test standard della pressione sanguigna. Chiedi al tuo fornitore di assistenza sanitaria cosa puoi aspettarti. In generale, durante il test ABI:

1. Si sdraierà in posizione orizzontale durante la procedura.
2. Un tecnico posizionerà un bracciale per la pressione sanguigna appena sopra la caviglia.
3. Il tecnico metterà una sonda a ultrasuoni sopra l’arteria. Lui o lei userà questo per ascoltare il flusso di sangue attraverso il vaso.
4. Il tecnico gonfierà il bracciale della pressione sanguigna. Lui o lei aumenterà la pressione fino a quando il sangue non smette di fluire attraverso il vaso. Questo può essere un po’ scomodo, ma non farà male.
5. Il tecnico rilascerà lentamente la pressione nel bracciale. La pressione sistolica è la pressione alla quale il flusso di sangue si sente di nuovo. Questa è la parte della misurazione della pressione sanguigna necessaria per l’ABI.
6. Il tecnico ripeterà questo processo sull’altra caviglia e su entrambe le braccia.
7. Poi, il tecnico calcolerà l’ABI. Il numero superiore (numeratore) è la pressione sanguigna sistolica più alta trovata nelle caviglie. Il numero inferiore (denominatore) è la più alta pressione sanguigna sistolica trovata nelle braccia.

A volte gli operatori sanitari combinano un test ABI con un test da sforzo. Potresti avere un ABI fatto prima e subito dopo l’esercizio, per vedere come l’esercizio cambia questo valore.

Cosa succede dopo un test dell’indice brachiale della caviglia?

Dovresti essere in grado di tornare alle tue normali attività subito dopo il tuo test ABI.

Assicurati di seguire il tuo operatore sanitario sui tuoi risultati. In alcuni casi, potrebbe essere necessario un test di follow-up per ottenere maggiori informazioni su un vaso bloccato. Questo potrebbe includere una risonanza magnetica o un arteriogramma.

Se hai PAD, potresti aver bisogno di un trattamento. I trattamenti possibili includono:

• Smettere di fumare
• Trattare la pressione alta, il colesterolo alto e il diabete, se necessario
• Stare fisicamente attivo
• Mangiare una dieta sana
• Prendere medicine per aumentare il flusso di sangue alle tue gambe o per prevenire i coaguli di sangue
• Avere procedure per ripristinare il flusso di sangue, come l’angioplastica
• Fare un intervento chirurgico alla gamba (se l’ostruzione è grave)

Parla con il tuo fornitore di ciò che il tuo valore ABI significa per te.

Passi successivi

Prima di accettare il test o la procedura assicurati di saperlo:

• Il nome del test o della procedura
• Il motivo per cui stai facendo il test o la procedura
• Quali risultati aspettarsi e cosa significano
• I rischi e i benefici del test o della procedura
• Quali sono i possibili effetti collaterali o complicazioni
• Quando e dove dovrai fare il test o la procedura
• Chi farà il test o la e quali sono le qualifiche di questa persona
• Cosa succederebbe se non facessi il test o la procedura
• Eventuali test o procedure alternative a cui pensare
• Quando e come avrai i risultati
• Chi chiamare dopo il test o la procedura se hai domande o problemi
• Quanto dovrai pagare per il test o la procedura