I pazienti con fibromialgia spesso resistono essere riferito a uno psichiatra perché temono di essere detto loro dolore e altri sintomi somatici sono “tutto nella loro testa”. L’evidenza è sempre più evidente che possono avere letteralmente ragione: i sintomi della fibromialgia sembrano avere una connessione fisiologica con il sistema nervoso centrale. L’attività anormale del SNC, compresi i modelli di sonno, la risposta allo stress, l’elaborazione del dolore e i livelli di neurotrasmettitori, è stata documentata nei pazienti con fibromialgia.
Come psichiatri, possiamo rassicurare questi pazienti – e i loro medici di base e reumatologi – che siamo in grado di aiutare perché:
- abbiamo esperienza nella valutazione dei disturbi dell’umore e dell’ansia e nella gestione degli antidepressivi, i farmaci che i medici prescrivono più comunemente per la fibromialgia;
- sono esperti nell’uso dell’anticonvulsivo gabapentin, che viene usato nella fibromialgia per i suoi effetti analgesici e sedativi;
- possono offrire un sostegno molto necessario attraverso la psicoterapia, poiché il dolore cronico e altri sintomi legati alla fibromialgia creano grande stress nella vita di questi pazienti.
Gli antidepressivi si stanno dimostrando promettenti come un trattamento efficace per il dolore, la fatica e la depressione nei pazienti con fibromialgia in studi del nostro gruppo e di altri. Le seguenti informazioni possono aiutarvi a rimanere aggiornati con le più recenti conoscenze su questo disturbo.
Tabella 1
CRITERI PER LA DIAGNOSI DELLA FIBROMIALGIA
| Storia del dolore diffuso | |
| Definizione Dolore nella parte destra e sinistra del corpo, dolore sopra e sotto la vita, dolore scheletrico assiale (colonna vertebrale cervicale o torace anteriore o colonna vertebrale toracica o bassa schiena). In questa definizione, il dolore alle spalle e alle natiche è considerato come dolore per ogni lato coinvolto. Il dolore “lombare” è considerato come dolore del segmento inferiore. |
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| Dolore in 11 dei 18 tender point alla palpazione digitale | |
| Definizione Il dolore, alla palpazione digitale, deve essere presente in almeno 11 dei seguenti 18 tender point: |
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| Occipite Bilaterale, all’inserzione del muscolo suboccipitale |
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| Cervicale basso Bilaterale, agli aspetti anteriori degli spazi intertrasversali a C5-C7 |
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| Trapezio Bilaterale, a metà del bordo superiore |
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| Supraspinato Bilaterale, alle origini, sopra la spina della scapola vicino al bordo mediale |
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| Seconda costa Bilaterale, alle seconde giunzioni costocondrali, appena laterale alle giunzioni sulle superfici superiori |
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| Epicondilo laterale Bilaterale, 2 cm distale agli epicondili |
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| Glutei Bilaterale, nei quadranti esterni superiori delle natiche nella piega anteriore del muscolo |
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| Trocantere maggiore Bilaterale, posteriore alla prominenza trocanterica |
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| Ginocchio Bilaterale, al cuscinetto di grasso mediale prossimale alla linea articolare |
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| La palpazione digitale deve essere eseguita con una forza approssimativa di 4 kg. Perché un tender point sia considerato “positivo” il paziente deve dichiarare che la palpazione è stata dolorosa. “Tender” non è da considerarsi “doloroso” Fonte: American College of Rheumatology1 |
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Figura 1 POSIZIONE DEI PUNTI TENERI DELLA FIBROMIALGIA
Per palpare i punti teneri, la pressione viene applicata con il cuscinetto del pollice perpendicolarmente ad ogni sito e la forza viene aumentata di 1 kg al secondo fino a raggiungere 4 kg di pressione. Lo sbiancamento del letto dell’unghia del pollice si verifica di solito quando si applica la forza di 4 kg.
Disturbi dell’umore nella fibromialgia
Una diagnosi di fibromialgia richiede il riscontro di dolore diffuso e tenerezza in punti anatomici specifici (Tabella 1, Figura 1).1 La maggior parte dei pazienti riferisce anche affaticamento, disturbi del sonno e rigidità mattutina (Box 1).2-5 I criteri dell’American College of Rheumatology non richiedono test di esclusione come radiografie ed esami del sangue per la diagnosi.
I medici di base fanno sempre più spesso la diagnosi da soli e indirizzano i pazienti ai reumatologi solo quando si sospettano condizioni diverse dalla fibromialgia. La diagnosi differenziale è ampia, e altri disturbi reumatici e non reumatici hanno sintomi simili, richiedono un trattamento diverso, e influenzano la gestione della fibromialgia (Tabella 2).6
I pazienti con fibromialgia spesso riportano sintomi di disturbo depressivo maggiore, come umore depresso, ansia, affaticamento e insonnia.7 Molti studi psicologici su tali pazienti hanno documentato un aumento del tasso di sintomi depressivi.8 I sintomi della depressione e dell’ansia sono comuni e spesso gravi, anche tra gli individui con fibromialgia nella popolazione generale.9
I disturbi dell’umore e dell’ansia dei pazienti sono altamente correlati al numero di sintomi inspiegabili dal punto di vista medico e sono associati alla disabilità funzionale.10 La presenza di sintomi psicologici predice sintomi persistenti di fibromialgia,11 e il disagio psicologico è fortemente associato alla gravità dei sintomi.12
Evidenza di un legame con il SNC
I meccanismi del SNC sembrano contribuire allo sviluppo dei risultati clinici nella fibromialgia.
Sonno anomalo Un difetto qualitativo del sonno è stato identificato nei pazienti con fibromialgia.13 Questa anomalia del sonno consiste nell’intrusione inappropriata di onde alfa (normalmente osservate durante la veglia o il sonno REM) nel sonno profondo (solitamente caratterizzato da onde delta).13 Alcuni ricercatori ritengono che l’intrusione del sonno alfa-delta sia associata al dolore muscoloscheletrico cronico e alla fatica della fibromialgia e, a sua volta, sia mediata da un’anomalia nella neurotrasmissione serotoninergica centrale.14 Questa anomalia del sonno non è specifica della fibromialgia e può essere riscontrata in altre condizioni, tuttavia.15 Continua il dibattito sul ruolo della disregolazione del sonno nella fisiopatologia della fibromialgia.