Possiamo pensare al liquido amniotico come acqua limpida e incontaminata, ma il tuo bambino in crescita stava già facendo un casino. Vecchie cellule della pelle e peli, che sarebbero diventati polvere nel mondo esterno, hanno cominciato ad accumularsi nel fluido. A differenza di quanto accadrà più tardi nella vita, il tuo bambino ha ripulito il suo stesso disordine. Non appena ha iniziato a deglutire, ha rimosso i detriti dal fluido. Questo fango ha cominciato ad accumularsi nel suo intestino. Chiamato meconio, questa sostanza catramosa verde scuro è una miscela di capelli, cellule, enzimi, sangue, muco e altre secrezioni. Al momento della nascita del tuo bambino, il meconio aveva riempito la maggior parte del suo intestino. Il meconio è sterile – molto diverso dalle feci piene di batteri che seguiranno.

Che cos’è l’aspirazione del meconio?

La maggior parte dei bambini passa la prima feci di meconio nelle prime 12 ore dopo la nascita. Mi piace guardare i nuovi papà che cercano di cambiare un pannolino di meconio appiccicoso. Spesso si ritrovano con meconio catramoso ovunque. Entro pochi giorni, le feci da meconio lasciano il posto a morbide feci giallo-verdi da latte materno o a feci da formula giallo-marrone. Se non sono passate feci di meconio entro le prime 48 ore, il bambino deve essere valutato.

Se un bambino passa una feci di meconio prima della nascita, il liquido amniotico è macchiato e il bambino è coperto di meconio (che ricorda il casino che i papà possono fare cambiando i pannolini). È anche probabile che il bambino ingoi il meconio, il che sembra disgustoso ma non rappresenta un problema. Il meconio sterile non predispone alle infezioni del tratto urinario, ma il meconio può causare problemi significativi se viene inalato nei polmoni.

Questo è chiamato aspirazione del meconio.

Se un bambino riesce a superare in sicurezza i primi respiri, le macchie di meconio non diventano altro che un pasticcio da pulire.

Chi ha l’aspirazione di meconio?

Alcuni bambini, circa il 7-20%, passano le feci di meconio prima della nascita (Velaphi S. Vidyasagar D. Clinics in Perinatology. 33(1):29-42, v-vi, 2006 Mar). Questa è una risposta comune alla sofferenza fetale. Lo stress, specialmente la diminuzione dell’ossigeno al bambino, fa sì che i muscoli dello sfintere si rilassino e che le feci vengano spinte fuori. (È possibile “spaventare la cacca” di un bambino anche prima che nasca). Anche i bambini non stressati e sani a volte passano feci prima di nascere. È più probabile che passino le feci prima della nascita quanto più a lungo superano la data di scadenza.

Solo nel 2-5% circa dei bambini nati con liquido amniotico macchiato di meconio, parte del meconio denso e catramoso viene inalato, tappando le piccole vie respiratorie e causando così difficoltà respiratorie.

Quali sono i sintomi dell’aspirazione di meconio?

I problemi con il meconio saranno sospettati se il liquido amniotico è macchiato quando si rompe la sacca delle acque. A seconda della situazione, la persona che si prende cura del tuo bambino al momento del parto può guardare le corde vocali con un cannocchiale per vedere se del meconio ha raggiunto quell’area.

Se si è verificata un’aspirazione, possono seguire sintomi di difficoltà respiratoria.

L’aspirazione di meconio è contagiosa?

No

Quanto dura l’aspirazione di meconio?

Il corso varia notevolmente. Per alcuni si tratta di un problema lieve; per altri è piuttosto grave, fino a provocare la morte o problemi respiratori residui, come il respiro sibilante o la tosse, per anni.

Come viene diagnosticata l’aspirazione di meconio?

Si diagnostica con l’osservazione e l’esame al momento del parto e in seguito nella nursery.

Come viene trattata l’aspirazione di meconio?

L’aspirazione di meconio viene prima trattata cercando di rimuovere quanto più meconio possibile. Il modo in cui vengono trattati da lì varia considerevolmente a seconda delle condizioni del bambino. Fino al 30% dei bambini che sviluppano polmoniti da aspirazione di meconio hanno bisogno di andare su ventilatori meccanici.

Come si può prevenire l’aspirazione di meconio?

Il parto rapido dei bambini in difficoltà e l’aspirazione della bocca e del naso quando la testa è stata consegnata (prima che i polmoni in espansione facciano il loro primo respiro) possono aiutare a prevenire questa aspirazione di meconio. A volte, è necessaria un’aspirazione più vigorosa o anche l’infusione di liquido amniotico extra nell’utero prima della nascita.

Meconio spesso; meconio particolato, feci inalate.