Quanto è in pericolo il Koala? È a rischio di estinzione? Quanti Koala rimangono?

La ricerca dell’Australian Koala Foundation (AKF) indica che il Koala è in difficoltà e che si sono già verificate estinzioni di popolazioni locali. In contrasto con i milioni di Koala che si pensava fossero presenti al momento dell’insediamento europeo, l’AKF ritiene che potrebbero esserne rimasti meno di 80.000 oggi, forse solo 43.000. Se questo tasso di declino continua, allora sì, il Koala è a rischio di estinzione. Più informazioni…

Quali alberi specifici per il cibo dei Koala nella mia zona dovrei piantare per migliorare il loro habitat? Ci sono Koala nella mia proprietà.

È fantastico che tu voglia aiutare i Koala locali piantando alberi adatti al cibo dei Koala nella tua proprietà. Con l’habitat dei Koala ora altamente frammentato, è importante ripiantare le aree degradate per dare ai Koala una migliore possibilità di sopravvivenza. L’AKF ha sviluppato una guida su quali alberi si possono piantare, divisi per Local Government Area (cioè per zona di consiglio locale).

È permesso tenere i Koala come animali domestici?

No, non è permesso in nessuna parte del mondo. È illegale avere un Koala come animale domestico dappertutto, anche in Australia. Le uniche persone che sono autorizzate ad avere un Koala in loro possesso oltre agli zoo opportunamente autorizzati sono, occasionalmente, gli scienziati e le persone che si prendono cura dei Koala malati o feriti o dei joeys orfani. Queste persone devono avere un permesso speciale dalle autorità della fauna selvatica per fare questo lavoro e i curatori devono restituire gli animali alla natura non appena stanno abbastanza bene o, nel caso dei joeys, abbastanza grandi, per prendersi cura di se stessi. A causa delle esigenze fisiologiche e alimentari uniche dei koala, prendersi cura di loro è un lavoro specializzato e richiede la formazione di persone che hanno esperienza nel farlo. I koala sono animali selvatici. Non pensi che stiano meglio nelle foreste di eucalipti che sono la loro casa naturale?

Da dove viene la parola ‘Koala’?

Si pensa che ‘Koala’ significhi ‘non bere’ in una delle lingue aborigene. I koala non hanno bisogno di bere molto spesso perché ottengono la maggior parte dell’umidità di cui hanno bisogno dalle foglie di eucalipto. Tuttavia, possono bere da pozze d’acqua e ruscelli ecc. se necessario, come in tempi di siccità quando le foglie di eucalipto contengono meno umidità del normale. C’erano molte lingue diverse parlate dagli aborigeni in tutto il paese, anche se alcune di queste lingue si sono perse oggi, e il nome di un Koala appare in diverse forme nei resoconti scritti dei primi coloni (provenienti da origini aborigene) come cullewine, koolewong, colo, colah, koolah, kaola, Koala, karbor, boorabee e goribun. Come potete vedere alcune di queste parole hanno un suono simile a quello di ‘Koala’. Fonte: Il libro di Koala. Ann Sharp. David Bateman Ltd. Nuova Zelanda. 1995.

Perché alcune persone chiamano i Koala “orsi Koala”?

Per favore non chiamatemi “orso Koala”!
Quando gli europei arrivarono per la prima volta in Australia, pensavano che i Koala assomigliassero agli orsi e in effetti che fossero orsi, così venivano spesso chiamati “orsi Koala”. I Koala non sono orsi – sono marsupiali e il loro nome corretto è ‘Koalas’.

Qual è il nome (nome collettivo) per un gruppo di Koala?

Non esiste un nome collettivo per un gruppo di Koala che si muovono insieme perché i Koala non si muovono in gruppo come i delfini o alcuni uccelli. Sono creature abbastanza solitarie, anche se amano vivere in zone di sovrapposizione con altri Koala nel bush. Di solito chiamiamo questi gruppi ‘popolazioni di Koala’ o ‘colonie di Koala’.

Come si chiamano i Koala maschi e femmine?

Gli scienziati spesso si riferiscono a un Koala maschio come ‘buck’ e a una femmina come ‘doe’. Un piccolo Koala è chiamato “joey”.

Quanto vivono i Koala? Quanti anni ha il Koala più vecchio conosciuto?

In natura, in un habitat non danneggiato, la vita media di un Koala è di circa 10 anni. Tuttavia, dove l’habitat è danneggiato, come nelle aree suburbane, possono vivere solo per pochi mesi o anni a causa dei pericoli delle auto e dei cani. I maschi tendono ad avere una durata di vita più breve delle femmine a causa dello stress dei combattimenti durante la stagione riproduttiva e il fatto che tendono a muoversi più delle femmine in cerca di compagni, mettendoli così in maggiore pericolo da cani e auto. Uno dei motivi per cui i koala non vivono a lungo è che quando i loro denti si riducono per aver mangiato le dure foglie di eucalipto, non ricrescono, quindi dopo un po’ di tempo, non riescono a macinare le foglie correttamente e a trarne abbastanza nutrimento. A causa dello stress associato alla vita in natura, i koala in natura possono avere una durata di vita considerevolmente più breve dei koala negli zoo. I koala negli zoo e nei parchi naturali non devono percorrere alcuna distanza per il cibo, non devono affrontare gli stessi pericoli dei koala selvatici e ricevono regolarmente l’attenzione di esperti veterinari. Il più vecchio Koala da zoo di cui siamo a conoscenza era una femmina che ha vissuto fino a 23 anni al Lone Pine Sanctuary nel Queensland. Il suo nome era Sarah ed è nel Guiness Book of Records come il più vecchio Koala conosciuto. Il Koala maschio più vecchio di cui abbiamo sentito parlare era Tam Tam allo zoo di Tama vicino a Tokyo. Ha vissuto fino a 22 anni.

Quante ore dormono i Koala ogni giorno?

Di solito tra le 18 e le 22 ore. Dormono molto per conservare l’energia, dato che la loro dieta richiede molta energia per essere digerita.

I koala hanno un marsupio rivolto all’indietro?

Il marsupio è effettivamente situato al centro dell’addome della femmina e l’apertura è rivolta verso l’esterno, piuttosto che all’indietro. Tuttavia, l’apertura del marsupio è verso il fondo del marsupio, così quando il piccolo è più grande e mette la testa fuori dal marsupio può sembrare che il marsupio sia rivolto all’indietro.

I koala si “drogano” sulle foglie di eucalipto?

No. C’è un malinteso comune che i koala si “drogano” o “sballano” sulle foglie di eucalipto e per questo dormono molto. Questo mito è probabilmente nato per spiegare perché i Koala dormono fino a 22 ore al giorno. Hanno bisogno di dormire più della maggior parte degli animali perché le foglie di eucalipto contengono tossine e sono molto povere di nutrimento e ricche di materia fibrosa, quindi richiedono una grande quantità di energia per essere digerite. Dormire per lunghi periodi è una strategia per conservare l’energia. I koala e gli alianti sono gli unici mammiferi che possono tollerare le tossine delle foglie di eucalipto, ma fortunatamente non li rendono “sballati” o “drogati”.

I koala odorano di pastiglie per la tosse all’eucalipto? Mangiare eucalipto impedisce loro di essere colpiti da parassiti esterni?

Sì, la maggior parte dei Koala odora come le pastiglie per la tosse o certamente un piacevole odore di eucalipto. I maschi maturi tendono ad avere un odore più forte a causa della loro ghiandola odorosa e può essere un forte odore muschiato di eucalipto. I maschi giovani hanno più probabilità di emanare un odore di eucalipto molto leggero. Le madri Koala insegnano ai loro joeys a mangiare diverse specie di alberi in modo da avere una dieta equilibrata e sì, tutte queste foglie diverse agiscono come un repellente naturale per gli insetti. Molto intelligente da parte di Madre Natura.

Quante specie di Koala esistono?

C’è solo una specie di Koala. Tuttavia, sembra che ci sia una certa differenza di opinioni tra la comunità scientifica sul fatto che ci siano 2 o 3 sottospecie (o “razze”) di Koala, o addirittura se ci siano delle sottospecie in assoluto.

C’è un Koala su un albero nella mia proprietà. Cosa devo fare?

Purtroppo, a causa della distruzione dell’habitat e l’incursione di sviluppi nell’habitat esistente del Koala, molti Koala sono ora costretti a vivere negli stessi luoghi degli umani. Quindi è responsabilità dei residenti che vivono in queste aree considerare i bisogni e la sicurezza dei Koala.

Qual è l’importanza di avere parchi nazionali per proteggere i Koala?

I parchi nazionali – e altri tipi di habitat protetti – sono un grande concetto e possono essere molto importanti per piccole sacche di habitat e fauna selvatica. In Australia, tuttavia, solo una piccola frazione di habitat è abbastanza fortunata da avere questa protezione. Questi parchi tendono ad essere le aree più aspre e insolite meno adatte all’agricoltura, mentre i Koala preferiscono le stesse terre fertili che la gente ama per l’agricoltura e lo sviluppo urbano. Molti parchi nazionali sono piccoli e isolati come “isole”, soffrono di un declino della salute (per esempio l’invasione di erbacce) e “intrappolano” i Koala. L’ottanta per cento dell’habitat dei Koala si trova su terreni di proprietà privata (ad esempio, terreni agricoli), non nei parchi nazionali. Questo è il motivo per cui l’AKF vuole una legislazione che impedisca alle persone di tagliare l’habitat sulla loro terra e fornire incentivi per loro a proteggere e gestire l’habitat per i Koala e altri animali selvatici.

Quali qualifiche mi servono per ottenere un lavoro che lavori con i Koala & di quale formazione avrei bisogno?

Ci sono molti lavori diversi che ti permettono di lavorare con i Koala e una formazione diversa è richiesta per lavori diversi.

Ho visto un programma in TV su un ‘orfanotrofio’ di Koala. Dove posso andare a tenere un cucciolo orfano?

Il pubblico non è normalmente autorizzato a tenere un cucciolo orfano e non ci sono “orfanotrofi Koala” come tali.