Le forze statunitensi in Austria, guidate dal generale Mark Clark che servì anche come Alto Commissario, occuparono la loro zona in Austria (Salisburgo, Alta Austria a sud del Danubio) in maggio, il loro settore a Vienna nell’agosto 1945. Nel 1946, gli Stati Uniti avevano circa 14.000 soldati in Austria. La loro missione era “stabilire un’Austria libera e indipendente con un’economia sana, capace di assicurare un adeguato standard di vita”. Stabilire istituzioni democratiche comportava la “denazificazione” dell’Austria. Le forze di occupazione americane rimasero in Austria durante l’inizio della Guerra Fredda fino alla firma del Trattato di Stato nel 1955 come mezzo per fornire sicurezza e contenere la minaccia comunista alla nuova nazione. Il generale Geoffrey Keyes, successore di Clark, sostenne il riarmo dell’Austria dopo che la guerra fredda si intensificò nel 1948. Come Messersmith prima della guerra, sostenne che “l’importanza strategica dell’Austria non può essere enfatizzata troppo”.
Il Piano Marshall (1948-1953)
La ricostruzione dopo la distruzione del tempo di guerra e l’aiuto agli austriaci per stabilire un’economia vitale era la sfida più grande. I programmi di aiuto americani dell’esercito degli Stati Uniti, le donazioni private di pacchetti CARE, l’UNRRA e i programmi di soccorso del Congresso diedero da mangiare agli austriaci e li salvarono dalla fame. Quasi un miliardo di dollari di fondi dell’European Recovery Program (“Piano Marshall”), tuttavia, fornì la spinta maggiore alla ricostruzione di infrastrutture e industrie, come le acciaierie di Linz, e alla modernizzazione dell’agricoltura. La costruzione della centrale elettrica di Kaprun sulle Alpi fu il più grande progetto finanziato con i fondi di contropartita dell’ERP. All’inizio degli anni ’50, gli austriaci non morivano più di fame, ma cominciavano a godere di uno standard di vita più elevato nella loro vita quotidiana.
Il Fondo ERP (1962-2018)
Il Piano Marshall “vive” in Austria fino ad oggi. Nel 1961, il governo degli Stati Uniti ha trasferito circa un miliardo in “fondi di contropartita” al governo austriaco, che ha istituito il “ERP-Fonds”. Questo fondo ha un patrimonio di quasi tre miliardi di euro e ancora oggi fornisce fondi d’investimento per progetti innovativi all’economia austriaca per un valore di 500 milioni di euro. L’ERP Fonds ha creato nel 2000 l’Austrian Marshall Plan Foundation per organizzare programmi di scambio di studenti con gli Stati Uniti
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