Affrontare i comportamenti problematici per i bambini con autismo è essenziale. I comportamenti inappropriati possono portare all’isolamento sociale e interferire con l’apprendimento e lo sviluppo. Ricordate che ai bambini dello spettro spesso mancano i segnali sociali non verbali. Perciò l’insegnamento di un comportamento appropriato dovrebbe essere insegnato deliberatamente con molte ripetizioni.
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Modifica del comportamento
L’obiettivo della modifica del comportamento è di cambiare un comportamento indesiderabile in uno desiderabile. Ma prima di poter aiutare qualcuno a cambiare un comportamento, è necessario scoprire cosa lo provoca. Ricordate che c’è sempre una ragione per cui una persona sta facendo qualcosa. Di solito un bambino mostrerà un comportamento problematico perché vuole qualcosa o sta evitando qualcosa.

Molte volte le persone autistiche possono avere problemi di elaborazione sensoriale. Questo può causare loro di rispondere alle normali esperienze sensoriali in modi strani o esagerati. Se questo è il caso, punirli non è una risposta appropriata. Invece cambiare l’ambiente o fornire una terapia di integrazione sensoriale può essere l’opzione migliore.
Perché la modifica del comportamento abbia successo deve essere:

• Strutturata: Ci deve essere un chiaro sistema di ricompense per i comportamenti desiderati e conseguenze per quelli inappropriati.
• Coerente: Ricompensare coerentemente i comportamenti appropriati e dare conseguenze per i comportamenti inappropriati è essenziale per il successo. Ignorare i comportamenti inappropriati o dimenticare di premiare quelli positivi minerà il piano comportamentale. La coerenza è la chiave del successo!
• Chiaro: Il bambino deve capire qual è il comportamento problematico, quale sarà la conseguenza se esibisce il comportamento problematico e cosa succederà se esibisce il comportamento desiderato.

Applied Behavioral Analysis, o ABA
ABA è un approccio comportamentale intensivo che espande il modello base di ricompensa-conseguenza. L’ABA comportamentale allena un bambino in piccoli passi incrementali per raggiungere obiettivi più grandi, con ogni passo lungo la strada ricompensato. L’ABA può insegnare comportamenti sociali appropriati, competenze linguistiche e accademiche. L’ABA è più efficace se iniziato prima dei cinque anni ed è fatto in un programma intensivo che coinvolge almeno venti ore alla settimana di formazione individuale con i terapisti.
Altre strategie comportamentali: Creare una routine
I bambini con autismo tendono a comportarsi meglio con la struttura, perché sanno cosa aspettarsi e cosa ci si aspetta da loro. Le routine possono aiutare a diminuire l’ansia e rendere più facile la transizione da un’attività all’altra. Introdurre piccoli cambiamenti alla routine del vostro bambino può aiutarlo a sviluppare strategie di coping per affrontare le transizioni. Quando i cambiamenti alla routine devono essere fatti, usate strategie come le storie sociali per aiutare a diminuire l’ansia che le transizioni spesso presentano.
Impostate delle conseguenze significative
Molte volte le persone dello spettro hanno problemi a capire il concetto di un time out o perché le cose vengono rimosse. E’ imperativo che il bambino capisca le conseguenze che gli educatori hanno stabilito per specifici comportamenti. Inoltre, il time out nella loro stanza potrebbe non essere una conseguenza negativa per il vostro bambino. Assicuratevi che la conseguenza che fornite non rinforzi accidentalmente il comportamento negativo.