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Informazioni generali

Il fuoco di Sant’Antonio è una dolorosa eruzione cutanea che di solito appare su un lato della vita, ma può anche colpire il petto, la schiena, le gambe o il viso. È più comune nelle persone oltre i 50 anni.

L’herpes zoster è causato dal virus varicella-zoster, che è lo stesso virus che causa la varicella. Puoi avere l’herpes zoster solo se hai avuto la varicella. Dopo aver avuto la varicella, il virus rimane nel tuo corpo e giace dormiente nei tuoi nervi spinali. Approssimativamente il 20% delle persone avrà in seguito l’herpes zoster, ma l’estensione e il rischio di complicazioni differiscono per tutti.

Si sviluppa l’herpes zoster se il virus si riattiva, il che è più probabile che accada nelle persone con un’immunità ridotta. Questo può essere il risultato di una malattia, di un intervento chirurgico, dell’invecchiamento, di un’infezione da HIV o di alcune medicine, come gli steroidi. La maggior parte delle persone avrà l’herpes zoster solo una volta. Raramente, l’herpes zoster può verificarsi in bambini piccoli che sono nati con la varicella o l’hanno avuta presto o dopo la nascita.

Non si può prendere l’herpes zoster da qualcuno che ha l’herpes zoster o da qualcuno che ha la varicella. Tuttavia, è possibile prendere la varicella da qualcuno che ha l’herpes zoster, fino a quando le vesciche si sono asciugate. Le persone con l’herpes zoster sono estremamente contagiose da quando l’eruzione cutanea o le vesciche appaiono fino a quando non si seccano.

Sintomi

Quando il virus si riattiva, si moltiplica e si diffonde lungo il nervo colpito. Circa 2-5 giorni prima della comparsa dell’eruzione, si possono notare alcuni o tutti i seguenti sintomi:

• dolore, bruciore, prurito, intorpidimento o un dolore lancinante su un lato del corpo o del viso
• capo, febbre o nausea

L’eruzione, che può essere pruriginosa e intensamente dolorosa, è rossa e si sviluppa in una coltre di piccole vesciche piene di liquido che possono unirsi. Le vesciche si incrosteranno in circa 7-10 giorni. L’eruzione cutanea di solito si forma in una fascia su un lato del corpo, a seconda di quale nervo il virus colpisce. L’eruzione cutanea di solito va via dopo circa un mese.

Complicazioni

Alcune persone sviluppano complicazioni da herpes zoster. La complicazione più comune è la nevralgia post-erpetica che si verifica nel 10-20% delle persone con l’herpes zoster. Questo è quando il dolore ai nervi continua per più di 4-6 settimane dopo che l’eruzione è scomparsa. Il dolore accade perché il virus ha infiammato e possibilmente danneggiato il nervo.

Il dolore può essere grave e durare per mesi, o anche anni. Può essere peggiorato dai cambiamenti di temperatura o da qualcosa che tocca la pelle. La nevralgia post-erpetica è più comune nelle persone oltre i 50 anni.

Altre complicazioni includono la perdita di pigmento nella pelle colpita dall’eruzione. La debolezza muscolare, che di solito è temporanea, si verifica in circa il 5% delle persone. È più probabile che si verifichi se il viso è stato colpito.

Un secondo attacco di herpes zoster può verificarsi in circa il 4% delle persone, ma i terzi attacchi sono molto rari.

Vaccinazione

Un vaccino (Zostavax) per prevenire l’herpes zoster è disponibile per gli adulti oltre i 50 anni di età. Il vaccino è gratuito per le persone idonee, che includono quelle di età compresa tra 70 e 79 anni, sul Programma Nazionale di Immunizzazione.

La vaccinazione riduce anche il dolore associato all’herpes zoster (nevralgia post-erpetica) del 66% nelle persone di 60 anni o più. Il vaccino è diverso da quello dato ai bambini per prevenire la varicella, anche se il virus è lo stesso.

Vedi il tuo farmacista o il tuo medico

• vedi il tuo medico il prima possibile se pensi di avere l’herpes zoster
• il trattamento tempestivo (entro 72 ore dalla comparsa dell’eruzione) con compresse antivirali può ridurre i sintomi e le complicazioni, che è particolarmente importante se l’eruzione è sul viso, collo o cuoio capelluto. Le complicazioni dell’herpes zoster qui possono essere più serie, compresi i danni alla vista
• vedi di nuovo il tuo medico se il dolore non va via dopo il trattamento iniziale, in particolare se interferisce con il tuo sonno o ti fa sentire depresso
• vedi il tuo medico se l’eruzione non sta guarendo, specialmente se c’è gonfiore o pus; a volte l’eruzione può essere infettata da batteri

Suggerimenti per il trattamento

• mantenere l’eruzione pulita e coperta con una medicazione
• parlare del dolore con la famiglia e gli amici – cercare aiuto se ne hai bisogno
• le medicine contro il dolore spesso funzionano meglio se sono prese regolarmente, piuttosto che solo quando il dolore è forte
• le compresse fredde possono aiutare ad alleviare il dolore dell’herpes zoster, ma alcune persone con nevralgia post-erpetica possono non essere in grado di tollerare i cambiamenti di temperatura sulla loro pelle
• la lozione di calamina non è più raccomandata perché può seccare la pelle. Un’opzione alternativa che non secca la pelle sarebbe un idrogel lenitivo (SoloSite Gel, Solugel, Fisocrem Solugel)
• indossare abiti larghi
• una persona con l’herpes zoster dovrebbe evitare il contatto con donne incinte, chiunque abbia un sistema immunitario indebolito, i bambini sotto i 12 mesi e chiunque non abbia avuto la varicella o il vaccino contro la varicella

Opzioni di trattamento

Agenti antivirali

• l’aciclovir si prende cinque volte al giorno per sette giorni, il famciclovir si prende tre volte al giorno per sette giorni e il valaciclovir si prende tre volte al giorno per sette giorni.
• vedi il tuo medico non appena si sospetta l’herpes zoster, poiché il corso di medicina antivirale dovrebbe normalmente essere iniziato entro le prime 72 ore (3 giorni) dalla comparsa dell’eruzione cutanea.
• è importante bere molti liquidi con queste compresse

medicinali antidolorifici orali (analgesici)

per esempio ibuprofene (Nurofen Zavance 400 Double Strength Tablets, Advil 400 Double Strength Caplets, Advil 12 Hour Extended Release Tablets)

per esempio diclofenac (Voltaren Rapid 25, Viclofen)

• paracetamolo, aspirina e antinfiammatori non steroidei (FANS), che includono ibuprofene, diclofenac e naprossene, alleviano il dolore e riducono la febbre
• paracetamolo è una scelta sicura per la maggior parte delle persone, ma è importante non prendere più di quanto raccomandato. Il paracetamolo è un ingrediente di molti rimedi per il raffreddore e l’influenza, quindi fai attenzione a non raddoppiare la dose
• la dose massima giornaliera di paracetamolo per un adulto è di 4 g (4000 mg), e non più di 1 g (1000 mg) ogni 4 ore.
• l’aspirina e i FANS non sono adatti a tutti. I bambini sotto i 16 anni non devono prendere l’aspirina perché può causare la sindrome di Reye, che è una condizione grave. Dovrebbe anche essere evitata dagli adolescenti sotto i 16 anni che hanno una malattia virale
• controlla il tuo farmacista prima di prendere aspirina o FANS se:
  • hai una storia di problemi di stomaco, come ulcere o indigestione
  • hai l’asma; alcuni asmatici trovano che la loro condizione è peggiorata da questi tipi di farmaci
  • hanno problemi ai reni o una condizione cardiaca
  • assumono altri farmaci
  • hanno problemi di sanguinamento o di lividi
  • hanno un’allergia all’aspirina o ai FANS
  • sono in gravidanza o allattamento
  • sono anziani; può essere più a rischio di effetti collaterali
  • sono disidratati
  • devono subire un qualsiasi tipo di intervento chirurgico nei prossimi due giorni
• a volte l’aspirina e i FANS possono causare effetti collaterali. Se sviluppi indigestione, mancanza di respiro o sanguinamento o lividi insoliti o aumentati, smetti di prenderli e parlane con il tuo farmacista

Medicine antidolorifiche più forti (su prescrizione)

• le medicine più forti disponibili su prescrizione includono codeina e morfina
• alcuni antidepressivi (es.Alcuni antidepressivi (ad es. amitriptilina e nortriptilina) e anticonvulsivanti (ad es. carbamazepina, gabapentin e pregabalin) sono anche usati per trattare il dolore nervoso e possono essere prescritti per la nevralgia post-erpetica; possono richiedere 2 settimane o più per raggiungere il loro pieno effetto

Prodotti antidolorifici topici

es. preparati di lidocaina (Soov Burn spray), crema di capsaicina (Zostrix, Zostrix HP)

per esempio preparati di lidocaina (Xylocaine Ointment, Nervoderm Medicated Patch; preparati a base di lidocaina + prilocaina (EMLA Cream e EMLA Patches)

• gli antidolorifici topici (quelli che vengono applicati sulla pelle) possono essere usati in aggiunta ai farmaci antidolorifici orali
• la lidocaina (nota anche come lignocaina) è un anestetico locale e intorpidisce la pelle
• non applicare la lidocaina sulla pelle rotta o irritata; evitare il contatto con gli occhi
• la crema alla capsaicina (Zostrix) NON deve essere usata sull’herpes zoster attivo e può essere usata solo per aiutare con la nevralgia post-herpetica (il dolore che spesso viene dopo l’herpes zoster). Deve essere interrotto se i sintomi persistono per più di 2 settimane
• non applicare la crema alla capsaicina (Zostrix) sulla pelle rotta o irritata; evitare il contatto con gli occhi

Più informazioni

Disponibilità dei farmaci

• VENDITA GENERALE disponibile in farmacia e possibilmente in altri punti vendita.
• SOLO FARMACIA disponibile solo per la vendita attraverso le farmacie.
• SOLO FARMACISTA può essere venduto solo da un farmacista.
• SOLO PRESCRIZIONE disponibile solo con una prescrizione del medico o altro operatore sanitario.

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L’ultima revisione: 14/02/2020

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