Baia di San Francisco, lunga 50 mi (80 km) e larga da 3 a 13 mi (4,8-21 km), California occidentale; vi si accede attraverso il Golden Gate, uno stretto tra due penisole. La baia è profonda fino a 100 ft (30 m) in alcuni punti, con un canale profondo 50 ft (15 m) mantenuto attraverso la barra di sabbia al largo del Golden Gate. San Francisco si trova sulla penisola meridionale; sulla penisola settentrionale ci sono i sobborghi residenziali di Marin Co. mentre sulla riva orientale della baia a forma di mezzaluna ci sono città industriali come Alameda, Oakland, Berkeley e Richmond. La valle di Santa Clara, parte di una grande depressione parallela alla costa, è il prolungamento verso terra della baia. Angel Island, Alcatraz e Yerba Buena Island con la vicina Treasure Island (sede di un’esposizione internazionale, 1939-40) sono nella baia. Con San Pablo Bay e Suisun Bay, il porto naturale della baia di San Francisco è uno dei migliori del mondo. Su queste baie secondarie e sullo stretto di Carquinez, che le collega, si trovano le città di Vallejo, Benicia, Martinez e Pittsburg. La Bay Area è servita da una rete di ponti, i più importanti dei quali sono il Golden Gate Bridge, il San Francisco-Oakland Bay Bridge, il Richmond-San Rafael Bridge e il San Mateo-Hayward Bridge. Il Trans-Bay Tube, un tunnel lungo 3,5 miglia (5,6 km) tra San Francisco e Oakland, è uno dei più lunghi tubi sottomarini di transito rapido del mondo. Il tunnel è stato costruito appositamente per assorbire le scosse di terremoto. Diverse strutture della marina statunitense si trovano nella regione. Il navigatore inglese Sir Francis Drake visitò la baia nel 1579; gli spagnoli la esplorarono più a fondo alla fine del XVIII secolo.