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Botanica: Arctium lappa (LINN.)
Famiglia: N.O. Compositae

• Descrizione
• Coltivazione
• Parti Usate in Medicina
• Costituenti
• Azione Medicinale e Usi
• Preparazioni

— Sinonimi—Lappa. Clote di volpe. Thorny Burr. Beggar’s Buttons. Cockle Buttons. Foglie d’amore. Filantropio. Personata. Felice Maggiore. Clot-Bur.
—Parti usate—Root, erba e semi (frutti).
—Habitat—Cresce liberamente in tutta l’Inghilterra (anche se raramente in Scozia) su terreni incolti e su vecchi edifici, ai bordi delle strade e in luoghi abbastanza umidi.

La Bardana, l’unico membro britannico del suo genere, appartiene al gruppo del Cardo del grande ordine, Compositae.

—Descrizione—Una pianta robusta e bella, con grandi foglie ondulate e teste rotonde di fiori viola. E’ racchiusa in un involucro globoso di lunghe squame rigide con punte uncinate, le squame sono anche spesso intrecciate con una sostanza bianca e cotonosa.

L’intera pianta è di un verde pallido opaco, il fusto di circa 3 o 4 piedi e ramificato, che sorge da una radice biennale. Le foglie inferiori sono molto grandi, su lunghi e solidi peduncoli, solcati sopra, spesso più di un piede di lunghezza a forma di cuore e di un colore grigio sulle loro superfici inferiori dalla massa di piuma fine con cui sono coperti. Le foglie superiori sono molto più piccole, di forma più ovoidale e non così densamente ricoperte sotto dalla piuma grigia.

La pianta varia notevolmente nell’aspetto, e da alcuni botanici sono state descritte varie sottospecie, o addirittura specie separate, le variazioni sono secondo la dimensione dei capolini e dell’intera pianta, l’abbondanza della sostanza biancastra simile al cotone che si trova talvolta sugli involucri, o l’assenza di essa, la lunghezza dei gambi dei fiori, ecc

I capolini si trovano espansi durante l’ultima parte dell’estate e ben in autunno: tutti i fiori sono tubolari, gli stami viola scuro e gli stili biancastri. La pianta deve la sua diffusione in gran parte ai piccoli pungiglioni uncinati del suo involucro, che aderiscono a tutto ciò con cui vengono a contatto, e attaccandosi ai manti degli animali sono spesso portati a distanza.

“Sono Burs, posso dirvi, si attaccano dove vengono gettati”

Shakespeare fa dire a Pandarus in Troilo e Cressida, e in Re Lear abbiamo un altro riferimento diretto a questa pianta: Incoronata con rari Fumiter e Furrow-weeds, con bardane, Hemlocks, ortiche, Cuckoo-flowers. Anche in As You Like It: ROSALIND. Come è pieno di rovi questo mondo di lavoro! CELIA. Non sono altro che rovi, cugino, gettati su di te nella follia delle vacanze. Se non camminiamo sui sentieri battuti, le nostre stesse sottovesti li prenderanno. Il nome del genere, Arctium, deriva dal greco arktos, un orso, in allusione alla ruvidità degli speroni, lappa, il nome specifico, deriva da una parola che significa “afferrare”

Un’altra fonte fa derivare la parola lappa dal celtico llap, una mano, a causa delle sue proprietà prensili.

La pianta prende il nome di ‘Dock’ dalle sue grandi foglie; il ‘Bur’ dovrebbe essere una contrazione del francese bourre, dal latino burra, una ciocca di lana, che si trova spesso impigliata con essa quando le pecore sono passate vicino alle piante in crescita.

Un vecchio nome inglese per la bardana era ‘Herrif,’ ‘Aireve,’ o ‘Airup,’ dall’anglosassone hoeg, una siepe, e reafe, un ladro – o dal verbo anglosassone reafian, prendere. Culpepper dà come nomi popolari nel suo tempo: Personata, Happy Major e Clot-Bur.

Anche se crescendo allo stato selvatico quasi nessun animale, tranne l’asino, passerà in rassegna questa pianta, i gambi, tagliati prima che il fiore sia aperto e spogliati della loro scorza, formano una verdura delicata quando bolliti, simile nel sapore all’Asparago, e fanno anche una piacevole insalata, mangiata cruda con olio e aceto. Un tempo venivano a volte canditi con lo zucchero, come ora l’Angelica. Sono leggermente lassativi, ma perfettamente salutari.

–Coltivazione—Come la Bardana cresce liberamente nei luoghi di scarto e nelle siepi, può essere raccolta allo stato selvatico, e raramente vale la pena coltivarla.

Crescerà in quasi ogni terreno, ma le radici si formano meglio in un terreno leggero e ben drenato. I semi germinano facilmente e possono essere seminati direttamente nel campo, sia in autunno che all’inizio della primavera, in trivelle da 18 pollici a 3 piedi di distanza, seminando 1 pollice di profondità in autunno, ma meno in primavera. Le giovani piante quando sono ben cresciute sono diradate a 6 pollici di distanza nella fila.

Rese al tasso di 1.500 a 2.000 libbre di radici secche per acro sono state ottenute da piantagioni di bardana.

—Parti usate in medicina—La radice secca dalle piante del primo anno di crescita forma la droga ufficiale, ma le foglie e i frutti (comunemente, anche se erroneamente, chiamati semi) sono anche usati.

Le radici sono scavate in luglio, e dovrebbero essere sollevate con un sollevatore di barbabietole o un aratro profondo. Di regola sono lunghe 12 pollici o più e spesse circa 1 pollice, a volte, tuttavia, si estendono da 2 a 3 piedi, rendendo necessario scavare a mano. Sono carnose, rugose, coronate da un ciuffo di fogliame biancastro, morbido e peloso, grigio-marrone esternamente, biancastro internamente, con una corteccia piuttosto spessa, circa un quarto del diametro della radice, e tessuti legnosi morbidi, con una struttura a raggiera.

La radice di bardana ha un sapore dolciastro e mucillaginoso.

Le foglie di bardana, che sono meno utilizzate della radice, vengono raccolte in luglio. Per l’essiccazione, seguire l’essiccazione delle foglie di Coltsfoot. Hanno un sapore un po’ amaro.

I semi (o frutti) sono raccolti quando sono maturi. Sono grigio-brunastri, rugosi, lunghi circa 1/4 di pollice e con un diametro di 1/16 di pollice. Vengono scossi dalla testa e asciugati stendendoli su carta al sole.

—Costituenti—Inulina, mucillagine, zucchero, un glucoside amaro e cristallino – Lappin-una piccola resina, oli fissi e volatili, e un po’ di acido tannico.

Le radici contengono amido, e la cenere della pianta, bruciata quando è verde, produce abbondantemente carbonato di potassio, e anche un po’ di nitrato.

—Azione medicamentosa e usi—Alterativa, diuretica e diaforetica. Uno dei migliori depuratori del sangue. In tutte le malattie della pelle, è un rimedio certo e ha effettuato una cura in molti casi di eczema, sia preso da solo o combinato con altri rimedi, come Yellow Dock e Sarsaparilla.

La radice è principalmente utilizzata, ma le foglie e i semi sono altrettanto preziosi. Sia la radice che i semi possono essere presi come decotto di 1 OZ. a 1 1/2 pinta di acqua, bollita fino a una pinta, in dosi di un bicchiere di vino, tre o quattro volte al giorno.

Le proprietà anti-scorbutiche della radice rendono il decotto molto utile per i foruncoli, lo scorbuto e le affezioni reumatiche, e da molti è considerato superiore alla Sarsaparilla, a causa della sua natura mucillaginosa e demulsiva; è stato inoltre raccomandato per uso esterno come lavaggio per ulcere e disturbi della pelle squamosa.

Un infuso di foglie è utile per dare forza e tono allo stomaco, per alcune forme di indigestione di lunga data.

Applicate esternamente come cataplasma, le foglie sono altamente risolutive per tumori e gonfiori gottosi, e alleviano contusioni e superfici infiammate in generale. Le foglie contuse sono state applicate dai contadini in molti paesi come cataplasmi ai piedi e come rimedio per i disturbi isterici.

Dai semi, sia una tintura medicinale che un estratto fluido sono preparati, di beneficio nelle malattie croniche della pelle. Gli americani usano solo i semi, considerandoli più efficaci e rapidi nella loro azione rispetto alle altre parti della pianta. Sono rilassanti e demulcenti, con una quantità limitata di proprietà toniche. La loro influenza sulla pelle è dovuta in gran parte alla loro natura oleosa: influenzano sia le ghiandole sebacee che quelle sudoripare, e probabilmente a causa della loro natura oleosa restituiscono alla pelle quella levigatezza che è segno di una normale azione salutare.

L’infusione o il decotto dei semi è impiegato nei disturbi gastrici, soprattutto nei casi in cui c’è un’alterazione coesistente del sistema nervoso, ed è considerato da molti come uno specifico per tutte le affezioni dei reni, per i quali può essere preso con vantaggio più volte al giorno, prima dei pasti.

—Preparazioni—Estratto fluido, radice, 1/2 a 2 dracme. Estratto solido, da 5 a 15 grani. Estratto fluido, seme, da 10 a 30 gocce.

Culpepper dà i seguenti usi per la bardana:

‘Le foglie di bardana sono rinfrescanti e moderatamente essiccanti, per cui buone per vecchie ulcere e piaghe…. Le foglie applicate sui punti afflitti da restringimenti nei tendini o nelle arterie danno molto sollievo; un succo delle foglie o piuttosto le radici stesse date da bere con vino vecchio, aiuta meravigliosamente il morso di qualsiasi serpente – la radice battuta con un po’ di sale e posata sul punto ne allevia improvvisamente il dolore, e aiuta quelli che sono morsi da un cane pazzo…. il seme bevuto nel vino per 40 giorni insieme aiuta meravigliosamente la sciatica; le foglie battute con il bianco di un uovo e applicate su qualsiasi luogo bruciato dal fuoco, toglie il fuoco, dà un sollievo improvviso e guarisce dopo …. La radice può essere conservata con lo zucchero per il consumo, la pietra e il lassativo. Il seme è molto raccomandato per rompere la pietra, ed è spesso usato con altri semi e cose per questo scopo”. Era considerato un prezioso rimedio per la pietra nel Medioevo, e chiamato Bardona. Di regola, le ricette per la pietra contenevano alcuni semi o “frutti” di carattere “pietroso”, come i semi di gromel, le bacche di edera, e quasi sempre la sassifraga, cioè lo “spaccapietre”. Anche le pietre di dattero dovevano essere pestate e prese; l’idea era che ciò che è naturalmente ‘pietroso’ lo avrebbe curato; che ‘il simile cura il simile’ (Henslow).

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Semi di Bardana (Arctium lappa)