Il rapper Big Punisher pesava quasi 700 libbre al momento della sua morte lunedì, secondo il vice medico legale della contea di Westchester, N.Y.

“Aveva un cuore ingrossato, circa tre volte la dimensione normale”, ha detto il dottor Louis Roh. “

Mentre la contea sta aspettando i risultati dei test tossicologici e microscopici di routine prima di decidere la causa ufficiale della morte, Roh ha detto che il rapper di 698 libbre, il cui nome di nascita era Christopher Rios, ha mostrato segni di insufficienza cardiaca e obesità estrema.

Rios, conosciuto comunemente come Big Pun, è stato dichiarato morto alle 15:53 di lunedì dopo essere stato portato dal Crowne Plaza Hotel di White Plains, N.Y., al White Plains Hospital. Aveva 28 anni. Lui e la sua famiglia vivevano temporaneamente nell’hotel mentre la loro casa nel Bronx (N.Y.) era in ristrutturazione, secondo Mickey Bentson, il manager del rapper.

Un servizio commemorativo è stato pianificato per venerdì nel Bronx.

I materiali di stampa di Big Pun affermavano che pesava 400 libbre. Bentson ha detto che la sua obesità e la sua salute erano una preoccupazione per le persone intorno a lui e anche per il rapper stesso. Ma, ha detto, non è mai stato un ostacolo.

“Si è sempre sentito in salute, non importa quanto fosse grosso”, ha detto Bentson dal suo ufficio in Virginia.

Ma il peso e le abitudini alimentari di Big Pun erano fonte di costanti discussioni tra il rapper e i suoi amici, ha detto il suo ex road manager, Felix “Flex” Cabrera, ora direttore A&R per Terror Squad Records, gestito da Fat Joe, mentore professionale e caro amico di Big Pun. Ha detto che al rapper non piaceva mangiare di fronte agli amici.

Il rapper ha partecipato a un campo di dimagrimento alla Duke University la scorsa estate ed è riuscito a perdere 30 chili, secondo Cabrera e Bentson. Ma ha terminato il suo soggiorno in anticipo e rapidamente ha rimesso il peso su.

“Voleva tornare a New York”, ha detto Cabrera. “Pun poteva convincerti a fare qualsiasi cosa. Era come un venditore di auto usate o un avvocato.”

Cabrera ha detto che i problemi di Big Pun sono iniziati dopo i 18 anni, quando era “un essere umano di dimensioni normali” di circa 180 libbre.

Tre anni dopo, il rapper pesava 300 libbre, ha detto Cabrera.

Il suo secondo album, Yeeeah Baby, doveva uscire per Loud Records il 4 aprile. Bentson ha detto che non sapeva come la morte del rapper avrebbe influenzato l’uscita. Un portavoce della Loud Records non ha potuto essere raggiunto per un commento, ma l’etichetta ha rilasciato una dichiarazione martedì (8 febbraio) notando che Big Pun si stava preparando a pubblicare l’album.

Nativo del Bronx di origine portoricana, aveva lavorato con Fat Joe, un altro rapper di origine portoricana, per diversi anni, prima di diventare una star nel 1998 con il suo album Capital Punishment. L’album, con il singolo sessualmente giocoso “Still Not a Player” (estratto RealAudio) (“I’m not a player/ I just fuck a lot”), ha venduto 1,4 milioni di copie, secondo SoundScan.

Ma poco dopo l’uscita dell’album nell’aprile 1998, Big Pun fu ordinato da un medico di riposare per due settimane, dopo aver mostrato segni di esaurimento durante il percorso promozionale.

Pun mantenne un profilo relativamente alto dopo Capital Punishment. Con Fat Joe, Cuban Lynx e altri rapper latini, ha pubblicato l’album Terror Squad lo scorso autunno. È apparso anche su album di DJ Clue, Pete Rock e la cantante Jennifer Lopez, così come la colonna sonora del film “White Boys.”

Era previsto che eseguisse la canzone della Lopez “Feelin’ So Good” (estratto RealAudio) insieme alla cantante e Fat Joe al “Saturday Night Live” della NBC-TV sabato, ma non si è presentato. Un portavoce del programma ha rinviato il commento alla Loud Records.

Gli sopravvivono la moglie Liza e i tre figli Amanda, 9; Vanessa, 7 e Christopher, 6.

“Pun era molte cose”, ha detto Fat Joe nella dichiarazione rilasciata dalla Loud. “Per me, era mio fratello; per la comunità hip-hop, era una leggenda vivente; per i Latinos di tutto il mondo, ha abbattuto le barriere nell’industria dell’intrattenimento. Ma soprattutto, era un uomo, un marito e un padre. Ci mancherà, ma non sarà mai dimenticato.”

“Pun ha stabilito un livello per noi”, ha detto Bentson. “Non è stata una morte fatale. È stato un atto di Dio.”

Bentson ha detto che lui e gli amici del defunto rapper nella Terror Squad e

i suoi colleghi professionisti lavoreranno per continuare la sua eredità come

prima star latina solista che ha venduto il platino dell’hip-hop. (I Cypress Hill sono stati

il primo gruppo rap latino che ha venduto il disco di platino, con il loro debutto del 1991,

Cypress Hill).

“Pun era molto più di uno dei rapper più talentuosi oggi”, ha detto il presidente e amministratore delegato di Loud Steve Rifkind nella dichiarazione della società. “Tutti alla Loud hanno perso un membro stretto della famiglia. I nostri cuori vanno a sua moglie, ai suoi figli e ai suoi fan”

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