Il virus dell’epatite B si trasmette attraverso il contatto con fluidi corporei infetti come sperma, secrezioni vaginali e sangue. È più spesso trasmesso attraverso il contatto sessuale, ma può anche essere contratto quando i consumatori di droghe iniettabili condividono aghi e altre attrezzature per l’iniezione. Le madri con l’epatite B possono anche passare il virus ai loro bambini durante il parto.

L’epatite B non si diffonde attraverso il cibo, l’acqua, la condivisione di utensili, gli abbracci, i baci o il contatto casuale.

L’epatite B può essere vissuta come un’infezione acuta che causa una malattia lieve per alcune settimane o mesi o come un’infezione cronica più grave che dura tutta la vita. Le persone con un’infezione acuta spesso hanno pochi o nessun sintomo ed eliminano il virus da sole senza trattamento. Una volta che una persona ha eliminato l’infezione, non può essere infettata di nuovo con l’epatite B.

L’infezione cronica dell’epatite B può causare complicazioni come la cirrosi (cicatrizzazione del fegato) e persino portare al cancro al fegato.

L’epatite B è diagnosticata da un esame del sangue che rileva gli anticorpi dell’epatite B nel sangue. Gli esami del sangue possono determinare se una persona ha un’epatite acuta o cronica.

La buona notizia è che l’epatite B è prevenibile attraverso la vaccinazione. Una persona può scegliere di essere vaccinata e non deve più preoccuparsi di essere infettata dall’epatite B.

Altri modi per prevenire l’infezione da epatite B includono l’uso di preservativi e metodi di barriera durante il sesso orale, anale e vaginale, ed evitare il contatto con sangue infetto o altri fluidi corporei direttamente o su oggetti come aghi, rasoi o spazzolini. Il virus dell’epatite B può sopravvivere fuori dal corpo per almeno 7 giorni ed è ancora infettivo durante questo periodo. Tutte le superfici contaminate dal sangue devono essere pulite con una soluzione di 1 parte di candeggina per uso domestico e 10 parti di acqua.

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