La storia e l’evoluzione dei telefoni cellulari

Potresti sopravvivere senza il tuo cellulare? I telefoni cellulari sono diventati incredibilmente avanzati in un lasso di tempo relativamente breve, e le possibilità per il futuro sono apparentemente infinite.

In principio

Molti dei primi telefoni cellulari erano considerati “telefoni per auto”, poiché erano troppo grandi e ingombranti da portare in tasca o in borsa. Tuttavia, nel 1983, il Motorola DynaTAC 8000x arrivò sul mercato. Anche se enorme per gli standard odierni, fu considerato il primo vero telefono cellulare perché era abbastanza piccolo da portare con sé.
Il telefono, anche se incredibilmente costoso, divenne un simbolo della cultura pop, apparendo su tutti, da Gordon Gekko nel film Wall Street, al rubacuori del liceo, Zack Morris, in Saved by the Bell.
“Si hanno sempre i trendsetter che non hanno paura di provare cose nuove e poi tutti gli altri seguono”, dice Patricia Grullon, un istruttore di Industrial Design all’Art Institute di Fort Lauderdale. “Questi trendsetter sono la chiave per rendere popolare qualsiasi prodotto”.
Tuttavia, l’uso del telefono cellulare non si era ancora diffuso al grande pubblico.
“Erano usati principalmente nel mondo delle vendite e degli affari, ma non spesso per uso personale come si vede oggi”, dice Kreg Jones, un designer industriale e istruttore di Industrial Design all’Art Institute di Philadelphia.
Anche se il DynaTac e i modelli successivi erano più piccoli, mobili e in definitiva più cool, avevano ancora i loro difetti. Modelli ingombranti e trasportabili come il Nokia Mobira Talkman e il Motorola 2900 Bag Phone avevano una durata della batteria più lunga e più tempo di conversazione, rendendoli più popolari all’epoca. Con l’avanzare della tecnologia, le compagnie di cellulari hanno capito come impacchettare tutte le caratteristiche che i loro clienti volevano in un modello più piccolo, portatile e accessibile.

A Shifting Purpose

I primi telefoni cellulari servivano solo per parlare. Gradualmente, sono state aggiunte funzioni come la segreteria telefonica, ma lo scopo principale era parlare. Alla fine, i produttori di cellulari cominciarono a capire che potevano integrare altre tecnologie nel loro telefono ed espandere le sue caratteristiche. I primi smartphone permettevano agli utenti di accedere alla posta elettronica e di usare il telefono come fax, cercapersone e rubrica.
Negli ultimi anni, lo scopo del telefono cellulare si è spostato da uno strumento di comunicazione verbale a uno strumento multimediale, adottando spesso il nome di “dispositivo mobile” piuttosto che essere chiamato telefono. Ora usiamo i nostri telefoni cellulari più per navigare sul web, controllare la posta elettronica, scattare foto e aggiornare il nostro stato sui social media che per effettuare chiamate.
“I titoli software in rapida espansione, la migliore risoluzione dello schermo e l’interfaccia costantemente migliorata rendono i telefoni cellulari più facili da navigare e più divertenti da usare. Aggiungete a questo una capacità in espansione che può contenere tanta memoria quanto un computer solo pochi anni fa, e potete vedere perché è un mercato in espansione”, dice Grullon.
I telefoni cellulari di oggi stanno anche sostituendo i nostri altri gadget, come macchine fotografiche e videocamere. Quando le fotocamere sono state introdotte per la prima volta sui telefoni, le immagini erano di bassa qualità e la caratteristica era considerata solo un extra.
“Ora, stiamo assistendo a un cambiamento molto veloce in cui i consumatori non si preoccupano nemmeno più di portare le loro fotocamere point-and-shoot, e usano solo i loro telefoni cellulari”, dice Jamie Lendino, un giornalista tecnologico e analista mobile senior per PCMag.com.
I moderni smartphone – l’iPhone di Apple in particolare – hanno cambiato tutto ciò che i consumatori si aspettano dai loro telefoni. Il mercato delle app ha trasformato il telefono in una cassetta degli attrezzi virtuale con una soluzione per quasi tutte le necessità.

Cambiamento di forma

Non è solo la tecnologia del telefono cellulare che è cambiata nel tempo, anche il design fisico ha subito una serie di cambiamenti. I telefoni originali da auto e da borsa erano grandi come i computer moderni e altrettanto pesanti.
“Come i computer, il telefono cellulare nel tempo è diventato drasticamente più piccolo”, dice Jones. Ricorda di aver esaminato i risultati dei focus group mentre lavorava con Ericsson GE Mobile a metà degli anni ’90. “La ricerca dei clienti mostrava che il telefono era così piccolo che l’interfaccia utente era inaccettabile. Anche se il telefono poteva funzionare perfettamente, la loro opinione era parzialmente guidata dalla percezione che il telefono era semplicemente troppo piccolo.”
Finalmente, le percezioni dei clienti si sono spostate e hanno richiesto un telefono cellulare più piccolo ed elegante.
Solo negli ultimi anni, il design dei telefoni cellulari ha effettivamente iniziato a diventare più grande e più semplice, facendo spazio per uno schermo più grande e meno pulsanti. Poiché i telefoni sono diventati dispositivi multimediali mobili, l’aspetto più desiderabile è uno schermo grande, chiaro e ad alta definizione per una visione ottimale del web. Anche la tastiera è stata tolta, sostituita da una tastiera touch screen che esce solo quando serve. L’esempio più ovvio di questo è l’iPhone di Apple e i successivi concorrenti come i modelli Droid.

Futuro del telefono cellulare

Il telefono cellulare è cambiato e si è sviluppato così rapidamente negli ultimi dieci anni che sembra che quasi tutto ciò che si può immaginare sia possibile per il futuro. Secondo Jones, la convergenza di tutti i nostri gadget tecnologici in un unico dispositivo mobile continuerà ad avanzare. Egli prevede che “la maggior parte dell’hardware e del software può essere spostata nel ‘cloud’ e il prodotto sarà composto principalmente dall’input e dal display.”
Lendino prevede che lo smartphone alla fine prenderà completamente il controllo del mercato. Potremmo anche non chiamare più gli smartphone ‘intelligenti’ e abbandonare del tutto il termine, come abbiamo smesso di dire ‘TV a colori’ e ‘stereo hi-fi'”, dice.
Grullon crede che i telefoni cellulari del futuro saranno adattati per fare più appello ai nostri sensi emotivi.
“Credo che in futuro, i telefoni cellulari diventeranno ancora più naturalmente in sincronia con i nostri riflessi biologici e processi come il movimento degli occhi, i processi di pensiero, il cinestetico, le preferenze culturali”, dice.
Non si tratta solo di come cambierà il cellulare, dice Grullon.
“La domanda è: come ci cambierà il cellulare?”