Quelle scariche di adrenalina che scaturiscono da uscite come quelle che appaiono nelle sensazionali foto qui sotto potrebbero essere una cosa del passato………………………

La gente viene a Bora Bora da tutto il mondo per vedere gli squali, per nutrirli………… per nuotare con, beh, nuotare sugli squali. Mentre alcuni dicono che nutrire a mano gli squali & nuotando tra il gran numero di loro che appaiono all'”ora del pasto” è simile a nuotare in un acquario, le principali compagnie di immersione qui vi diranno che qualsiasi riduzione della capacità di nutrire gli squali si incontra con un corrispondente calo del numero di immersioni.

In un recente studio la James Cook University australiana ha stimato che alle Maldive una Grey Nurse attirava $AUD3.300 all’anno in dollari dei turisti mentre il valore dello stesso squalo ‘nel piatto’ era di soli $32.

Ci sono molti squali nella Polinesia francese – la pesca &di tutti gli squali è stata vietata dal 2012. Meno noto è il fatto che la legge vieta attualmente l’alimentazione degli squali nella laguna, nelle pass & entro un raggio di 1kl da qualsiasi pass. Non solo le sanzioni sono elevate, ma come molti vi diranno anche i rischi di continuare tali pratiche – il pericolo è lì, è un incidente in attesa di accadere & se & quando accadrà segnerà la fine del sostentamento di molti.

Ci sono molti che sostengono che l’alimentazione degli squali cambia il comportamento degli squali &come tale presenta un pericolo nonostante il fatto che tale attività è stata regolarmente condotta in tutta la Polinesia francese per almeno 25 anni senza attacchi. Altri avanzano studi che dimostrano che nonostante 5.000 squali tigre siano stati uccisi al largo delle coste degli Stati Uniti tra il 1970 & 1990 non c’è stato alcun cambiamento nelle statistiche degli attacchi. L’argomento è che vengono uccisi gli squali sbagliati – non è una specie in generale ad essere pericolosa, ma alcuni individui al suo interno.

Il dibattito è stato alimentato dai recenti eventi nelle isole Reunion dove il numero di attacchi mortali di squali ha visto le spiagge permanentemente chiuse, i principali surfisti del paese lasciare le isole per continuare il loro sport & il numero di surfisti registrati è sceso del 75%. Una serie di attacchi mortali & la chiusura delle spiagge in Australia dove 1 attacco su 4 è mortale, non ha aiutato le cose. Al contrario, la mia ricerca ha indicato che l’ultimo attacco mortale nella Polinesia francese risale al 1834.

Le statistiche indicano che solo 3 specie – il Grande Bianco, lo Squalo Tigre & lo Squalo Toro – sono responsabili dell’86% degli attacchi mortali. Lo squalo bianco, che può raggiungere i 6 metri & e pesare 2 tonnellate & è responsabile del 51% degli attacchi mortali, è eccezionalmente raro nelle acque della Polinesia francese, così come lo squalo toro (3,5m & 110kgs & responsabile del 17% degli attacchi mortali). Lo squalo tigre (4m & 500kg & 18% degli attacchi mortali) al contrario è talvolta visto in queste acque, in particolare durante la stagione della caccia alle balene, ma è considerato dagli esperti come più docile degli altri 2 squali.

Il grande bianco della settimana dello squalo:

Ho sentito parlare molto dell’alimentazione degli squali a Bora Bora – un’attività piena di pericoli, è l’oppio di chi viene a Bora Bora in cerca di avventura. L’immagine qui sotto è allettante:

Avendo osservato i polinesiani in queste acque per molti anni ero arrivato ad ammirare la loro profonda connessione spirituale con il mondo naturale, a rispettare la loro convinzione che gli squali sono ‘famiglia’, antenati familiari lì per proteggere i loro parenti terreni. Testimoniare ciò che state per leggere è un arricchimento culturale & e un’intuizione di dove ci possono portare le nostre credenze.

SOPRALLUOGO DEL TRIP

• Un modo eccellente per vedere la laguna più bella del mondo;
• Vista a strapiombo sulle montagne dall’esterno del passo;
• Immersione piena di adrenalina e cuore con enormi squali limone fuori dal passo;
• Un approfondimento sul significato culturale degli squali per i polinesiani.

Alba di un’altra bella giornata in paradiso &ci siamo diretti a Teavanui Pass, l’unica pass di Bora Bora, dove gli squali limone nuotano liberi. È in questo angolo di paradiso che coloro che sono venuti a nuotare con gli squali, coloro che vengono a dare da mangiare agli squali, dirigono le loro barche.

L’alimentazione degli squali è stata legalmente vietata nella Polinesia francese dal 1997 a seguito di “incidenti” a Moorea. In fondo alla nostra mente il pensiero che si trattava di uno squalo limone che aveva attaccato un turista canadese qui prima nel 2013. Il dibattito infuria tra scienziati ben intenzionati & politici & polinesiani che hanno vissuto in un certo modo per secoli; tra coloro che sostengono che il comportamento degli squali è stato pericolosamente cambiato & coloro che sostengono che un rapporto di lavoro sicuro esiste da secoli.

Ero lì per capire. Ho il sospetto che se ci dovesse essere un altro attacco potrebbe avere l’ultima parola. Sono certo che non sarà un tahitiano ad essere attaccato.

Le nostre guide imperterrite dal dibattito & desiderose di assicurare che quelli di noi che facevano snorkeling vivessero la massima esperienza scivolarono in acqua. La barca fu immediatamente circondata da decine di squali di barriera dalla punta nera:

Dopo una profonda riflessione ci si tuffa – è un altro mondo; ci si sente immediatamente fuori dalla propria profondità! Una paura tremenda ti attanaglia prima di essere ristabilito dalla pura bellezza dello scenario. Ci immergiamo & all’esterno della barriera corallina che protegge & Bora Bora, sempre coscienti della nostra distanza dalla barca & della sicurezza che rappresenta, mentre guardiamo indietro sull’isola sacra di Motu Tapu & verso il mistico monte Otemanu, dove si ritiene che Dio sia sceso su Bora Bora. Siamo in buone mani; non potrebbe esserci posto migliore dove essere.

Guarda chi si è unito alla folla:

Guardiamo attraverso le nostre maschere – mai ho visto così tanti squali di barriera allo stesso tempo, mai così tanti pesci colorati che nuotano così vicini a mano…….poi si guarda in basso & eccoli 10-15 metri più in basso – enormi squali limone di circa 3 metri di lunghezza che navigano sulla sporgenza corallina levigata da milioni di anni di onde:

Una vista “a occhio di squalo” – squali pinna nera di barriera, pesci in abbondanza &anche gabbiani in cerca di cibo:

Lo stile disinvolto dei grandi squali limone lascia un’inquietante sensazione di insicurezza:

È un ambiente coinvolgente – acque calde, cristalline, gli squali dalle cornici voluminose che si stagliano su uno sfondo di corallo grigiastro mentre nuotano apparentemente imperturbati dalla nostra presenza. Uno è portato ad avvicinarsi di più agli squali. Poi improvvisamente & senza preavviso uno di questi mostri è salito in superficie vicino alla barca in cerca di orzo. Il tuo stomaco si contorce & il tuo cuore si ferma; sai che queste bestie, potenzialmente pericolose & da trattare con rispetto, vengono in superficie solo per cacciare.

Tu cerchi i mezzi per scappare verso la barca ma in un istante un tahitiano a bordo si tuffa in acqua & sul dorso dello squalo prendendolo per la pinna dorsale. Lo squalo si tuffa con grande velocità; il tahitiano rimane fermo, rilasciando la sua presa solo una volta raggiunto il fondo del mare. Questo non può essere vero; devo essermi immaginato tutto!

Quello che segue è inimmaginabile, potente, polinesiano:

In forse un momento di follia i tahitiani sono accompagnati da qualcuno chiaramente desideroso di ‘conoscere la famiglia’:

Solo a scrivere questo post mi viene voglia di tornare. Per coloro che vivono in acque dove la possibilità di un attacco di squali è presente ogni giorno, questa immersione è un’esperienza epocale. In qualche modo ci ritroviamo di nuovo a bordo, strappati da un ambiente che abbiamo imparato ad amare. Ci si dà un pizzicotto, storditi da quello che si è appena fatto!