Quando praticavo la massoterapia, i clienti venivano spesso da me a cercare un trattamento per il mal di schiena. Ora, come allenatore, vedo che anche gli allenatori incontrano molti atleti con mal di schiena. Per aiutare al meglio la vostra clientela, è importante che gli allenatori capiscano i muscoli della schiena, cosa può causare il mal di schiena e i trattamenti (dopo la terapia fisica, naturalmente).

Anatomia della schiena

La schiena è estesa e consiste di molti muscoli che vanno fino all’occipite. Prima di addentrarci nella muscolatura, dobbiamo conoscere la colonna vertebrale. La colonna vertebrale è composta da sette dischi cervicali, dodici dischi toracici, cinque dischi lombari e poi l’osso sacro, che è una fusione di cinque dischi.

I dischi della colonna vertebrale diventano gradualmente più grandi, e la colonna cervicale è la più piccola delle strutture discali. I dischi cervicali, i dischi toracici e i dischi lombari hanno strutture simili – incluso il solco della lamina, il processo spinoso, il corpo, il processo trasverso e il forame vertebrale.

Il pezzo più comune di muscolatura della schiena con cui la maggior parte delle persone ha familiarità è l’aponeurosi toracolombare. Un’aponeurosi è un tendine che è una struttura simile a un foglio che è lungo e simile a un cavo.

Altre strutture muscolari della schiena includono l’erector spinae, multifidi e rotatores, longissimus, spinalis thoracis, iliocostalis, serratus posterior inferior, quadratus lumborum, intertransversarii (situato tra il processo trasverso), e iliopsoas.

Molti includono l’iliopsoas con i muscoli dell’area dell’anca, ma quando si tratta di mal di schiena, spesso la fonte del dolore proviene dallo psoas (abbreviazione di iliopsoas). Esamineremo anche come i muscoli della parte inferiore del corpo, come i tendini del ginocchio, hanno un enorme impatto sul mal di schiena.

Tipi di mal di schiena e lesioni

Ci sono molti tipi di mal di schiena, quindi esamineremo le lesioni legate allo sport che si verificano con il mal di schiena e i loro sintomi:

Strappo dei muscoli della schiena/Strappo dei legamenti della schiena

Nella mia pratica personale, questo è il tipo più comune di mal di schiena che vedo. Questa condizione comporta uno stiramento o uno strappo di uno o più muscoli, legamenti o tendini della schiena. La causa è di solito una torsione violenta, un movimento a scatti o un’estensione eccessiva dei muscoli della schiena durante una sessione di sollevamento o anche durante un movimento di peso corporeo (si pensi ai kip violenti).

Il problema con questo tipo di lesione è che se l’atleta non è completamente riabilitato, le possibilità che si sviluppi in un dolore cronico alla schiena sono estremamente alte. Tutti voi atleti che amate andare, forse, a due sessioni di fisioterapia e tornare ad allenarvi – potrebbe non essere nel vostro interesse fare a metà la vostra terapia.

Se volete tornare ad allenarvi, seguite i piani di trattamento del vostro fisioterapista, massaggiatore o chiropratico prima di andare a pieno ritmo in allenamento.

Ernia del nucleo polposo (HNP)

Questo tipo di lesione è dove la cura preventiva è più importante (e andremo oltre quella parte). Il peso eccessivo e lo stress possono danneggiare i dischi intervertebrali. Questi cuscinetti rotondi e piatti agiscono come un ammortizzatore tra ogni vertebra della colonna vertebrale.

Purtroppo per noi, abbiamo solo un disco tra ogni vertebra. Ogni disco ha un anello esterno di fibre chiamato anulus e un centro gelatinoso chiamato nucleo polposo. Un’ernia del disco provoca una pressione sulla fibra esterna del disco causandone lo strappo e la rottura del nucleo fuori dal suo spazio normale.

I sintomi di questa condizione includono intorpidimento, cambiamento nei riflessi e formicolio alle estremità. Questo tipo di lesione richiede che l’atleta veda un medico sportivo o un chiropratico per il trattamento.

Spondilolisi

Al momento non esiste una causa definitiva di questo disturbo. La spondiloisi può essere trovata nei bambini come un difetto osseo o negli adulti come una lesione. La spondiloisi si trova comunemente in coloro che partecipano a sport che hanno una frequente iperestensione della colonna lombare.

La spondiloisi può essere asintomatica, ma se i sintomi si presentano la condizione di solito si sente come un dolore cronico alla schiena. Il dolore può derivare dalla meccanica (strutturale) o dalla compressione (pressione sui nervi). Il trattamento suggerito è la terapia fisica o la cura chiropratica.

Dolore lombare meccanico

Questo può sembrare che non sia affatto un infortunio, ma è una condizione frequente tra gli atleti. I sintomi includono dolore generale alla schiena, rigidità e movimento limitato. Di solito il dolore è localizzato in un’area specifica e senza dolore ai nervi.

Ci sono diverse cause tra cui lesioni passate che non sono guarite, anomalie anatomiche, postura sbagliata e scarso condizionamento fisico.

La preoccupazione con questo tipo di lesione è che a causa del dolore l’atleta inconsciamente non impegnerà i muscoli della schiena per eseguire attività ed esercizi, che peggiora solo la situazione. Con questo tipo di lesione sarà meglio vedere un fisioterapista regolarmente.

Cura preventiva per il mal di schiena

Ci sono molti trattamenti per il mal di schiena che un fisioterapista, medico, infermiere, assistente medico o chiropratico vi darà. Qualunque sia il trattamento che avete scelto, dovreste sempre seguire il programma del vostro medico nella sua interezza.

Quindi la vera domanda diventa cosa dovrebbe fare un atleta prima di aver bisogno del trattamento o dopo aver completato il trattamento.

La cura preventiva è estremamente importante per gli atleti soprattutto se vogliono essere competitivi. Fisioterapisti, medici e chiropratici possono cogliere certi sintomi prima che inizino e iniziare la riabilitazione al segno di un problema. Possono anche educare gli atleti su come prevenire le lesioni che si verificano.

È stato condotto uno studio nel Journal of Chiropractic and Osteopathic College of Australasia sul ruolo dei chiropratici come educatori per la prevenzione delle lesioni alla schiena sul posto di lavoro. Nello studio, i chiropratici hanno tenuto lezioni ai partecipanti sulle lesioni alla colonna vertebrale e su come possono essere prevenute, compresi i fattori di rischio per le lesioni e la consapevolezza sul posto di lavoro (quindi pensate alla consapevolezza del posto di lavoro in palestra e ai fattori di rischio degli atleti).

Il costo delle lesioni alla schiena riportate è sceso del 57%. L’importo in dollari destinato al trattamento era di 451 dollari nei sei mesi prima della formazione dei chiropratici – e solo 194 dollari nei primi tre mesi dopo. Questa è la prova che essere istruiti sulla cura della parte bassa della schiena può salvare i vostri soldi e le vostre prestazioni in palestra.

Guida alla salute della parte bassa della schiena

Il vostro tempo in palestra può essere prezioso sia per prevenire problemi alla parte bassa della schiena che per riabilitarli. Ma prima di tutto, bisogna sempre farsi autorizzare dal proprio terapista prima di entrare a pieno ritmo in palestra. È necessario iniziare lentamente quando si torna da un infortunio. Gli atleti spesso pensano di poter tornare in palestra e fare un centinaio di estensioni della schiena, quando in realtà, il ritorno alla velocità è qualcosa che deve avvenire lentamente.

Ci sono alcune cose specifiche da considerare quando si tratta della salute della parte bassa della schiena:

• Flessibilità della parte bassa della schiena per favorire la normale curvatura della colonna vertebrale. Senza questa flessibilità, i movimenti in avanti e laterali sono interrotti, il che può causare tensione sui tendini del ginocchio, portando a dolori alla schiena e ai tendini del ginocchio.
• La flessibilità dei tendini del ginocchio permette la rotazione anteriore (inclinazione) del bacino in flessione in avanti e la rotazione posteriore in posizione seduta. Senza questo, il bacino è limitato, il che può causare la compressione del disco.
• La flessibilità dei flessori dell’anca può raggiungere una posizione neutrale del bacino. Quelli con i flessori dell’anca stretti hanno un’inclinazione pelvica anteriore esagerata, che può causare la compressione.
• La forza addominale e la resistenza muscolare manterranno la posizione corretta del bacino e rinforzeranno la fascia estensoria posteriore. Addominali deboli esagerano l’inclinazione pelvica anteriore causando uno sforzo sui muscoli estensori della schiena.
• La forza e la resistenza degli estensori della schiena forniscono stabilità alla spina dorsale, mantengono la postura e controllano la flessione in avanti. I muscoli della schiena deboli aumentano lo stress sulla colonna vertebrale e possono causare compressione.

Il mal di schiena può essere irritante, ma può essere guarito. Si spera che una terapia adeguata, un lento ritorno al fitness e misure preventive aiutino gli atleti ad avere di nuovo una schiena sana. Essere liberi dal dolore è sempre l’obiettivo e se sai di avere questi problemi prendi le precauzioni necessarie per assicurare che la tua schiena sia sicura.

1. Micheli, Lyle J M.D., The Sports Medicine Bible (New York: HarperCollins, 1995), 184-194.

2. Biel, Andrew LMP, Trail Guide to The Body (Colorado: Books of Discover, 2005), 176-196.

3. Tate, Phllip., Seely’s Principles of Anatomy and Physiology (New York: McGraw Hill Companies, 2012), 230.

5. Tuchin, PJ., “Educazione alla cura della colonna vertebrale come strategia preventiva per la sicurezza sul lavoro e la salute: un nuovo ruolo per i chiropratici”. Journal of Chiropractic and Osteopathic College of Australasia (1998): 7(1) 8-14, accesso 27 gennaio 2014.