Indubbiamente il più grande batterista jazz di tutti i tempi, il leggendario Buddy Rich ha mostrato il suo amore per la musica attraverso la dedizione della sua vita all’arte. La sua carriera ha attraversato sette decenni, iniziando quando Rich aveva 18 mesi e continuando fino alla sua morte nel 1987. Immensamente dotato, Rich poteva suonare con notevole velocità e destrezza nonostante non avesse mai ricevuto una lezione formale e si rifiutasse di esercitarsi al di fuori delle sue esibizioni.
Nato Bernard Rich dai vaudevillians Robert e Bess Rich il 30 settembre 1917, il famoso batterista fu presentato al pubblico in età molto giovane. Nel 1921, era un esperto solista con il suo atto di vaudeville, “Traps the Drum Wonder”. Con il suo naturale senso del ritmo, Rich si esibì regolarmente a Broadway all’età di quattro anni. All’apice della sua carriera, Rich era il secondo intrattenitore più pagato al mondo.
La carriera jazz di Rich iniziò nel 1937 quando iniziò a suonare con Joe Marsala alla Hickory House di New York. Nel 1939, si unì alla band di Tommy Dorsey, e in seguito suonò con grandi del jazz come Dizzy Gillespie, Charlie Ventura, Louis Armstrong e Gene Krupa. Rich era regolarmente presente in Jazz at the Philharmonic durante la fine degli anni 40. Apparve anche in film di Hollywood come Symphony of Swing (1939), Ship Ahoy (1942) e How’s About It (1943).
Per tutti gli anni ’60 e ’70, Rich andò in tour con le sue band e aprì due nightclub, Buddy’s Place e Buddy’s Place II. Entrambi i club erano regolarmente riempiti dai fan del grande maestro batterista. Dopo aver aperto il Buddy’s Place II, Rich introdusse nuovi brani con elementi di rock nel suo repertorio, dimostrando la sua capacità di adattarsi ai gusti mutevoli del suo pubblico e affermandosi come un grande batterista rock.
Conosciuto per il suo umorismo caustico, Rich era uno dei preferiti in diversi talk show televisivi tra cui il Tonight Show con Johnny Carson, il Mike Douglas Show, il Dick Cavett Show e il Merv Griffin Show. Durante queste apparizioni, Rich intratteneva il pubblico con i suoi continui battibecchi con i conduttori e con i suoi insulti a vari cantanti pop.
Questo famoso musicista ha ricevuto riconoscimenti eccezionali durante la sua carriera. Il Downbeat Magazine Hall of Fame Award, il Modern Drummer Magazine Hall of Fame Award e il Jazz Unlimited Immortals of Jazz Award sono solo alcuni dei suoi numerosi riconoscimenti. Rich ha guadagnato l’attenzione internazionale per composizioni come il suo medley di 10 minuti di West Side Story. Durante la sua lunga carriera, Rich ha girato tutto il mondo, esibendosi per milioni di fan e diversi leader mondiali tra cui il re della Thailandia, la regina d’Inghilterra, Franklin Roosevelt, John F. Kennedy, Ronald Regan e il re Hussein di Giordania.
Il 2 aprile 1987, Rich è morto di insufficienza cardiaca dopo un intervento chirurgico per un tumore maligno al cervello. L’amico di lunga data, Frank Sinatra, ha presentato l’elogio funebre di Rich. Oggi, Buddy Rich è ricordato come uno dei più grandi musicisti della storia. Secondo la leggenda del jazz Gene Krupa, Rich era “Il più grande batterista che abbia mai respirato”

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