Che cos’è l’Azione Affermativa?

L’azione affermativa si riferisce a politiche e leggi che tentano di rimediare alla discriminazione passata e promuovere le pari opportunità. L’azione affermativa è associata alla discriminazione positiva, che significa compensare o contrastare gli effetti dei pregiudizi in termini di genere, razza e disabilità. Queste politiche e la terminologia variano da paese a paese. Per esempio, alcuni governi hanno adottato quote per le donne, i membri di diversi gruppi etnici e le persone con disabilità. Queste quote assicurano che le persone di certi gruppi socio-demografici, che hanno sofferto di discriminazioni in passato, possano accedere a scuole, lavori e partecipare alla vita politica.

Il presidente John F. Kennedy ha coniato il concetto di “azione affermativa” quando ha firmato l’ordine esecutivo 10925 nel 1961, dove ha detto che gli appaltatori pubblici dovrebbero “intraprendere azioni affermative per garantire che i candidati siano assunti e che i dipendenti siano trattati durante l’impiego senza riguardo alla loro razza, credo, colore o origine nazionale”. Da allora, i governi di diversi paesi, tra cui Brasile, Canada, India, Malesia e Sudafrica, hanno adottato politiche per opporsi alla discriminazione nel lavoro e facilitare l’accesso a certe istituzioni educative. Queste politiche applicano un trattamento preferenziale ai membri di gruppi minoritari e nazionalità che sono stati oggetto di discriminazioni in passato o che sono stati sottorappresentati in posizioni di autorità.

Pro e contro dell’azione affermativa

I sostenitori dell’azione affermativa sostengono quanto segue:

• Le politiche di azione affermativa offrono un modo per bilanciare le disparità strutturali inerenti e compensare i gruppi che hanno subito secoli di discriminazione razziale e di genere. Questi rappresentanti offrono modelli di ruolo ispiratori e possono aiutarci a combattere i continui pregiudizi e stereotipi sociali.
• L’azione affermativa contribuisce alla diversità nelle scuole, nelle università, nelle aziende e nelle amministrazioni pubbliche.
• L’azione affermativa aiuta le persone con disabilità ad entrare nella forza lavoro e a contribuire all’economia delle loro comunità. Forniscono a questi individui l’indipendenza economica in modo che non debbano fare affidamento sui programmi di welfare del governo.
• Le persone che provengono da una posizione svantaggiata meritano un sostegno extra per sviluppare il loro pieno potenziale. Senza l’azione affermativa molti non avrebbero l’opportunità di lavorare in certe professioni o perseguire aree di studio che prima erano fuori portata.

Nel 1978, i limiti di questo approccio emersero negli Stati Uniti quando Allan Bakke, un maschio bianco, si lamentò che una scuola di medicina respinse la sua domanda per due anni di seguito per favorire candidati di minoranza meno qualificati. La Corte Suprema ha respinto l’inflessibilità del sistema di quote di azione affermativa di questa istituzione.

I sostenitori dell’azione affermativa sostengono quanto segue:

• L’azione affermativa promuove ulteriori discriminazioni e pregiudizi ritenendo ingiustamente coloro che non fanno parte dei gruppi minoritari protetti responsabili di torti passati.
• Le politiche di azione affermativa aumentano le tensioni razziali o etniche. I membri del gruppo dominante cominciano a risentirsi con i gruppi minoritari che ricevono un trattamento preferenziale e trattano gli individui come meno qualificati e immeritevoli, anche se non conoscono il motivo per cui la persona è stata assunta o ammessa all’istituzione accademica.
• Le politiche di azione affermativa possono essere difficili da applicare in società dove le linee di demarcazione non sono chiare e gli individui provengono da razze miste e da diversi contesti socio-economici.
• Le politiche di azione affermativa rafforzano la separazione e la divisione rendendo illegale la classificazione delle persone in base alla loro razza o al loro background etnico.
• Può risultare difficile stabilire e amministrare i criteri di base che delineano i destinatari e gli obiettivi finali del trattamento preferenziale.

Cosa ne pensa? L’azione affermativa è un costrutto sociale positivo o negativo? Quali sono le principali sfide per l’attuazione di queste politiche e leggi? Funzionano? Sono giuste a breve e a lungo termine?