Lo sci alpino sta illuminando i televisori di tutti gli Stati Uniti mercoledì sera, per gentile concessione delle Olimpiadi invernali 2018 a PyeongChang, in Corea del Sud. Ma se stai guardando i vari sciatori strappare giù per le piste, potresti chiederti: perché gli sciatori di slalom colpiscono i cancelli? Le regole dell’evento impongono loro di farlo, o è una sorta di strategia?

È stata una settimana dura per l’inizio della stagione sciistica olimpica. Venti pericolosi e aggressivi hanno già costretto ritardi su più eventi di sci, e che è venuto a costo degli sciatori che hanno avuto i loro programmi interrotti, come phenom americano Mikaela Shiffrin. Ma il tempo sembrava pittoresco quando finalmente hanno colpito le piste giovedì mattina ora locale. Così questo go-around, gli sciatori di tutto il mondo erano liberi di correre lungo la pista.

E se stai guardando l’azione, c’è qualcosa che accade più e più volte che probabilmente hai notato: gli sciatori prendono le curve così strette che stanno fondamentalmente correndo proprio attraverso le metà interne dei cancelli, che sono coppie di pali collegati da bandiere che costellano il corso. Queste curve strette sono fondamentalmente il segno distintivo di una rapida e audace corsa di sci olimpico.

Quindi, la grande domanda, perché? In realtà è piuttosto semplice, e non ha niente a che fare con il fatto che ci sia una regola che impone di taggare le porte. Piuttosto, colpire i cancelli permette agli sciatori di prendere il percorso più diretto possibile lungo ogni pista, con le curve più strette e più strette possibili. La regola è che ogni sciatore deve attraversare tra ogni serie di cancelli due cancelli sulla loro strada giù per la pista, e spingere attraverso il bordo interno del cancello centrale conta.

Questa è una delle ragioni per cui gli sciatori alpini indossano attrezzature di sicurezza durante la gara, oltre al rischio di subire un infortunio durante un incidente o una caduta. Parastinchi, protezioni per le braccia, guanti e caschi con visiera aiutano lo sciatore a spingere attraverso il cancello con meno paura di farsi male nel processo.

In parole povere, ecco perché gli sciatori lo fanno. Il nome del gioco è arrivare in fondo il più velocemente possibile, e il modo più veloce per farlo è quello di agganciare il palo interno della porta mentre si scende. Naturalmente, questo comporta dei rischi – a volte, gli sciatori alpini cadono mentre lo fanno e/o si feriscono nel processo. Ma per essere competitivi in una gara olimpica, non c’è modo di evitarlo.

Se siete entusiasti di vedere chi porterà a casa la medaglia d’oro nello sci alpino, vorrete sintonizzarvi sulla copertura olimpica della NBC mercoledì sera. Al momento, la seconda corsa dello slalom gigante femminile è prevista per iniziare alle 11:45 p.m. ET. su NBC, o 8:45 p.m. PT per qualcuno di voi spettatori della costa occidentale là fuori. Si prevede di essere un evento drammatico, con il 22-year-old Shiffrin in lizza per la prima medaglia d’oro della sua carriera olimpica.

La discesa libera maschile è anche essere trasmesso su mercoledì sera, così come il pattinaggio di velocità e lo skeleton mozzafiato intenso. In breve, qualunque sia il tuo sport olimpico invernale preferito, c’è una lista completa di eventi emozionanti sul programma.

Al momento, la Germania è in testa nella corsa alle medaglie d’oro con sette, rispetto alle cinque dei Paesi Bassi e alle quattro degli Stati Uniti. Questi tre paesi sono anche in testa al conteggio complessivo delle medaglie, con 12, 11 e sette rispettivamente. Il paese ospitante delle Olimpiadi invernali 2018, la Corea del Sud (che gareggia come squadra unificata con la Corea del Nord) ha attualmente ottenuto solo una medaglia d’oro e due medaglie complessive.