Lo stress può causare una varietà di reazioni nelle donne. Uomini e donne manifestano lo stress in modo diverso, in parte a causa di come sono stati cresciuti e insegnato loro come affrontare lo stress, così come quello che la società ritiene tipicamente una risposta appropriata. Alcune ricerche indicano anche che le donne sperimentano gli ormoni dello stress e le risposte fisiche allo stress in modo diverso dagli uomini.

Cosa scatena lo stress

Lo stress può essere scatenato da relazioni interpersonali, cambiamenti sul posto di lavoro, fattori di stress legati alla casa, morti, problemi di salute e problemi familiari – per citarne alcuni. Quando qualcuno si sente stressato, il cortisolo e l’adrenalina vengono rilasciati attraverso le ghiandole surrenali. Questi ormoni innescano la risposta di lotta, fuga e congelamento che aumenta la frequenza cardiaca, rallenta la digestione e aumenta i livelli di zucchero nel sangue. Queste reazioni sono lì per darvi la migliore possibilità possibile di sopravvivere a una minaccia percepita. Le donne possono anche sentirsi stressate:

• Obiettivi autocostruiti che non vengono raggiunti al lavoro o nella vita personale
• Guardare o vedere qualcosa di inquietante in televisione o di persona
• Sentirsi come se avessero deluso un amico o un membro della famiglia
• Sperimentare comportamenti molesti, comportamento sessista o discriminatorio

Elaborazione delle emozioni

Le donne elaborano le emozioni in modo diverso dagli uomini. Secondo la ricerca, le donne sono state in grado di richiamare i ricordi legati ad eventi positivi e negativi meglio degli uomini. Con un richiamo dei ricordi più vivido, le donne sono più a rischio di sperimentare la ruminazione rispetto agli uomini. La ruminazione eccessiva può portare a sentimenti di tristezza, disperazione e, per alcuni, anche depressione. Questo significa che potrebbe voler parlare della situazione stressante diverse volte prima di sentirsi pronta ad andare avanti ed è a più alto rischio di rimanere bloccata nello stesso processo di pensiero.

Diventare sulla difensiva

Una donna stressata può anche proiettare o spostare i suoi sentimenti su di voi, o su altri. Quando le persone proiettano i loro sentimenti, stanno mettendo come si sentono sugli altri come un mezzo per elaborare le loro emozioni. Uno studio canadese ha indicato che le donne che mostravano tassi più alti di difensività mostravano livelli più alti di stress rispetto agli uomini. Potreste notarle:

• Sfogarsi su situazioni apparentemente neutre
• Cercare la lite
• Porre la rabbia o la frustrazione su persone o situazioni meno minacciose

Reazioni fisiche

Le donne tenderanno anche a reagire diversamente dagli uomini quando si tratta di manifestazioni fisiche dello stress.

• Quando le donne sono stressate, il loro corpo tende a rilasciare maggiori quantità di ossitocina, che può innescare la risposta “tendi e fai amicizia”.
• Le donne possono sperimentare emicranie e mal di testa da tensione a causa dello stress più degli uomini.
• Le donne riferiscono anche di avere problemi gastrointestinali e crisi di pianto a causa dello stress in misura maggiore rispetto agli uomini.

Tecniche di coping sano

Idealmente, una partner o un’amica stressata ti dice a voce come e perché si sente stressata e ti fa sapere cosa puoi fare per lei. Potresti notare che il tuo amico o partner si impegna in alcune tecniche di coping salutari come:

• Parlare con una persona di supporto
• Fare meditazione
• Praticare la mindfulness
• Andare a fare una passeggiata
• Ascoltare musica calmante
• Guardare un guardare uno spettacolo o un film preferito
• Prendere un appuntamento con un terapeuta o un consulente

Sostenere un partner stressato

Se il tuo partner si sente stressato, ci sono alcune azioni di sostegno che puoi fare. Prova a:

• Ascoltare e convalidare le sue emozioni.
• Chiedile di cosa ha bisogno da te in questo periodo.
• Vedi se puoi prepararle una cena speciale o prendere un regalo per lei.
• Offrite affetto o un tocco gentile se per lei va bene.
• Vedi se le piacerebbe fare una passeggiata con te.
• Chiedile se vuole essere lasciata sola per elaborare i suoi sentimenti.

Capire lo stress

Se la tua amica o persona cara si sente stressata, prenditi del tempo per permetterle di elaborare i suoi sentimenti. Raggiungila e forniscile sostegno mentre le dai spazio per prendersi cura di se stessa. Tieni a mente che lo stress è temporaneo, e l’intensità tende a raggiungere il picco e a diminuire come una curva a campana.