Che cos’è la psicologia di comunità?

La psicologia di comunità è una nuova disciplina all’interno della psicologia che unisce vari aspetti della psicologia, sociologia, lavoro sociale, ecologia e salute pubblica in un unico campo di carriera. La missione primaria della psicologia di comunità è quella di studiare come gli individui si relazionano tra loro nel contesto di una comunità e nella società nel suo complesso.

Si pone molta enfasi sulla risoluzione dei problemi sociali che risultano in conflitti interpersonali, diminuzione della salute e del benessere, e un aumento della prevalenza di problemi di salute mentale tra i membri di una comunità.

Cosa fa uno psicologo di comunità?

Gli psicologi di comunità si impegnano in una grande varietà di compiti lavorativi. Il tipo di formazione ricevuta al college, le specifiche aree di interesse di ogni psicologo, e i bisogni della comunità possono dettare pesantemente i compiti quotidiani che uno psicologo di comunità intraprende.

Perché il loro obiettivo è la salute e il funzionamento della comunità nel suo complesso, la maggior parte degli psicologi di comunità partecipano alla ricerca per sviluppare e implementare programmi a beneficio della comunità. Per esempio, in un quartiere in cui c’è un alto tasso di alcolismo giovanile, uno psicologo di comunità potrebbe ideare e istituire un programma di doposcuola per educare i giovani sui pericoli dell’alcol. Oltre a creare e realizzare il programma, gli psicologi di comunità sono responsabili della valutazione dell’efficacia dei programmi e degli interventi che attuano.

Gli psicologi di comunità devono anche lavorare per costruire relazioni con i leader della comunità se il loro lavoro deve avere successo. A questo proposito, gli psicologi di comunità operano come un organizzatore di comunità, contattando i leader locali e le organizzazioni per lavorare in modo collaborativo nell’affrontare le questioni più pressanti che i membri della comunità si trovano ad affrontare. Per esempio, per affrontare l’alto numero di persone senza casa in una comunità, uno psicologo comunitario potrebbe riunire i rappresentanti delle chiese locali, delle mense per i poveri, delle forze dell’ordine e simili, per sviluppare un piano chiaro per affrontare il problema. Gli psicologi della comunità potrebbero sviluppare l’obiettivo centrale di fornire un riparo per gli individui senza casa della città e organizzare gli attori locali per raggiungere tale obiettivo.

Molti psicologi della comunità lavorano con gruppi altamente specifici di persone in ambienti controllati come strutture di trattamento dell’abuso di sostanze, carceri o prigioni, rifugi per senzatetto o case di riposo. Le mansioni lavorative in questi ambienti potrebbero includere l’ideazione di programmi per migliorare le abilità sociali, l’organizzazione di programmi educativi a beneficio dei residenti della comunità, o il lavoro con le parti interessate locali per garantire una transizione senza problemi dalla comunità più grande all’ambiente controllato, o viceversa.

Altri psicologi di comunità lavorano dietro le quinte sul lato dello sviluppo delle politiche. In questo contesto, gli psicologi della comunità potrebbero lavorare con le agenzie governative per sviluppare programmi di promozione della salute per comunità specifiche, come i giovani a rischio, i giovani adulti che sono stati incarcerati, i genitori single, o le persone socioeconomicamente svantaggiate. Lo sviluppo delle politiche richiede che gli psicologi della comunità prendano parte a molte ricerche e analisi per comprendere meglio i problemi in questione e informare i metodi migliori con cui affrontare tali problemi.

Una volta che hanno esperienza di lavoro sul campo, alcuni psicologi della comunità scelgono di entrare nell’educazione e insegnare a livello collegiale. In questa veste, il lavoro potrebbe essere fatto con studenti universitari, laureati o di dottorato che stanno perseguendo una carriera in psicologia comunitaria. Oltre ai normali compiti di insegnamento, come guidare le classi e somministrare gli esami, gli psicologi della comunità in questo contesto servono come mentori per la prossima generazione di psicologi della comunità. Potrebbero fornire informazioni su ciò che gli studenti devono fare per avere una carriera di successo, aiutare gli studenti a stabilire contatti con potenziali datori di lavoro e fornire un feedback agli studenti che prendono parte a tirocini e stage.

Perché abbiamo bisogno di psicologi di comunità?

Gli psicologi di comunità sono necessari se si vogliono fare progressi riguardo ai problemi individuali che hanno un impatto sulla comunità più grande. Mentre la malattia, la malattia mentale, l’abuso di droghe e alcol, e la mancanza di una casa hanno un impatto sugli individui in modi unici, hanno comunque un impatto negativo sulla comunità più grande a causa del tempo, delle spese e dei traumi psicologici e fisici che infliggono.

Con l’assistenza degli psicologi di comunità, i gruppi possono ottenere il supporto di cui hanno bisogno per affrontare le questioni importanti nella loro comunità. A questo proposito, gli psicologi di comunità sono importanti e necessari, per evitare che le comunità cerchino di affrontare questi problemi da sole. Senza l’esperienza e il supporto degli psicologi di comunità, questi problemi avrebbero quasi certamente un impatto ancora più negativo sulla comunità di quanto non lo siano già.

Dove lavora uno psicologo di comunità?

Come discusso sopra, il tipo di lavoro che uno psicologo di comunità intraprende dipende molto dalla sua formazione, dall’area di interesse e dal bisogno della comunità, tra gli altri fattori. Allo stesso modo, questi fattori influenzeranno il loro ambiente di lavoro. Ma poiché la psicologia di comunità è un campo così ampio, ci sono molti, molti potenziali posti di lavoro.

Alcuni psicologi di comunità lavorano per agenzie governative locali, statali o federali. I centri di ricerca sono un altro posto di lavoro primario. Altri psicologi della comunità lavorano per organizzazioni senza scopo di lucro, come enti di beneficenza, rifugi o gruppi di sostegno. Alcuni gruppi religiosi impiegano anche psicologi di comunità.

Alcuni sistemi scolastici impiegano psicologi di comunità, in particolare nelle città in cui c’è un’alta incidenza di problemi di salute fisica o mentale, problemi di giustizia sociale, disuguaglianza o altri problemi socioculturali o economici. Ci sono anche un buon numero di psicologi di comunità che lavorano nei college o nelle università.

Quali sono le prospettive di carriera per gli psicologi di comunità?

Perché la psicologia di comunità è un campo di lavoro relativamente nuovo – e altamente specializzato – ci sono poche informazioni specifiche disponibili sulle prospettive di carriera. Detto questo, il Bureau of Labor Statistics prevede che tutti i lavori di psicologia avranno una crescita media del 14% annuo fino al 2028.

Si potrebbe prevedere che la crescita per i lavori di psicologia comunitaria potrebbe essere superiore alla media. Questo è dovuto a due fattori. In primo luogo, la psicologia di comunità integra un certo numero di discipline diverse in una sola, tra cui il lavoro sociale, il patrocinio, la ricerca e l’educazione, per citarne alcuni. Per questo motivo, uno psicologo di comunità potrebbe essere qualificato per assumere un’ampia varietà di lavori, migliorando così le sue prospettive di lavoro complessive.

Un secondo fattore che potrebbe promuovere una rapida crescita in questo campo è l’attenzione alla risoluzione dei problemi della comunità nella sfera sociale, culturale ed economica. Con una maggiore attenzione alle questioni di giustizia sociale, multiculturalismo, rispetto per la diversità, e il divario sempre più ampio tra ricchi e poveri, esistono molti problemi significativi che gli psicologi di comunità sono ben attrezzati per affrontare. Poiché le comunità continuano a prestare attenzione a questi e altri problemi, il desiderio e la necessità di trovare specialisti in questo campo può far crescere la domanda di psicologi di comunità.

Quale istruzione è richiesta per diventare uno psicologo di comunità?

Per diventare uno psicologo di comunità, sono necessari diversi anni di istruzione formale. Gli studi universitari dovrebbero concentrarsi sulla psicologia o su un campo strettamente correlato, come il lavoro sociale. La maggior parte dei programmi undergraduate prevede 120 ore di corso, di cui 60 di questi crediti nell’area di studio principale. Se gli studenti frequentano la scuola a tempo pieno, una laurea può essere ottenuta in circa quattro anni.

Il passo successivo è quello di conseguire una laurea in psicologia. A seconda del programma, gli studi di laurea possono comportare solo 30 ore di corso, o fino a 60 o più crediti di corso. I programmi di laurea quasi sempre includono requisiti di tirocinio in modo che gli studenti possano fare esperienza pratica di lavoro nel campo prima di laurearsi.

Come per altre discipline all’interno della psicologia, il maggior numero di opportunità di lavoro sono disponibili per gli individui con un dottorato. Ci sono una varietà di programmi di dottorato relativi a questo campo di lavoro, compresi i programmi interdisciplinari che combinano lo studio della psicologia di comunità con questioni correlate, come la salute della comunità, la politica pubblica o la giustizia sociale. Questi programmi durano tipicamente almeno cinque anni, con ulteriore tempo richiesto per gli studi post-dottorato.

Importante: Nella maggior parte degli stati è richiesta la licenza per usare il titolo di “psicologo”.

Cosa studia uno psicologo di comunità?

Perché la psicologia di comunità incorpora una vasta gamma di campi, è importante che gli psicologi di comunità in formazione abbiano una varietà simile di esperienze educative.

Negli studi universitari, gli studenti intraprendono corsi che introducono concetti fondamentali di psicologia, comportamento umano, sociologia e metodi di ricerca. Una volta nella scuola di specializzazione, il focus degli studi si sposta su argomenti più specifici che sono legati alla fornitura di servizi alle persone e alle comunità in difficoltà. Gli studi di laurea potrebbero comportare un esame di specifiche questioni di giustizia sociale, come la povertà, e il suo impatto sul funzionamento degli individui e delle comunità.

Siccome la psicologia di comunità è un campo così nuovo, non molti college e università hanno ancora programmi di studio specifici nel campo. Invece, gli aspiranti psicologi di comunità possono specializzarsi in un’area strettamente correlata, come la psicologia dello sviluppo, la psicologia sociale, lo sviluppo della comunità o la salute pubblica. Tuttavia, gli studenti possono cercare di specializzare i loro studi in psicologia di comunità durante i loro tirocini e stage.

A livello di dottorato, gli studenti possono restringere ulteriormente la loro attenzione a questioni specificamente legate alla psicologia di comunità. Qui, il tempo speso è molto più dedicato alla ricerca e alle metodologie, in contrapposizione all’apprendimento di abilità pratiche, come avviene durante la scuola di specializzazione. I candidati al dottorato potrebbero invece porre una domanda importante relativa alla psicologia di comunità e usare la maggior parte del loro tempo in un programma di dottorato per condurre ricerche, analizzare dati e presentare e difendere i loro risultati nella loro dissertazione.

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