Il Grande Stupa a Shambhala Mountain Center. Foto via Wikimedia Commons.

La Chapman University ha sospeso il suo corso di viaggio di gennaio al Shambhala Mountain Center in Colorado in seguito alle accuse riportate in una storia di giornalismo studentesco di Chapman News su eventi accaduti durante il corso dello scorso anno.

Ogni gennaio, la Chapman University offre il corso di viaggio intermedio “Mind, Self, & Society in Tibetan Buddhism”, in cui gli studenti viaggiano al Shambhala Mountain Center per un ritiro buddista. Nel rapporto video pubblicato a dicembre da Chapman News, è stato riferito che le studentesse sono state messe a disagio dal “comportamento inquietante” di un membro di Shambhala di lunga data assunto dal centro per lavorare con gli studenti di Chapman.

“Per eccesso di cautela, la Chapman University sospenderà i corsi di viaggio al Shambhala Mountain Center fino a quando la loro indagine interna non sarà completata e saremo sicuri che il centro è un ambiente sicuro per i nostri studenti”, ha detto al Lion’s Roar Jamie S. Ceman, vice presidente del marketing strategico e delle comunicazioni della Chapman University.

In una dichiarazione al Lion’s Roar, Michael Gayner, direttore esecutivo del Shambhala Mountain Center, ha detto che l’insegnante in questione è stato “immediatamente licenziato dalla sua posizione” e rimosso dalla proprietà il giorno dopo l’incidente riportato da Chapman News:

Comprendiamo e rispettiamo la decisione della Chapman University di cancellare il programma di quest’anno.

Più importante, vogliamo scusarci con lo studente che ha subito un incontro avvilente e razzista con uno degli assistenti insegnanti del ritiro dell’anno scorso. Vogliamo anche scusarci con tutti gli studenti per il modo in cui il comportamento dell’insegnante ha offuscato e interferito con gli scopi e gli intenti del ritiro. Rispettiamo il modo in cui gli studenti e i giornalisti della Chapman University si sono riuniti con la motivazione di porre fine a tali casi di danno e di proteggere i loro compagni.

Vogliamo essere chiari sul fatto che non tolleriamo abusi nella nostra comunità alla SMC. L’insegnante in questione è stato immediatamente licenziato dalla sua posizione la notte dell’incidente ed è stato rimosso dalla proprietà il giorno successivo. Abbiamo condotto un’indagine in seguito al programma, che ha portato alla sua interdizione permanente dall’insegnamento alla SMC. Allo stesso tempo, abbiamo sentito dagli studenti che diversi commenti e interazioni inappropriate hanno preceduto l’evento che alla fine ha portato al licenziamento di questo insegnante. Riconosciamo che la SMC avrebbe dovuto avere una migliore procedura di reclamo in atto con cui queste bandiere rosse avrebbero potuto essere tranquillamente portate alla nostra attenzione.

La Chapman news report ha anche sottolineato i rapporti di abuso che sono venuti avanti sulla più grande organizzazione Shambhala negli ultimi due anni. SMC è impegnata a non minimizzare o razionalizzare le accuse di danno. Abbiamo comunicato apertamente alla nostra comunità, ai partecipanti e al pubblico in generale le segnalazioni di cattiva condotta a Shambhala. Tuttavia, in questo caso, SMC non ha comunicato queste informazioni agli studenti della Chapman. Per questo ci dispiace.

Riconosciamo che c’è ancora del lavoro da fare per creare una cultura che rappresenti pienamente i nostri valori e le nostre intenzioni. Nell’ultimo anno, abbiamo implementato diverse iniziative alla SMC per prevenire la cattiva condotta e rispondere meglio se si verifica. Questo lavoro include un nuovo codice etico che deve essere firmato da tutti gli insegnanti, gli ospiti e il personale, una nuova procedura di reclamo e numerosi corsi di formazione del personale sulle dinamiche di potere, l’intervento degli astanti e la prevenzione della violenza sessuale.