Domanda: “Cos’è il paradiso? Il paradiso è un posto diverso dal paradiso?”
Risposta: Il paradiso è un luogo di benedizione dove i giusti vanno dopo la morte. La parola paradiso è solitamente usata come sinonimo di “paradiso” (Apocalisse 2:7).
Quando Gesù stava morendo sulla croce e uno dei ladri crocifissi con Lui gli chiese pietà, Gesù rispose: “Ti dico la verità, oggi sarai con me in paradiso” (Luca 23:43). Gesù sapeva che la Sua morte era imminente e che presto sarebbe stato in paradiso con Suo Padre. Pertanto, Gesù usò “paradiso” come sinonimo di “paradiso”. L’apostolo Paolo scrisse di qualcuno (probabilmente lui stesso) che “fu catturato in paradiso” (2 Corinzi 12:4). In questo contesto, il paradiso si riferisce ovviamente al paradiso.
C’è sempre stata una separazione tra credenti e miscredenti dopo la morte (Luca 16:19-31). I giusti sono sempre andati in paradiso; i malvagi sono sempre andati all’inferno. Per ora, sia il paradiso che l’inferno sono “luoghi di detenzione temporanei” fino al giorno in cui Gesù Cristo tornerà per giudicare il mondo in base al fatto che gli individui abbiano creduto o meno in Lui. La prima risurrezione è quella dei credenti che staranno davanti alla sede del giudizio di Cristo per ricevere le ricompense basate sul servizio meritorio a Lui. La seconda risurrezione sarà quella dei non credenti che staranno davanti al Grande Trono Bianco del giudizio di Dio. A quel punto, tutti saranno mandati alla loro destinazione eterna – i malvagi al lago di fuoco (Apocalisse 20:11-15), e i giusti in un nuovo cielo e una nuova terra (Apocalisse 21-22).
Ci sono casi in cui il paradiso può riferirsi al Giardino dell’Eden, come nella traduzione Douay-Rheims di Genesi 3:8, che parla di Adamo ed Eva nascosti “in mezzo agli alberi del paradiso”. Il contesto della parola determinerà se si riferisce al paradiso o all’Eden.