Il tè Oolong è una categoria di tè che si colloca tra il tè verde e il tè nero nella lavorazione del tè, principalmente il livello di ossidazione. Il livello di ossidazione (si pensi all’imbrunimento della mela o dell’avocado) è ciò che definisce i tè verdi, oolong e neri. Il tè verde non è ossidato e il tè nero è completamente ossidato. Il tè oolong è un semi-ossidato o parzialmente ossidato, quindi copre una vasta tela di variazioni di sapore e complessità. Il risultato dipende dallo stile di produzione del produttore di tè.

• Gli oolong leggermente ossidati tendono ad essere più simili al tè verde, più vegetali ma con note di fiori bianchi.
• Gli oolong pesantemente ossidati tendono a portare note floreali più ricche con un aroma più maltato simile ai tè neri.

Ecco un esempio dei colori del tè oolong. Puoi anche sfogliare la nostra collezione di tè oolong per trovare tutte le diverse forme, sapori e colori di tè oolong.

Che cos’è il tè semi-ossidato?

Come una mela che diventa marrone dopo essere stata tagliata, il tè inizia a ossidarsi quando viene raccolto. Quando la maggior parte della materia organica viene a contatto con l’aria, la loro composizione molecolare viene alterata.

(Fonte: Getty Images)

L’ossidazione avviene quando le foglie di tè raccolte sono esposte all’ossigeno e la reazione chimica causa l’imbrunimento delle foglie di tè, o l’inizio della decomposizione. I livelli di ossidazione nel tè creano diversi sapori e aromi che creano i diversi tipi di tè che beviamo ogni giorno. I fattori che inducono l’ossidazione sono ossigeno, calore, luce e umidità. Maggiore è l’esposizione a questi quattro elementi, più rapida è l’ossidazione. Poiché le foglie iniziano a ossidarsi non appena vengono raccolte, è necessario esercitare rapidamente un controllo sul processo di ossidazione. Il processo di ossidazione può essere fermato in qualsiasi momento sottoponendo le foglie di tè a calore elevato.

Tè semi-ossidato o tè oolong significa che il tè è a metà strada tra l’assenza di ossidazione (es: tè verde) e l’ossidazione completa (es: tè nero).

Di cosa è fatto il tè oolong?

L’origine del tè oolong viene dalla pianta Camellia Sinensis. Proprio come le diverse varietà di mele, ci sono anche molteplici cultivar all’interno della pianta Camellia Sinensis.

Le due varietà principali sono Camellia sinensis var. assamica e Camellia sinensis var. sinensis.

• Le varietà Assamica sono di dimensioni maggiori e più adatte a produrre tè neri e pu-erh, tè più elaborati.
• Le varietà Sinensis sono di dimensioni più piccole e sono adatte alla produzione di tè verdi o di oolong più verdi, anche se vengono trasformate in tutti i tipi di tè tranne il pu-erh.

Similmente al vino, i diversi stili di tè si distinguono per molteplici variabili: varietà di piante, condizioni di crescita (terroir) e metodi di lavorazione che sono stati definiti dalla cultura e dal patrimonio.

Origine della parola oolong

Ogni tè ha un’eredità che può essere fatta risalire all’antica Cina, compreso l’oolong.

Ci sono alcune teorie ampiamente accettate sull’etimologia della parola oolong. Una di queste dice che la parola deriva dal termine cinese wūlóng (烏龍). “wū” significa nero e “lóng” significa drago. Quando i tè oolong sono stati fatti per la prima volta in forma di foglie sciolte invece del suo predecessore come torte di tè pressato, le foglie di tè erano scure, lunghe e ricciute, che sembra un drago nero e quindi il suo nome.

Tè classici taiwanesi oolong

La maggior parte dei tè taiwanesi sono acquistati e consumati dai taiwanesi. L’80% della sua produzione è consumata all’interno del paese e solo il 20% lascia l’isola. A Taiwan, il tè Oolong come genere rappresenta più del 90% sia nella produzione che nel consumo. All’interno dell’industria del tè, Taiwan è spesso descritta come la regione del tè cara che produce i migliori tè oolong del mondo. Questo è un breve elenco dei tè taiwanesi più popolari.

• Pouchong: conosciuto anche come Baozhong, è un oolong delicato e floreale con foglie dalla forma contorta e colore verde chiaro. È la cosa più vicina a un tè verde che un oolong possa avere. Le sue note floreali lo rendono anche paragonabile a un tè verde al gelsomino.
• Oolong di alta montagna, in particolare da Alishan e Lishan: Caratterizzato dalle sue foglie arrotolate, è tipicamente coltivato in montagne che sono 1.000 metri sopra il livello del mare. Il tè di alta montagna è noto per le sue note dolci e burrose.
• Dong Ding: E’ un tè a foglia strettamente arrotolata che è a metà strada tra l’ossidato e il tostato. Dong Ding significa cima ghiacciata o picco di ghiaccio.
• Dong Fang Mei Ren: bellezza orientale o bao hao oolong, questo tè può essere identificato dalle sue uniche foglie multicolore. Ha un sapore dolce dovuto al morso di un jassid del tè.
• Dea di ferro: la Dea di ferro da Taiwan è caratterizzata dal suo profondo aroma tostato contro la sua controparte più verde e grassa da Anxi Fujian.

Colori di tè di Taiwan classici in ordine di descrizione. Se stai cercando di acquistare tè oolong puoi sfogliare la nostra selezione qui.

Abitare il tè oolong

Siccome il tè oolong ha una varietà di forme, le istruzioni di infusione variano. Si prega di fare riferimento alle pagine dei singoli tè per la temperatura di infusione suggerita e il tempo di macerazione del tè. Una cosa è importante: i tè oolong possono essere preparati più volte usando le stesse foglie. Il sapore migliorerà con più infusioni. Si consiglia di macerare 3-5 volte. Non hai bisogno di strumenti speciali per preparare il tè oolong.

Visita le nostre guide alla preparazione del tè per esplorare i diversi metodi di preparazione.

Fasi di lavorazione del tè oolong

La preparazione del tè oolong è il culmine di una serie di passaggi eseguiti con successo, che permettono di ottenere un aroma e un gusto unici.

1. Raccolta e appassimento: Solo le gemme di tè vengono raccolte per i tè di qualità. Le piantagioni di tè d’alta quota sono tipicamente raccolte a mano a causa del terreno scosceso. I germogli di tè appena raccolti vengono stesi sotto il sole per dare il via al processo di ossidazione mentre l’umidità sulle foglie inizia ad evaporare.
2. Ammaccatura: Gettare delicatamente le foglie per ammaccare i bordi delle foglie per creare più superficie di contatto che incoraggia l’ossidazione.
3. Macerazione o ossidazione: Le foglie vengono portate al chiuso in un ambiente a temperatura controllata. Mentre sono sparse, questa volta al chiuso, le foglie vengono ossidate, sviluppando il sapore, fino a raggiungere i livelli desiderati.
4. Fissazione: Il calore viene applicato al fine di arrestare le attività di ossidazione enzimatica. In altre parole, fermare il processo di ossidazione.
5. Rotolamento: I tè riscaldati vengono arrotolati in piccoli lotti, a macchina o a mano, per rompere la struttura fibrosa delle foglie. In questo modo i succhi del tè possono essere rilasciati e attaccarsi alla superficie della foglia.
6. Le foglie sono modellate secondo lo stile di tè selezionato dal produttore di tè.
7. Essiccazione / Tostatura: Il processo di essiccazione viene applicato per stabilizzare qualsiasi ossidazione residua e per rimuovere l’umidità in eccesso. L’ulteriore essiccazione delle foglie favorisce la stabilità di conservazione. La fase di tostatura può essere ripetuta con diverse temperature per produrre sapori unici.
8. Vagliatura / classificazione: I tè secchi sono setacciati a mano, al fine di eliminare eventuali elementi indesiderati come grossi steli o foglie di tè non lavorate correttamente.
9. Imballaggio: Il processo finale del tè è quello di garantire ben confezionato. Il tè sigillato sottovuoto è il metodo preferito di imballaggio.

Una nota sulla tostatura, chiamata anche cottura o cottura

Alla fine di ogni stagione del raccolto, i produttori di tè prenderanno una decisione se saranno tostatura raccolto di quell’anno. La tostatura avviene proprio alla fine delle fasi di lavorazione del tè, dove le foglie di tè lavorate vengono arrostite tramite carbone o forno elettrico per una maggiore profondità e aroma.

Una temperatura di tostatura più alta o un tempo di tostatura più lungo aggiungono note di frutta a nocciolo mielata e accenti di caramello affumicato.

La temperatura di tostatura varia tipicamente a seconda dello stile di tè, un passo fondamentale che distingue la qualità del prodotto finito.

Il tè oolong ha caffeina?

La risposta breve è sì. Anche se, il contenuto di caffeina di oolong varia in base al terroir, quando viene raccolto, e il processo di produzione del produttore di tè.

Abbiamo un intero articolo sulla caffeina di tè Oolong qui.