La radioterapia è l’uso di radiazioni, di solito raggi X, per trattare le cellule cancerose. Potresti avere una radioterapia dall’interno del corpo, chiamata radioterapia interna. Oppure una radioterapia esterna, che viene effettuata dall’esterno del corpo.

La radioterapia può essere usata per cercare di curare il cancro, ridurre la possibilità che il cancro ritorni o per aiutare ad alleviare i sintomi. Si può avere da sola o con altri trattamenti, come la chemioterapia o la chirurgia.

Quasi 50 persone su 100 (50%) hanno la radioterapia ad un certo punto durante il loro trattamento del cancro.

La maggior parte dei tipi di radioterapia usano fotoni. Ma potresti avere elettroni o più raramente protoni. Il tuo medico deciderà di quale tipo hai bisogno.

Come funziona la radioterapia

La radioterapia è un tipo di radiazione ionizzante (alta energia) che distrugge le cellule tumorali nell’area trattata danneggiando il DNA di queste cellule. Le radiazioni colpiscono anche le cellule normali. Questo può causare effetti collaterali nella zona del trattamento.

Di solito gli effetti collaterali migliorano poche settimane dopo il trattamento, ma alcuni potrebbero continuare a lungo termine. Il tuo medico ne parlerà con te prima di iniziare il trattamento e discuterà i possibili modi di gestire gli effetti collaterali.

Lo scopo del trattamento radioterapico

Il tuo piano di trattamento radioterapico è individuale per te.

Lo scopo è di dare una dose elevata di radiazioni al cancro ma una dose più bassa possibile alle cellule sane circostanti. Questo dà la più alta possibilità di curare o ridurre il cancro riducendo il rischio di effetti collaterali.

Il tuo corso di trattamento

Per decidere il tuo corso di trattamento il tuo medico prende in considerazione:

• il tuo tipo di cancro
• la posizione del cancro nel tuo corpo
• qualsiasi altro trattamento che hai avuto, stai avendo, o è pianificato per te
• la tua salute generale e la tua forma fisica

La radioterapia con lo scopo di curare il cancro dura solitamente da 1 a 7 settimane.

Per la radioterapia per alleviare i sintomi, potresti avere da un singolo trattamento a 2 settimane di trattamento. Potrebbe essere più lungo di così. Il suo medico le dirà quanti trattamenti avrà.

La maggior parte delle persone ha un trattamento giornaliero dal lunedì al venerdì, con una pausa nei fine settimana. Ma questo può variare. Per esempio, potresti avere il trattamento una volta alla settimana per un certo numero di settimane. A volte è anche possibile avere più di un trattamento al giorno.

Fate sapere al vostro radiografo di terapia (a volte chiamato radioterapista) se avete degli impegni, come il lavoro o la cura dei bambini, che significano che avete bisogno di un orario specifico per i vostri appuntamenti. Cercheranno di essere il più flessibili possibile, ma può essere difficile a seconda di quanto sia occupato il reparto.

Preoccupazioni per il trattamento

Potresti sentirti ansioso per la radioterapia e questo è perfettamente normale. Può essere d’aiuto parlare di qualsiasi preoccupazione con il medico, l’infermiere o il radiografo.

Si può parlare di qualsiasi preoccupazione con il medico, l’infermiere o il radiografo.