Quando ci si prende cura di un genitore anziano o di un’altra persona cara anziana, si può pensare di poter fare tutto da soli. Ma per la maggior parte delle persone, destreggiarsi tra le responsabilità del caregiving e i propri bisogni può alla fine portare a un grande stress e al burnout.

Ecco dove entra in gioco l’assistenza di sollievo. L’assistenza di sollievo offre ai caregiver l’opportunità di allontanarsi e prendersi una pausa, il che può aiutare ad alleviare lo stress e migliorare il benessere sia del caregiver che dell’anziano assistito. Sia che abbiate una badante di sollievo a casa vostra o che andiate in una struttura, come un’assistenza diurna per adulti, fare una pausa vi offre del tempo personale di cui avete tanto bisogno, mentre vi dà la tranquillità di sapere che la persona amata è ancora ben assistita.

Che cos’è l’assistenza di sollievo?

L’assistenza di sollievo è un servizio che fornisce ai badanti sollievo assumendo temporaneamente i compiti di assistenza, dando al badante principale del tempo per sé. Può essere molto diverso per tutti ed essere personalizzato in base alle esigenze uniche, dice Elle Billman, coordinatore del programma Colorado Respite Coalition. L’assistenza di sollievo può essere utilizzata per chiunque abbia esigenze particolari, ma è ideale per i caregiver che si prendono cura di un anziano, se i loro problemi sono fisici, cognitivi o entrambi.

“Ogni rapporto ha bisogno di una pausa per essere sano, ma un sacco di volte i caregiver sono con i loro cari 24/7”, dice Billman. “Respite è davvero portare quell’aiuto esterno e il supporto in modo che il caregiver familiare possa fare un passo indietro, sapendo che la persona amata è ben curata, e così possono prendersi cura dei propri bisogni di salute, socializzare con gli amici e anche dormire se la persona che stanno curando ha disturbi del sonno.”

Quali sono le opzioni di cura respite?

Le opzioni di cura respite includono assistenza privata in casa, programmi giornalieri per adulti drop-off, strutture notturne e anche attività ricreative e gite, dice Billman. A seconda delle esigenze del vostro caro, potreste usare i servizi di sollievo per dargli compagnia, per aiutarlo nella cura personale come fare il bagno, o anche per fornire assistenza medica.

Utilizzare regolarmente l’assistenza di sollievo fornisce i benefici più positivi, dice Billman, ma i caregiver possono usarla quanto vogliono. Ha scoperto che alcune persone lo usano solo un giorno al mese, mentre altri lo usano un paio di volte alla settimana per poter fare la spesa e avere un po’ di tempo sociale fuori casa.

Quando il padre di Maureen Solis è morto cinque anni fa, lei e i suoi fratelli sapevano di dover assumere qualcuno per aiutare la loro anziana madre a Corpus Christi, Texas. Attualmente hanno assistenti che vengono a casa della madre per tre o quattro ore al giorno per trascorrere del tempo con lei, e Solis e i suoi fratelli occupano il resto del tempo.

Mentre inizialmente speravano di trovare qualcuno che portasse la madre alle visite mediche, eseguisse lavori domestici e facesse commissioni, “le tariffe per quel tipo di servizio sono astronomiche, così abbiamo assunto più che altro un accompagnatore”, dice Solis.

Lei e i suoi fratelli lavorano come una squadra e aiutano ad occuparsi della pulizia della casa, della cura del prato, della spesa, della gestione finanziaria e degli appuntamenti medici. Gli assistenti di sollievo aiutano con compiti di base come preparare il cibo, essere presenti durante il bagno per garantire la sicurezza e intrattenere la madre di Solis.

Come trovare assistenza di sollievo

L’assistenza di sollievo può migliorare il benessere generale della persona amata, ma è spesso sottoutilizzata, dice Billman. Questo può essere dovuto al fatto che gli assistenti non sanno dove trovare l’assistenza di sollievo o danno la priorità ad altri servizi.

Molti stati hanno coalizioni di sollievo come quella per cui lavora Billman. Quindi, per cominciare, consiglia di controllare se il vostro stato ha un’organizzazione come questa, che può indirizzarvi ai migliori servizi nella vostra zona. Un altro ottimo posto dove cercare è la vostra agenzia locale per l’invecchiamento o i servizi per anziani della vostra contea. Spesso hanno risorse di sollievo e a volte hanno anche buoni per renderlo più accessibile, dice Billman. E, naturalmente, potete anche trovare assistenti di sollievo individuali per anziani su Care.com.

Costi delle cure di sollievo

I costi delle cure di sollievo possono variare ampiamente, specialmente a seconda del tipo di programma che decidete di usare, dice Billman. Spiega che i programmi diurni o i servizi di sollievo di gruppo fuori casa sono di solito l’opzione più abbordabile, in genere costano da 10 a 20 dollari all’ora.

L’assistenza di sollievo in casa, dove un professionista addestrato viene a casa e fornisce assistenza individuale, costa di più. Questo tipo di assistenza varia tipicamente da 20 a 35 dollari all’ora, dice Billman. Di solito si può risparmiare se i servizi sono coperti da Medicare o Medicaid, dice.

Come le cure di sollievo aiutano tutti

Le cure di sollievo hanno numerosi vantaggi, sia per il caregiver che per l’anziano assistito. Il caregiving può essere gratificante e gioioso, dice Billman, ma è anche impegnativo per il proprio tempo e può portare al burnout.

“È stato dimostrato che il sollievo aiuta a mantenere i matrimoni e le unità familiari, permettendo alle famiglie di rimanere collegate alle loro comunità avendo quel tempo in più per andare a fare volontariato o partecipare a un’attività comunitaria”, dice.

Prendere una tregua permette al caregiver di prendersi cura di se stesso e rinfrescarsi, il che li aiuta a fornire una migliore assistenza alla persona amata, riducendo il rischio di abuso o negligenza, aggiunge.

Le cure di tregua portano anche benefici a entrambe le parti quando si tratta di socializzazione, soprattutto se il caregiver e la persona amata sono bloccati a casa insieme 24/7.

“La persona amata potrebbe desiderare qualcun altro con cui parlare o stare con un gruppo di loro coetanei che hanno interessi simili”, dice Billman. “Penso che questo pezzo sia davvero enorme nel fare in modo che la persona che sta ricevendo le cure non si senta così isolata, e questo può aiutare a ridurre le visite al pronto soccorso e le emergenze sanitarie, in quanto vengono curate meglio con più occhi sulla scena. Dal momento che il caregiver tornerà più rinfrescato, è in grado di raccogliere quei pezzi un po’ di più.”

A volte i caregiver sono riluttanti a utilizzare le cure di tregua perché non pensano che qualcun altro possa prendersi cura della loro persona amata, o si sentono in colpa a lasciare l’anziano.

“Sì, conoscono la loro persona amata dentro e fuori, ma essere in grado di prendere quella pausa ringiovanisce tutti”, dice Billman. “Sarete in grado di tornare e avere un aumento della qualità delle cure e la connessione può costruire. Può anche accendere nuove conversazioni insieme, come: ‘Cosa hai fatto oggi? Non sono stato con te tutto il giorno”.