Ogni fiume è parte di un sistema più grande, uno spartiacque, che è la terra drenata da un fiume e dai suoi affluenti. I fiumi sono grandi corsi d’acqua naturali che scorrono in canali e si riversano in corpi d’acqua più grandi. Questo diagramma mostra alcune caratteristiche comuni di un sistema fluviale. Ogni fiume è diverso, tuttavia, quindi non tutti i fiumi possono assomigliare esattamente a questa illustrazione.

La sorgente del fiume, chiamata anche sorgente, è l’inizio di un fiume. Spesso situata in montagna, la sorgente può essere alimentata da una sorgente sotterranea, o dal deflusso della pioggia, dalla neve o dallo scioglimento dei ghiacciai.

Un affluente è un torrente o un fiume più piccolo che si unisce a un fiume più grande o principale.

Il fiume principale è il canale principale e il corso di un fiume.

Una pianura alluvionale completamente sviluppata è un terreno relativamente piatto che si estende da entrambi i lati di un fiume, che può allagarsi durante forti piogge o scioglimento della neve. Costruito con materiali depositati da un fiume, il suolo della pianura alluvionale è spesso ricco di nutrienti e ideale per la coltivazione di cibo.

Un meandro è un’ansa in un canale fluviale. Un fiume a meandri si snoda avanti e indietro, piuttosto che seguire un corso rettilineo.

A monte è nella direzione o più vicino alla sorgente di un fiume

Le zone umide sono aree a bassa quota sature d’acqua per periodi abbastanza lunghi da sostenere la vegetazione adattata alle condizioni umide. Le zone umide aiutano a mantenere la qualità del fiume filtrando le sostanze inquinanti e i sedimenti e regolando il flusso dei nutrienti.

La foce del fiume è il luogo dove un fiume sfocia in un corpo d’acqua più grande, come un altro fiume, un lago o un oceano.

Un confine di spartiacque, chiamato anche spartiacque, segna il limite più esterno di un bacino. Uno spartiacque è un tratto di terra drenato da un fiume e dai suoi affluenti. Tutto ciò che colpisce uno spartiacque può alla fine avere un impatto sui suoi affluenti e sul fiume, così come sul corpo idrico alla foce del fiume. Le azioni delle persone all’interno di uno spartiacque possono influenzare la qualità complessiva dei suoi fiumi.

A valle è nella direzione o più vicino alla foce di un fiume.

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Che cos’è un sistema fluviale? (documento Adobe PDF)

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