L’okra è un raccolto iconico del Sud che è molto popolare soprattutto in Louisiana. Conosciuta anche come gumbo, ladies fingers o ochro, questa verdura è ampiamente utilizzata in tutto il mondo per fare piatti sorprendenti. Questa pianta può essere coltivata nelle zone tropicali o subtropicali e nelle regioni temperate calde di tutto il mondo.

L’origine dell’okra è ancora ampiamente contestata. Questo perché molti hanno fatto risalire le sue origini all’Asia meridionale, all’Etiopia e all’Africa occidentale. Il gombo è apprezzato per i suoi baccelli commestibili. Anche se è una verdura molto viscida, se preparata correttamente, diventa un ingrediente quintessenziale in molti pasti caratteristici.

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Oggi l’okra è considerata una specialità creola. Non si potrebbe mai fare un autentico Roux scuro senza di esso. Chiedete a qualsiasi cuoco creolo e vi dirà che l’okra è il segreto per fare un gumbo denso e ricco. L’okra è anche riconosciuta come emblematica della presenza africana nel Nuovo Mondo.

Che cos’è l’okra?

Per saperne di più sul sapore dell’okra, devi capire da quale famiglia proviene. L’okra appartiene alla famiglia delle malve ed è imparentata con il cotone e il cacao. È verde e di forma allungata. Si chiama “lady fingers” perché i suoi baccelli crescono dalla pianta e sporgono come dita. Questa pianta da fiore è coltivata come perenne ma può essere coltivata come annuale nei paesi o regioni temperate calde.

Il vegetale okra è considerato mucillaginoso. Significa semplicemente che produce un “goo” o una melma quando viene preparato. La bava è in realtà fatta di fibra solubile. E anche se molte persone tendono a non apprezzarla o a fraintendere questa proprietà, devi sapere che è ciò che in realtà dà all’okra un sapore distinto.

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L’okra è anche molto utile a livello nutrizionale, questo perché può essere facilmente coltivato nei paesi in via di sviluppo per aiutare a combattere la malnutrizione e anche per aiutare a combattere l’insicurezza alimentare. L’okra può essere mangiata cruda, e può anche essere preparata in semplici insalate, saltata in padella, fritta o aggiunta agli stufati.

L’okra contiene molta acqua, oltre a proteine e carboidrati. Questo la rende una verdura ideale sia per i bambini che per gli adulti. Contiene anche fibre, vitamina C, vitamina K, folato, magnesio e tiamina. Questo lo rende ottimo per migliorare la digestione, così come per sostenere la tua salute generale.

Come è fatta l’Okra?

Molte persone dicono che hanno paura di provare l’okra semplicemente perché a prima vista, la verdura verde e allungata non sembra molto attraente. Questo ortaggio è spesso frainteso semplicemente perché all’esterno ha peli sottili e molta bava quando viene tagliato o cucinato.

Ma quando viene preparato o cucinato correttamente, l’okra ha in realtà un sapore delicato che secondo alcuni assomiglia alla melanzana. La sua consistenza però è molto diversa semplicemente perché è più fibrosa e tenera se raccolta al momento giusto. La bava che ha farà anche sì che l’ortaggio abbia una consistenza setosa sulla lingua.

Siccome il suo aspetto ricorda i peperoni, questa verdura non è affatto piccante. Non ha alcun sapore opprimente, tranne il fatto che ha un leggero sapore di nocciola soprattutto quando si mangiano i semi. Il gombo assume facilmente il sapore degli altri ingredienti con cui viene cucinato.

Per molti, il gombo ha un sapore monotono, per questo molti considerano il suo sapore come quello di una verdura noiosa. Fortunatamente, l’okra può andare bene con i condimenti e le salse. Altre persone descriveranno anche il suo sapore come simile a quello dei peperoni verdi, ma più terroso e senza alcuna nota piccante.

L’okra nei piatti popolari

Quando viene mangiato crudo, l’okra può fornire una consistenza croccante che molte persone apprezzano. Questo può avvenire solo se il gombo viene raccolto correttamente. Quando lo si raccoglie, bisogna fare attenzione ai peli dei pantaloni perché possono causare prurito e bisogna sceglierne uno di colore verde brillante, senza ammaccature e con le punte croccanti.

Così facendo si otterrà un okra perfetto per le insalate e le preparazioni in padella. Se volete diminuire la sua sottigliezza, potete cucinare il gombo arrostendolo, facendolo grigliare o cuocendolo al vapore. Immergendo l’okra nella farina o nella farina di mais e poi friggendola ci si sbarazza della maggior parte della melma, ed è anche un piatto popolare del Sud.

Un’altra grande preparazione di okra è il decapaggio. Questo è un altro piatto popolare del Sud ed è anche molto facile da fare. L’okra è anche in grado di resistere quando viene combinata con carni, altre verdure e anche condimenti cajun. Per questo è ottima per il chili o con il mais, il pesce gatto e anche con la salsiccia Andouille.

Conclusione

Se vuoi ottenere il vero sapore dell’okra, ti consiglio vivamente di raccoglierne uno in stagione. Sceglietene uno che sia tenero, verde brillante e croccante. Potete lavarla e darle un morso, o tagliarla a pezzetti per fare una bella insalata a casa. Se però odiate la sua magrezza, dovreste provare a cucinarla.

Una delle migliori preparazioni per l’Okra è sicuramente quella destinata alla cucina cajun o creola. Puoi facilmente sbarazzarti del viscido cucinando un piatto chiamato okra fritta schiacciata. Potete anche provare a cucinarlo nel Gumbo o nel chili. La maggior parte delle persone che non sono così avventurose vorranno mescolarla con sapori forti.

Tenete a mente che l’okra è piena di sostanze nutritive e che mangiarla non è solo un ottimo modo per permettere ai vostri palati di provare nuovi sapori. È anche un ottimo modo per mantenere il vostro corpo sano. Dovreste considerare di provarlo voi stessi, e permettere ai vostri figli di assaggiarlo o goderne anche loro.