Jessica Mendoza entra nella sua quinta stagione in ESPN a coprire la MLB. Da quando è entrata a far parte del leader mondiale dello sport, Mendoza ha fatto la storia in più occasioni, stabilendo il marchio come prima donna nella copertura di ESPN delle College World Series e della MLB. Quello che molti non sanno è che la Mendoza ha avuto anche una brillante carriera come atleta e ha stabilito numerosi record come giocatrice di softball. Chi è Jessica Mendoza?
L’eccezionale carriera di softball di Jessica Mendoza
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Jessica Mendoza è entrata nella squadra di softball degli Stanford Cardinal come matricola nel 1999. Le sue statistiche mostravano che era una matricola solo di nome. Quel primo anno a Palo Alto, Mendoza ha battuto il record della scuola per la media di battuta (.415) e gli RBI (57). Fu la matricola dell’anno nella Pac-10 e nominata prima squadra All-American.
Mendoza replicò con successo il suo anno da matricola a Stanford, ricevendo gli onori della prima squadra All-American ogni stagione che seguì. Nei suoi quattro anni a Stanford, Mendoza detiene i record di carriera in media (.416), hits (327), home runs (50), e corre (230).
Nel 2004, Mendoza era una grande parte della squadra di softball del Team USA che ha catturato l’oro ad Atene, sconfiggendo l’Australia in finale. Quattro anni dopo Mendoza si è riunito alla squadra olimpica che ha guadagnato l’argento, finendo dietro al Giappone. Oltre a giocare per il suo paese, Mendoza anche giocato professionalmente quattro stagioni dove ha colpito per una media di .355 e fatto saltare 34 home run.
Nel 2019, Mendoza è stata inserita nella National Softball Hall of Fame.
Jessica Mendoza entra in ESPN e fa storia
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Prima che Jessica Mendoza arrivasse a ESPN, ha lavorato come reporter sul campo per Yahoo! Sports ai Giochi Olimpici Invernali e come analista principale del softball universitario su FOX Sports. La Mendoza è entrata in ESPN nel 2007 come analista principale di softball per le Women’s College World Series e come reporter di bordo per il football universitario. Dal suo arrivo, ha lavorato come reporter e analista per le Men’s College World Series, oltre che come analista per le Little League World Series.
Nell’agosto 2015, Mendoza ha fatto la storia quando è diventata la prima analista di gioco ESPN MLB donna durante il “Monday Night Baseball”. Pochi mesi dopo, è diventata la prima analista donna per una partita di postseason MLB trasmessa a livello nazionale, quando ha chiamato l’American League Wild Card Game.
Dopo essere apparsa su “Sunday Night Baseball” nel 2015 verso la fine della stagione, ESPN ha nominato Mendoza come membro regolare della squadra nel 2016, dove ha lavorato fino alla scorsa stagione. Questa stagione continuerà ad abbattere le barriere quando diventerà la prima donna a servire come analista solista per un pacchetto nazionale di telecronache di giochi MLB, comprese le partite notturne e il baseball festivo.
Concluderà la campagna del 2020 facendo ancora più storia come prima donna a servire come analista del gioco delle World Series sulla radio nazionale, unendosi alla squadra MLB on ESPN Radio per le World Series.
Le polemiche di Mendoza
“Per andare in pubblico con esso e chiamarli fuori e iniziare tutto questo, è difficile da ingoiare.”
-@jessmendoza sull’ex lanciatore degli Astros Mike Fiers che rivela lo schema di furto di firme degli Astros. pic.twitter.com/LSQY6B0dSC– Golic and Wingo (@GolicAndWingo) January 16, 2020
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Nel 2019, Jessica Mendoza si è unita all’organizzazione dei New York Mets come consigliere senior del direttore generale. Quel nuovo ruolo ha creato alcune preoccupazioni di conflitto di interessi mentre continuava il suo ruolo a ESPN. I LA Dodgers sono arrivati al punto di impedire a Mendoza di entrare nella clubhouse prima delle partite trasmesse su ESPN.
Mendoza ha anche fatto notizia all’inizio del 2020 quando ha criticato l’ex lanciatore degli Houston Astros Mike Fiers per aver ammesso di aver rubato i cartelli durante la stagione degli Astros 2017, vincitrice delle World Series. Mendoza incolpando efficacemente l’informatore di Fiers, ha generato un’enorme risposta negativa. Quella critica è stata solo amplificata a causa del suo ruolo con i Mets e ESPN.
Con la pressione crescente, Mendoza si è dimesso dalla sua posizione con i Mets, ma ha firmato un’estensione con ESPN. Nonostante non sia più presente al “Sunday Night Baseball”, avrà un ruolo più prominente lavorando in numerose altre telecronache durante la settimana.
Jessica Mendoza ha avuto una carriera sportiva impressionante prima come atleta da record e poi come conduttrice innovativa. Con la sua ultima estensione di contratto a ESPN, sembra che rimarrà nella cabina di trasmissione per gli anni a venire e che farà più storia nel processo.
Jessica Mendoza