La prevalenza dell’obesità è aumentata negli ultimi decenni, e l’obesità è ora uno dei principali problemi di salute pubblica su scala mondiale. Si sta accumulando il consenso sul fatto che la chirurgia bariatrica è attualmente il trattamento più efficace e duraturo per l’obesità clinicamente grave e, di conseguenza, il numero di procedure di chirurgia bariatrica eseguite è aumentato drammaticamente negli ultimi anni. Questa rassegna riassume le tecniche chirurgiche bariatriche storiche e contemporanee, tra cui il bypass gastrico (aperto e laparoscopico), il bendaggio gastrico regolabile laparoscopico e la diversione biliopancreatica (con o senza switch duodenale). Vengono presentati i dati sui risultati della chirurgia bariatrica, concentrandosi sulla perdita di peso e sulle comorbidità legate all’obesità. Rivediamo anche le possibili complicazioni della chirurgia. I pazienti sottoposti a chirurgia bariatrica subiscono molti cambiamenti drammatici nello stile di vita e uno screening prechirurgico completo condotto da un team multidisciplinare è importante per preparare i pazienti ai numerosi cambiamenti necessari per un esito positivo. Inoltre, uno screening prechirurgico completo può aiutare il team di trattamento a identificare i pazienti che beneficerebbero di servizi aggiuntivi prima o dopo l’intervento. Sono necessarie ulteriori ricerche incentrate sulle variabili prechirurgiche che predicono l’esito, soprattutto quello a lungo termine, della chirurgia bariatrica. Attualmente, circa l’1% degli individui idonei con obesità patologica riceve la chirurgia bariatrica. Inoltre, sembra esserci un’ineguaglianza nell’accesso alla chirurgia per la perdita di peso. Data la prova accumulata che la chirurgia bariatrica è efficace nel produrre la perdita significativa e durevole del peso, migliorando l’obesità – le comorbidità relative e prolungando la sopravvivenza, il sistema sanitario degli Stati Uniti dovrebbe esaminare i modi per migliorare l’accesso a questo trattamento per l’obesità.