Nel fine settimana, circondato da fragranti fioriture di allium, ho raccolto l’ultimo raccolto della scorsa stagione – un mix di cipolle rosse, bianche e gialle che avevo coltivato dai semi in ottobre.

Ho amato lo spettacolo dei fiori a pompon, anche se le cipolle non dovrebbero spuntare. (Perché?)

E delle centinaia di cipolle che avevo piantato, solo una manciata era spuntata.

Quindi mi sono chiesto… Cosa fa sì che alcune cipolle fioriscano mentre altre no?

Comprendere il ciclo di vita delle cipolle

Le cipolle sono piante biennali. Non mettono i semi fino al secondo anno di crescita.

Durante il primo anno, le foglie raccolgono energia attraverso la fotosintesi e la usano per sviluppare i bulbi sottoterra.

Con l’arrivo dell’autunno, le foglie appassiscono e le cipolle diventano dormienti.

Di solito raccogliamo le cipolle alla fine del loro primo anno, quando le foglie cominciano a morire.

Ma se vengono lasciate nel terreno, i bulbi sopravvivono con l’energia immagazzinata per tutto l’inverno, e nuove foglie e radici riemergono in primavera.

Dopo aver attraversato il ciclo completo di crescita, le cipolle fanno spuntare i gambi dei fiori (un processo chiamato bullonatura) e producono semi in questo secondo anno.

Anche se stai coltivando cipolle per una sola stagione, i grandi sbalzi di temperatura possono ingannare le cipolle nel completare prematuramente il loro ciclo vitale.

Come il tempo può ingannare una cipolla nella fioritura precoce

Se il tempo è caldo durante le prime fasi, le piantine di cipolla cresceranno vigorosamente finché il freddo non ne rallenta lo sviluppo.

Se si verifica improvvisamente un’ondata di freddo, le cipolle saranno cresciute a dimensioni sufficienti per sostenere la fioritura, e quindi saranno costrette alla dormienza precoce.

Quando il tempo si riscalda di nuovo e poi entra in inverno, possono essere confuse nel pensare di aver già passato due stagioni di crescita. Proprio come sono programmate a fare nel loro secondo anno di vita, si preparano a seminare la primavera seguente per la prossima generazione di cipolle.

Il tempismo è tutto quando si tratta di piantare le cipolle

Le giovani piantine che sono meno del diametro di una matita quando le temperature scendono non sono influenzate dal loro primo inverno. La loro dimensione non è abbastanza significativa per rendersi conto che il freddo è su di loro e devono iniziare la produzione di steli di fiori.

Se avete piantato le cipolle in questo punto dolce e il passaggio dall’estate all’inverno è graduale, le cipolle si svilupperanno normalmente senza fiori.

A causa di questa linea sottile tra le stagioni, determinare il momento giusto per piantare le cipolle nella vostra zona è importante. (Usa il mio calendario di piantagione – personalizzato per il tuo clima – per scoprire esattamente quando dovresti seminare i semi o trapiantare le piantine.)

Piantando troppo presto, l’intero raccolto di cipolle potrebbe fiorire la primavera successiva, poiché i bulbi saranno cresciuti abbastanza da pensare di aver completato il loro ciclo dopo l’inverno.

Piantare troppo tardi, e potresti ritrovarti con bulbi più piccoli, se le delicate piantine sono abbastanza forti da resistere all’inverno.

Non tutto è perduto dopo la fioritura di una cipolla

Una volta che le cipolle sono spente, i loro bulbi smettono di crescere e la loro capacità di conservazione diminuisce.

Curvare o tagliare il gambo del fiore non riavvia lo sviluppo del bulbo. Il gambo rigido penetra nel bulbo, e dopo il raccolto, il suo decadimento precoce fa decadere l’intera cipolla.

Detto questo, le cipolle che hanno fiorito sono ancora commestibili. Dovrebbero essere curate, le foglie e il gambo del fiore rimossi, e il bulbo mangiato entro un paio di mesi.

Anche se trovi alcune delle tue cipolle che stanno spuntando, non tutto è perduto. Potete raccogliere i fiori per metterli in infusione nell’olio d’oliva o nell’aceto (nello stesso modo in cui mettereste in infusione un olio con i fiori di erba cipollina), o usarli come una bella e gustosa guarnizione sul vostro piatto.

I fiori (così come i gambi) hanno un leggero sapore di cipolla simile agli scalogni o ai porri. A volte ne taglio alcuni gambi per aggiungerli crudi alle mie insalate e panini, o per cucinarli nelle mie omelette e paste quando voglio il debole aroma di una cipolla. (Uso gli steli di aglio verde allo stesso modo.)

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Puoi anche goderti i fiori finché durano e lasciare le cipolle nel terreno per raccogliere i semi per la prossima stagione – un beneficio inaspettato!

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Varietà di cipolle consigliate

Cipolle a giorno corto (richiedono 10-12 ore di luce per germogliare)

• Gabriella
• Red Burgundy
• Giallo Granex

Cipolle diurne intermedie (richiedono da 12 a 14 ore di luce per germogliare)

• Cabernet Red
• Gladstone White
• Red Long of Tropea

Cipolle diurne (richiedono da 14 a 16 ore di luce per germogliare)

• Walla Walla
• Yellow Sweet Spanish Utah
• Dakota Tears
• Redwing F1
• Southport Red Globe

Questo post è aggiornato da un articolo apparso originariamente il 20 giugno, 2011.