Altezza della base: 20.000 – 40.000 ft

Forma: a strati, a ciuffi o a chiazze

Latino: cirrus – ciocca o ciuffo di capelli

Precipitazione: nessuna

Cosa sono i cirri?

I cirri sono nuvole corte, staccate, simili a capelli, che si trovano ad alta quota. Queste nuvole delicate sono vaporose, con una lucentezza setosa, o sembrano ciuffi di capelli. Di giorno, sono più bianche di qualsiasi altra nuvola nel cielo. Mentre il sole sta tramontando o sorgendo, possono assumere i colori del tramonto.

Come si formano i cirri?

I cirri si formano dall’ascesa di aria secca, facendo sì che la piccola quantità di vapore acqueo presente nell’aria si depositi in ghiaccio (per trasformarsi da gas direttamente in solido). I cirri sono costituiti completamente da cristalli di ghiaccio, che forniscono il loro colore bianco e si formano in una vasta gamma di forme e dimensioni.

Le nuvole di cirro possono anche formarsi attraverso le scie di vapore lasciate dagli aerei mentre volano attraverso una troposfera superiore secca. Queste strisce possono diffondersi e diventare cirri, cirrostrati e cirrocumuli.

Quale tempo è associato ai cirri?

Si formano spesso in anticipo su un fronte caldo, dove le masse d’aria si incontrano ad alti livelli, indicando un cambiamento del tempo in arrivo.

Tecnicamente queste nuvole producono precipitazioni ma non raggiungono mai il suolo. Invece, ri-evapora, creando nuvole virga.

Come classifichiamo i cirri?

Le nuvole di cirro hanno cinque “specie” definite;

• Cirrus fibratus – Sottili e fibrosi, i cirri fibrati sono spesso allineati con la direzione del vento ad alta quota, formando strisce bianche parallele che striano il cielo. Questi sono il tipo più comune di cirro
• Cirrus uncinus – Con la sua caratteristica forma ad uncino, il cirro uncinus è famoso per assomigliare alla coda di un cavallo. Queste striature vaporose di cirro non possono essere viste senza un caratteristico ‘flick’ alla fine della coda
• Cirrus spissatus – Queste nuvole si trovano proprio in cima alla troposfera. Uno spesso e denso strato di cirri che domina gran parte del cielo, spesso formato da fronti caldi di passaggio o dai resti di un cumulonembo incus
• Cirrus floccus – Macchie di cirri frastagliati che sono molto più grandi dei cirrocumuli floccus. Questi hanno un aspetto più simile all’ovatta rispetto al resto della famiglia dei cirri
• Cirrus castellanus – Più sviluppati verticalmente rispetto ai cirri floccus, i cirri castellanus hanno cime simili a torrette e sono più alti che larghi.