Atlantide: la leggendaria isola che nel lontano passato affondò sotto le onde, portando con sé una civiltà avanzata. È possibile che la ritroveremo mai? O, ancora più importante: È mai esistita?
La risposta breve ad entrambe: Tutte le prove disponibili indicano che il filosofo Platone, intorno al 360 a.C., ha inventato l’isola nazione per illustrare un punto sui pericoli dell’imperialismo aggressivo. Nel racconto di Platone, Atlantide non era un’utopia. Piuttosto, era un fioretto per una versione idealizzata di Atene da molto prima del tempo di Platone. Questa antica Atene “era molto simile alla nozione di stato ideale di Platone”, dice Jyl Gentzler, professore di filosofia all’Amherst College. Platone ha esposto i dettagli di come sarebbe stato uno stato del genere nella sua famosa opera, La Repubblica. Secondo Gentzler, dovrebbe essere piccolo e virtuoso, e rifiutare l’ostentazione. Gli abitanti di Atlantide, d’altra parte, erano alla fine “pieni di un’ingiusta brama di possesso e di potere”, secondo il personaggio di Platone che descrive l’isola.
La creazione di Atlantide
Nei testi di Platone, Atlantide era “più grande della Libia e dell’Asia messe insieme” (che, al tempo di Platone, si sarebbe riferita all’odierna Africa settentrionale e a più della metà della Turchia). Era situata nell’Oceano Atlantico, da qualche parte verso l’esterno dello stretto di Gibilterra. È una massa abbastanza grande che, se davvero esistesse da qualche parte sott’acqua nell’Atlantico, apparirebbe certamente sulle mappe sonar del fondo dell’oceano.
Come ha fatto Atlantide a rappresentare una civiltà utopica perduta? Per questo, si può incolpare (o ringraziare) soprattutto Ignatius Donnelly. Nel 1882, l’ex membro del Congresso degli Stati Uniti pubblicò Atlantis: The Antediluvian World. Il libro esponeva 13 ipotesi, incentrate sull’idea che Atlantide fosse realmente esistita e che rappresentasse davvero un luogo “dove l’umanità primitiva dimorò per secoli in pace e felicità”. Secondo Donnelly, Atlantide era la fonte originale di molte civiltà antiche in tutto il mondo. Se si seguissero gli indizi negli scritti di Platone, Donnelly credeva che si potesse trovare Atlantide. “Sarebbe difficile sopravvalutare l’impatto che questo capitolo introduttivo al libro di Donnelly ha avuto sulla futura Atlantologia”, ha scritto Mark Adams nel suo libro del 2015, Meet Me in Atlantis: Across Three Continents in Search of the Legendary Sunken City. “Ha dato questa sorta di modello che la gente potrebbe iniziare a seguire nei decenni a venire”, dice.
Donnelly è stato ispirato, dice Adams, da una notevole scoperta nei primi anni 1870. Un archeologo dilettante aveva usato l’Iliade di Omero per riportare alla luce la leggendaria città di Troia. Se Troia, a lungo ritenuta fittizia, era reale, perché non dovrebbe esserlo anche Atlantide?
Cercatori di Atlantide
Negli anni dopo che Colombo portò in Europa la notizia del Nuovo Mondo, molti sostennero che l’America fosse la mitica Atlantide. Ma la ricerca ha davvero preso piede nel 20° e 21° secolo. Alcuni ricercatori hanno indicato un’eruzione vulcanica che ha distrutto parti dell’isola di Santorini intorno al 1600 a.C., spazzando via gli insediamenti minoici. E nel 2018, un team ha annunciato, con molta fanfara, di aver trovato “la prova CONCRETA che Atlantide è esistita”. Le prove chiave includevano una serie di cerchi in un parco nazionale in Spagna. Si sono rivelati essere stagni sperimentali creati nel 2004 e 2005 per uno studio che coinvolgeva lo zooplancton.
Kenneth Feder, un professore emerito di antropologia alla Central Connecticut State University, ha affrontato le rivendicazioni di Atlantide per gran parte della sua carriera professionale. E mentre non ci sono prove che Atlantide come descritta da Platone sia realmente esistita, dice Feder, le persone che vengono agganciate da quella storia possono a volte essere attirate dalla vera archeologia. “Come disciplina, non facciamo abbastanza lavoro proattivo”, dice Feder. Gli archeologi sanno davvero molto su altri luoghi spesso mitizzati come Stonehenge, le piramidi egiziane o le città costruite dagli Aztechi, dice. “Ma se quello che ci rimane è la gente che vede documentari su Atlantide o sugli alieni antichi, ed è questo che li incuriosisce, allora… dobbiamo essere in grado di correre con quello”.