Ti sei mai chiesto da dove viene il tuo cognome? O quando le persone hanno iniziato ad usare i cognomi e perché?

In Inghilterra, i cognomi sono anche comunemente noti come cognomi a causa della pratica di scrivere prima i nomi e poi il nome o il cognome di famiglia per ultimo.

I cognomi non furono ampiamente utilizzati fino a dopo la conquista normanna nel 1066. Con la crescita della popolazione del paese, divenne necessario distinguere tra le persone e così i nomi iniziarono ad includere descrizioni della persona, come Thomas figlio di John, Peter the Baker, Richard the Whitehead, Mary Webster, ecc. Queste descrizioni sarebbero cresciute fino a formare i cognomi che riconosciamo oggi.

Per cominciare, i cognomi erano fluidi e cambiavano nel tempo, o quando una persona cambiava il suo lavoro. Per esempio, John Blacksmith potrebbe diventare John Farrier man mano che il suo mestiere si sviluppa.

L’introduzione dei registri parrocchiali nel 1538 aiutò a stabilire l’idea dei cognomi ereditari. Tuttavia era ancora comune in alcune parti del paese trovare una persona registrata con un cognome al battesimo, sposata con un altro nome e poi sepolta con un terzo.

Oggi ci sono forse fino a 45.000 diversi cognomi inglesi, derivati da tutti i tipi di fonti: soprannomi, attributi fisici, mestieri, nomi di luoghi ecc.

I nomi irlandesi, gallesi e scozzesi delle Highlands derivano per lo più da nomi personali gaelici, mentre i cognomi tradizionali inglesi e scozzesi di pianura riflettono anche la società come era nel medio e tardo Medioevo.

I cognomi comuni come Smith, Wright, Fletcher, Knight, Cook, Squire, Taylor e Turner sono tutti basati su mestieri o occupazioni medievali.

Alcuni cognomi derivano da tratti personali o aspetto, come Armstrong, Swift, Red e Short. Quelli derivati da dove la persona viveva potrebbero includere Hill, Dale, Bridge, Forest e Wood; anche York, Lancaster, London ecc.

Un altro modo comune di distinguere le persone sarebbe ‘figlio di’, per esempio Johnson (figlio di John), Richardson, Wilson, Harrison ecc. Una ‘s’ alla fine di un nome personale significava anche ‘figlio di’, per esempio Richards, Stevens, Williams e così via. Molti cognomi gallesi seguono questo modello, con Jones (da ‘John’s son) che è il più comune.

A volte un secondo nome potrebbe diventare un cognome. Per esempio, un bambino battezzato John Oliver potrebbe portare le generazioni successive ad adottare Oliver come cognome.

Alcuni cognomi comuni e da dove derivano:

Wheeler – un’altra parola per un fabbricante di ruote
Chapman – vendeva merci al mercato
Inman – locandiere
Baxter – panettiere donna
Brewster – birraio donna
Lister – tintore
Walker – qualcuno che batteva la lana con i piedi, parte del processo di produzione della lana.
Stringfellow – faceva le corde per gli archi
Wainwright – qualcuno che faceva i carri
Foster – corruzione di Forester
Arkwright – qualcuno che faceva casse (arcate)
Dempster – deriva da deemester, una vecchia parola inglese per un giudice
Kitchener – lavorava nelle cucine
Coward – deriva da cowherd
Davies e Davis – entrambi derivati da Davy (figlio di David)
Fitz – dal normanno-francese ‘fils de’ (figlio di).
Hurst – collina boscosa
Shaw – un’altra parola per un bosco.
Townsend – qualcuno che viveva ai margini della città
Cruikshank – qualcuno con le gambe storte
Moody – deriva dal vecchio inglese ‘modig’ che significa coraggioso, audace
Tait – allegro