L’edera velenosa, la nota causa di eruzioni pruriginose e vesciche, cresce in tutti gli Stati Uniti continentali e in gran parte del Canada. (1)

La pianta può essere trovata nelle foreste e nelle zone umide, sulle spiagge e lungo i corsi d’acqua, così come in ambienti urbani come parchi, cortili e lungo le strade. L’edera velenosa preferisce la luce parziale del sole, quindi spesso cresce dove il terreno è stato disturbato, come ad esempio lungo i bordi dei sentieri, dei campi o del paesaggio.

Ci sono due tipi di edera velenosa – orientale e occidentale – che hanno gamme geografiche un po’ diverse ma che sembrano molto simili e talvolta si incrociano dove le loro gamme si sovrappongono. (2)

Entrambi i tipi di edera velenosa si diffondono lungo il terreno, e l’edera velenosa orientale si arrampica anche su alberi, arbusti, muri, recinzioni e altre strutture, aggrappandosi al suo ospite con radichette pelose e talvolta inviando rami orizzontali.

Foglie di tre …

La maggior parte delle persone conosce la frase “Foglie di tre, lascia stare”, ma molte piante hanno foglie che crescono in gruppi di tre, quindi aiuta a sapere un po’ di più sull’aspetto fisico dell’edera velenosa.

Ogni foglia di edera velenosa (o, più precisamente, fogliolina) ha un piccolo stelo alla sua base, che la attacca a un gambo o un piccolo ramo che si collega alla vite principale di edera velenosa. La fogliolina al centro del trio di solito ha uno stelo più lungo rispetto alle due foglioline laterali.

Le foglioline dell’edera velenosa sono lunghe circa il doppio della loro larghezza. Sono tipicamente lunghe da due a cinque pollici, ma possono raggiungere i sei o più pollici se le condizioni sono giuste.

Le foglie dell’edera velenosa possono essere a margine liscio o possono avere lobi o denti. I due lati della foglia possono essere simmetrici o meno.

Le foglie possono essere rosse o verdi, lucide o opache. Le piante possono avere boccioli di fiori, fiori o bacche in grappoli densi vicino alla vite.

… Let It Be

Secondo l’American Skin Association, ben 50 milioni di americani hanno una reazione da edera velenosa ogni anno. (3)

La causa delle reazioni all’edera velenosa è l’urushiol, una resina oleosa che si trova nelle foglie, nei gambi e nelle radici della pianta dell’edera velenosa; la maggior parte delle persone sono allergiche ad essa.

L’urushiol si attacca alla pelle, ai vestiti, alla pelliccia, agli attrezzi da giardinaggio e ad altre superfici quando viene a contatto con esse.

Lavare l’olio dalla pelle immediatamente dopo il contatto può prevenire lo sviluppo di un’eruzione cutanea. Acqua e sapone è efficace, così come i lavaggi commerciali per l’edera velenosa, ma la chiave in entrambi i casi è lavare via l’olio rapidamente, prima che la reazione allergica cominci.

Dopo il contatto – o anche il potenziale contatto – con l’edera velenosa, si dovrebbe anche lavare i vestiti e le calzature e qualsiasi attrezzatura o equipaggiamento che potrebbe aver toccato la pianta di edera velenosa. È anche importante lavare gli animali domestici che possono aver ottenuto urushiol sul loro pelo in modo che non lo trasmettano a te.

Si consiglia di lavare i vestiti e le calzature e qualsiasi attrezzatura che potrebbe aver toccato la pianta dell’edera velenosa.