Ho iniziato a coltivare ibisco commestibile un paio di anni fa perché amo il tè all’ibisco. Non c’è niente come il gusto caratteristico e rinfrescante che viene da questa bellezza tropicale. Anche se lo coltivo solo per una tazza di tè, l’ibisco ha il vantaggio aggiuntivo di essere bellissimo in giardino.

Anche se l’ho piantato originariamente per il tè, da allora ho imparato che dall’ibisco si ottiene una deliziosa gelatina o salsa. Si può aggiungere il calice (il frutto), il fiore e la foglia alle insalate. Si può anche usare la pianta come medicinale per molte condizioni – per non parlare del fatto che è pieno di sostanze nutritive.

L’uso dell’ibisco come cibo e medicina può essere fatto risalire all’epoca romana, ed è stato usato per centinaia di anni come tè in Asia e in Africa. Al giorno d’oggi, questo fiore nazionale di Haiti viene consumato fresco e come sostituto del mirtillo rosso. Sta anche guadagnando il riconoscimento per i suoi potenziali benefici per la salute, come le sue proprietà anti-infiammatorie, la sua capacità di aiutare nel miglioramento della circolazione del sangue e per alleviare la stitichezza.

In cima a tutto questo, è una bella pianta. Senza dubbio l’avrete vista sulle camicie hawaiane e sull’arte murale. Come se questo non fosse abbastanza per raccomandarlo, l’ibisco commestibile è anche una delle piante più facili che abbia mai coltivato.

Ibisco commestibile vs. non commestibile

Non tutte le varietà di ibisco sono commestibili, quindi assicuratevi di aver fatto i vostri compiti. Ci sono centinaia di varietà e altre vengono allevate continuamente. Ecco alcune delle mie opzioni preferite:

Abete giamaicano (Hibiscus Sabdariffa)

Anche chiamato mirtillo della Florida, questa varietà è aspra e deliziosa e può essere usata come sostituto del mirtillo. È super semplice da coltivare e si possono mangiare i calici freschi, congelati o secchi.

Le giovani foglie hanno un sapore di limone, che le rende perfette per le insalate o per uno spuntino sano. I miei figli passano e spesso afferrano una o due foglie da sgranocchiare. L’acetosa giamaicana cresce fino a un metro e mezzo di altezza.

Hibiscus Cranberry (Hibiscus acetosella)

Anche se il calice non è commestibile in questa varietà, questa è una delle mie varietà preferite di ibisco commestibile. Le foglie sono aspre e limonose e sono deliziose in insalata e in padella. A differenza di molte piante, le foglie dell’ibisco cranberry mantengono il loro colore rosso dopo essere state cucinate.

Le foglie assomigliano alle foglie di acero rosso brillante. L’ibisco cranberry a volte cresce enormemente e deve essere controllato pizzicando le punte in crescita per incoraggiarlo a formare un cespuglio.

Non fatevi scoraggiare dalle foglie leggermente viscide. La vischiosità si elimina se si fanno bollire le foglie in piccoli lotti, e hanno un sapore delizioso.

Hibisco a foglie commestibili (Abelmoschus manihot)

Questa varietà può sopportare un clima più freddo di altri tipi – fino alla zona 7. Le foglie di questa pianta sono ovviamente commestibili, e sono disponibili in una varietà di forme, da lunghe e sottili a rotonde e larghe.

Note sulle piante di ibisco

Essendo un pilastro tropicale, non sarà una sorpresa che l’ibisco ami i climi tropicali, subtropicali e temperati. L’ibisco fa parte della famiglia delle malve, che comprende anche il gombo e il cotone. Se avete intenzione di coltivare il vostro, ecco cosa dovete sapere:

• Zone: 8-11
• Sole: Pianta in pieno sole con ombra parziale nella parte più calda della giornata.
• Terreno: Pianta in un terreno ricco e ben drenante con un pH compreso tra 5,8 e 7,5. Nutrire bene il terreno con materiale organico ben marcio prima di piantarlo.
• Acqua: Annaffiare bene l’ibisco. E’ originario delle paludi e quindi si trova bene con acqua profonda e frequente. Tollera un po’ di siccità, ma non troppo a lungo.

Piantare l’ibisco

Quando piantare l’ibisco

Piantare i semi o tenere le piantine all’interno fino a quando la primavera si riscalda. Gli ambienti temperati che mantengono costanti temperature calde sono adatti, ma potrebbe essere necessario piantare in contenitori e spostarli di tanto in tanto per catturare il sole. Avrete anche bisogno di spostarle all’interno quando le temperature si raffreddano.

Si può piantare all’inizio dell’estate, basta assicurarsi che il terreno non sia compatto, e mantenere il terreno ben irrigato – soprattutto nei primi tre mesi. Nei climi più caldi, l’ibisco è una perenne. Coltivarlo come annuale nelle zone più fredde.

Piantare i semi

I semi di ibisco sono duri, quindi è meglio scarificarli prima di piantarli. Strofina delicatamente i semi su carta vetrata fine e immergili in acqua per una notte.

Pianta in vasi in un mix di semi di buona qualità e mantieni il mix umido fino a quando la pianta spinge attraverso la superficie. Tenere i semi e le piante all’interno per mantenere una temperatura costantemente calda.

Trasferire all’esterno nel giardino quando la pianta è alta 4-5 pollici e il rischio di gelo è ben passato. La temperatura esterna non dovrebbe scendere sotto i 40°F.

Propagare l’ibisco da una talea

Questo è il mio metodo preferito perché la propagazione da una talea di ibisco produce una replica esatta della pianta madre. Prendete la talea dal legno tenero o dalla nuova crescita. Il legno tenero è immaturo e ha una sfumatura verde ed è più flessibile.

Tagliare la talea appena sotto il nodo o la protuberanza nella talea. Togliere tutte le foglie tranne le prime due. Immergere nell’ormone radicale e piantare in una miscela di semi di buona qualità. Mantenere sempre umido. Rinvasare una volta che le radici prendono e si vede la crescita della talea.

Coltivazione in contenitore

Potresti preferire il tuo ibisco in un contenitore per estetica, limitazioni di spazio o requisiti di temperatura. In ogni caso, sta bene in contenitore.

Trova un contenitore di buone dimensioni non più piccolo di 5 galloni e profondo almeno 12 pollici. Usate un terriccio di buona qualità con fertilizzante a rilascio prolungato.

Posizionate il contenitore in un luogo caldo e soleggiato. Non lasciare che il contenitore si asciughi.

Curare l’ibisco commestibile

Pacciaggio l’ibisco con torba, fieno o paglia. Questo per trattenere l’umidità perché vivo in un ambiente secco in estate e voglio mantenere il terreno umido. Mi piace anche decapitare i miei ibiscus. È semplice come pizzicare i fiori appassiti e morenti per permettere alla pianta di concentrarsi sulla produzione di nuovi fiori freschi.

Un ibisco in fiore ha bisogno di molto nutrimento. Usare un fertilizzante ben bilanciato una volta al mese. Potare per la forma e per rimuovere le parti malate della pianta. Gli ibiscus hanno fiori terminali, il che significa che i fiori crescono alla fine del ramo. La potatura dell’ibisco incoraggia una maggiore ramificazione e i fiori a continuare a crescere.

Parassiti e malattie comuni

Mentre la coltivazione dell’ibisco commestibile è relativamente priva di problemi, è necessario fare attenzione ad alcune cose.

• Caduta delle foglie: questo può accadere quando si trapianta il primo ibisco. Con il tempo riacquisterà il suo vigore. L’ibisco perde anche le sue foglie e possibilmente i suoi fiori se non è stato nutrito abbastanza, quindi la vostra prima opzione dovrebbe essere quella di nutrire e annaffiare bene.
• Scaglie: Le cocciniglie hanno esattamente l’aspetto che il nome implica: come delle squame attaccate saldamente alla vostra pianta di ibisco. Questi piccoli insetti succhiano la linfa delle vostre piante e lasciano melata che attira le formiche. Usate l’olio di neem.
• Afidi: Un altro parassita succhia linfa che può essere trattato con olio di neem.
• Mosca bianca: insetti delle dimensioni di un moscerino che attaccano la parte inferiore delle foglie per succhiare la linfa. Ancora una volta, usate l’olio di neem.
• Tripidi: Questo è un parassita da controllare non appena li vedete perché i tripidi depongono le uova all’interno del germoglio dell’ibisco facendolo cadere dalla pianta. Usa l’olio di neem.

Raccolta dell’ibisco

La maggior parte delle piante di ibisco commestibili hanno più parti commestibili, compresi i fiori, il calice e le foglie. Assicurati solo di sapere quali parti della tua pianta possono essere mangiate.

Raccogliere il calice

L’ibisco fiorisce quando le temperature sono tra i 60 e i 90°F. I fiori sono grandi, colorati e vistosi, e generalmente rimangono aperti solo per un giorno o due. Una volta che muoiono, il calice comincia a formarsi e saranno pronti per la raccolta in 3-7 giorni.

Cercate di raccogliere il calice appena è maturo perché diventa legnoso. I calici giovani si staccano facilmente dalla pianta, mentre quelli completamente maturi devono essere tagliati con un coltello o con le forbici.

All’interno del calice c’è un baccello di semi che non si vuole mangiare. Aprite il baccello con un coltello affilato e tirate fuori il baccello. Ora il calice è pronto per essere usato per essiccare il tè o fresco in qualsiasi ricetta tu stia preparando.

Raccogliere i semi

Se vuoi raccogliere i semi dalla tua pianta di ibisco, lascia il calice e il baccello all’interno continua a sviluppare i semi, che sono facili da estrarre quando tagli il calice e il baccello dei semi.

Raccolta delle foglie

Se usi le foglie commestibili, raccogli quelle giovani e fresche per massimizzare il sapore di limone. Le foglie più vecchie tendono ad essere amare.

Ricette di ibisco

Se avete mai bevuto un tè all’ibisco commerciale, stavate bevendo il calice essiccato di Hibiscus sabdariffa, ma potete usare i frutti, le foglie e i fiori di qualsiasi ibisco commestibile. Il sapore è qualcosa come mirtillo rosso e limone mescolati insieme.

Prova a fare:

• Marmellata di mirtilli rossi
• Enchiladas di ibisco
• Quesadillas di ibisco
• Salsa di ibisco
• Salsa di mirtilli rossi

Puoi essiccare qualsiasi parte della pianta e conservarla fino a due anni in un contenitore ermetico. Usa i calici freschi entro 2 giorni.

Fare il tè all’ibisco

Prendi 3 calici secchi o freschi e versaci sopra una tazza di acqua quasi bollente. Potete anche mescolare alcuni fiori e foglie nel vostro tè. Lasciate in infusione per circa cinque minuti. L’acqua dovrebbe essere rosa brillante. Puoi conservare il calice essiccato fino a due anni.

L’ultima parola sull’ibisco commestibile

Molte persone non hanno idea, quando guardano i grandi fiori spruzzati dell’ibisco, che la pianta ha molto di più del suo semplice aspetto. Gli ibiscus hanno un sapore incredibile, e le piante prolifiche continueranno a riprodursi per tutto il tempo che vorrete.