Le melanzane sono facili da coltivare, e alcune varietà sono così belle che possono essere usate come ornamentali. I fiori sono bellissimi, e le melanzane sembrano piccole (o grandi) sculture modellate. Questo rende la melanzana un ortaggio popolare da coltivare in contenitori perché si può sempre spostarle per ottenere la vista migliore.

Coltivare le melanzane da seme richiede un po’ di attenzione, ma ne vale la pena perché c’è un’enorme varietà che si può comprare sotto forma di semi, mentre i vivai spesso portano solo alcuni tipi. Le piantine possono essere trapiantate in giardino in circa due mesi, oppure possono essere coltivate fino alla maturità in un grande contenitore.

Germinazione dei semi di melanzana

Se avete intenzione di trapiantare le vostre piantine in giardino, iniziate i semi da 8 a 10 settimane prima dell’ultima data di congelamento nella vostra zona. Hai più flessibilità con le piante coltivate in contenitore, ma si raccomanda lo stesso periodo generale, per approfittare dell’intera stagione di crescita.

Inizia i semi in piccoli vasi o celle riempite con una miscela di semi imbustati o fatti in casa. Metti alcuni semi in ogni cella o vaso e copri delicatamente con 1/4 di pollice di terra. Inumidisci il terreno con una bottiglia spray (l’irrigazione deve essere molto delicata fino a quando i semi non germinano). Coprire le fioriere con un sacchetto di plastica o una pellicola, e mettere i vasi sopra il frigorifero o su un tappetino termico; la temperatura ideale per la germinazione è di 75 gradi Fahrenheit.

Tenere d’occhio la copertura di plastica. Dovrebbe avere della condensa sul suo lato inferiore; in caso contrario, nebulizzare il terreno con acqua e recuperare il contenitore. Una volta che i semi sono germinati (in genere da 7 a 14 giorni), scoprire il contenitore e spostarlo in una finestra soleggiata per la massima esposizione al sole.

Curare i germogli di melanzana per 8-10 settimane prima di spostarli in giardino o portarli all’aperto in contenitori permanenti. Puoi iniziare a fertilizzare una volta che ogni pianta ha una serie di foglie vere, iniziando con una soluzione di emulsione di pesce o kelp diluita a un quarto di forza, una volta alla settimana.

Invasare o piantare le piantine di melanzane

Una volta che le piante iniziano a crescere, è una buona idea picchettare le melanzane prima che diventino troppo grandi. Questo evita di disturbare le radici una volta che la pianta è stabilita. La maggior parte delle varietà starà bene legata a un pezzo di bambù o a un paletto di legno affondato profondamente nel vaso. Puoi anche costruire una gabbia di bambù o usare una gabbia per pomodori in metallo rivestito.

Ripotenzia le piantine di melanzane in vasi più grandi riempiti di terriccio o della stessa miscela in cui sono stati germinati i semi. Quando il tempo si scalda fino a temperature diurne di 70 gradi Fahrenheit, indurisci le piante spostandole all’esterno per qualche ora durante il periodo più caldo della giornata. Aumentare il tempo all’aperto ogni giorno per circa una settimana, poi dovrebbe essere sicuro di spostarle all’aperto per la stagione di crescita.

Annaffiatura e concimazione delle melanzane

Le melanzane hanno bisogno di un terreno drenante, ma anche di uno che non si asciughi troppo velocemente. Se stai usando un terriccio molto leggero, dovrai annaffiare abbastanza volte durante il giorno in modo che il terreno non si asciughi completamente. Se lasciate che il vaso si asciughi troppo – a volte anche solo una volta – può significare la fine dei vostri sogni per un frutto perfetto e senza macchie. Nel caldo dell’estate, a seconda delle dimensioni del vaso, questo può significare che è necessario innaffiare la pianta due volte al giorno o più.

Il tuo obiettivo è quello di mantenere il terreno umido, ma non bagnato. Se state coltivando le melanzane in un vaso o in un contenitore, è anche una buona idea usare qualche tipo di pacciame, come paglia o trucioli di legno per coprire il terreno, che aiuta a mantenere il terreno umido.

Le melanzane richiedono molte sostanze nutritive. Quando si mettono in vaso piantine mature o si acquista un inizio, mescolare un fertilizzante universale nel terriccio all’inizio della stagione. Per l’alimentazione generale, applicare un fertilizzante liquido diluito ogni due settimane durante la stagione di crescita.

Mantenere le melanzane al caldo

Le melanzane sono amanti del sole. Assicuratevi che ricevano almeno sei ore di sole senza ostacoli al giorno – più sole c’è, meglio è. Inoltre, le melanzane, come i pomodori, sono amanti del calore. Proteggere diligentemente le piante all’aperto dal freddo in primavera. Se le notti sono ancora gelide, spostate i contenitori al chiuso o in un garage o in un altro luogo protetto. Se le condizioni sono troppo fredde, le piante non riusciranno a prosperare.

Parassiti e malattie comuni

Pronte al brutto verticillium wilt del suolo, questa malattia non dovrebbe essere un problema se usate un terriccio di alta qualità. Questa malattia è abbastanza comune nel terreno da giardino tradizionale. Inoltre, l’annaffiatura costante è la chiave per la salute continua delle melanzane.

Se vedi piccoli buchi rotondi nelle foglie delle piante all’inizio della stagione, potresti avere gli scarafaggi delle pulci, ma ancora una volta, questo non è probabile che accada con le piante in vaso che usano un terriccio sterile.

Raccolta delle melanzane

Le melanzane sono disponibili in una vasta gamma di dimensioni, colori e forme. Può essere bianca, viola, quasi nera, verde brillante e maculata. Può essere rotonda, lunga e sottile o a forma di pera. Dovrete sapere che tipo di melanzana avete piantato per sapere quando raccoglierla. Le varietà includono Fairy Tale, Hansel, Gretel, Rosa Bianca, Little Fingers e Orient Express.

Una buona regola generale è quella di raccogliere le melanzane quando la buccia appare lucida e il frutto ha un po’ di elasticità quando lo si schiaccia. Non si vuole raccogliere la melanzana prima che sia matura. In generale, raccoglietela quando è sul lato più piccolo.

Mangiare le melanzane

Ci sono così tanti modi per cucinare le melanzane, davvero, non c’è un modo migliore per cucinarle. Ma, se si vuole sperimentare il sapore pieno di una melanzana appena raccolta in giardino, basta arrostirla. Lasciate la buccia e tagliatela in piccoli pezzi di circa mezzo pollice quadrato. Preriscaldare il forno a 400 gradi Fahrenheit. Tossire le melanzane con un po’ di olio d’oliva, un po’ di sale kosher e pepe. Disponetele in un singolo strato in una teglia. Girare i pezzi una o due volte fino a quando la melanzana è marrone e morbida. Potete mangiarle appena uscite dal forno o fredde il giorno dopo.