I tipici servizi di streaming musicale come Apple Music o Spotify ti permettono di fare streaming di alta qualità MP3, che hanno un bit rate di 320kb (kilobyte). I file musicali su CD hanno un bit-rate di 1.411 kbps (questa è una limitazione del formato CD). La musica ad alta risoluzione può avere un bit rate fino a 9.216kbps. Questa è una differenza sostanziale, e se la musica è masterizzata bene, e si usa una buona attrezzatura, si noterà una differenza (Nota: questa differenza può essere minimizzata se si soffre di perdita dell’udito).

La musica ad alta risoluzione ha anche una maggiore frequenza di campionamento (fondamentalmente le frequenze massime che si possono sentire dalla musica digitale). Più alta è la frequenza di campionamento, più bassi (frequenze basse) e alti (frequenze alte) si possono sentire. Sia i CD che gli MP3 hanno una frequenza di campionamento massima di 44.1kHz (kilohertz); la musica ad alta risoluzione può avere una frequenza di campionamento tra 96kHz e 352.8kHz. La stragrande maggioranza dei file musicali ad alta risoluzione ha una frequenza di campionamento di 96kHz o 192kHz, che sono entrambi sensibilmente più alti del limite di 44.1kHz su altri file digitali.

I servizi di streaming ad alta risoluzione ti permettono di trasmettere musica a 96kHz o 192kHz se hai la giusta attrezzatura. Hai ancora accesso a una libreria di milioni di canzoni; molte di esse sono solo disponibili in alta risoluzione. Se una canzone non è disponibile in alta risoluzione, questi servizi offriranno la traccia o l’album in qualità CD, che è ancora un grande passo sopra l’audio MP3.

Di quale attrezzatura hai bisogno per ascoltare la musica in streaming ad alta risoluzione?

Graziosamente c’è solo un componente di cui potresti aver bisogno per ascoltare la musica in alta risoluzione: un DAC (convertitore analogico digitale). Il tuo computer, tablet, telefono, TV e ricevitore stereo hanno tutti un DAC incorporato; è il componente che converte i file digitali in suono che puoi sentire, ma non tutti supportano i file audio ad alta risoluzione.

Se vuoi fare il salto all’ascolto di musica ad alta risoluzione sul tuo telefono, computer o stereo, potresti aver bisogno di un nuovo DAC per farlo. Sto raccomandando due DAC con cui ho avuto buone esperienze, o che uso ancora oggi. Un sacco di attrezzatura audio più recente viene fornito con il supporto per l’audio ad alta risoluzione fuori dalla scatola, ma assicuratevi di controllare, se volete ottenere il massimo dalla vostra musica digitale.

AudioQuest Dragonfly Black DAC

Se volete trasmettere musica ad alta risoluzione sul vostro telefono, tablet o computer, vi consiglio il Dragonfly Black DAC da AudioQuest. Ha circa le dimensioni di un flash drive e si collega direttamente al tuo dispositivo tramite USB. Se stai usando un computer, non avrai bisogno di altri accessori per usarlo.

Se vuoi collegarlo a un iPhone, avrai bisogno di questo adattatore; se vuoi collegarlo a un telefono Android più recente, avrai bisogno di questo adattatore. Una volta collegato, vai alle impostazioni audio del tuo dispositivo e assicurati che il Dragonfly Black sia stato identificato. Nella mia esperienza, questo è avvenuto automaticamente, a meno che un paio di cuffie Bluetooth fossero collegate al dispositivo allo stesso tempo.

Quando tutto sembra a posto, basta collegare le cuffie nel jack di uscita audio sul fondo del Dragonfly DAC e premere play. Sto raccomandando questo DAC per le sue piccole dimensioni e la facilità d’uso, ma ha una limitazione: può riprodurre solo i file digitali con una frequenza di campionamento fino a 96kHz.

I servizi di streaming ad alta risoluzione automaticamente ricampioneranno i loro file alla massima risoluzione supportata dal DAC. Se volete sacrificare un po’ di portabilità ed efficienza energetica per il supporto di 192Kz, vi consiglio il Fulla 3 di Schiit audio.

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Bluesound PowerNode 2i

I servizi di streaming sono stati tipicamente orientati verso persone che vogliono ascoltare le canzoni in movimento, ma se volete sperimentare la musica ad alta risoluzione a casa, vi consiglio il Powernode 2i di Bluesound. La combinazione DAC, streamer e amplificatore è una soluzione all-in-one abbastanza buona per qualcuno che vuole ottenere seriamente lo streaming di musica ad alta risoluzione.

La ragione per cui amo il Powernode 2i è perché è compatto e capace. Tutto quello che devi fare è collegare un paio di altoparlanti ad esso, e sei a posto. Il Powernode 2i supporta risoluzioni musicali fino a 192kHz, e l’applicazione BluOS dell’azienda (disponibile su iOS e Android) consente di accedere ad alcuni servizi di streaming ad alta risoluzione dall’amplificatore stesso.

È necessario collegare il Powernode 2i alla rete WiFi per lo streaming di musica attraverso di esso, ma l’applicazione ti guida attraverso il processo, che richiede circa cinque minuti. Una delle cose che mi piace molto di questo amplificatore è che Bluesound continua a spingere gli aggiornamenti software per migliorare le sue prestazioni. L’azienda può anche spingere gli aggiornamenti che aggiungono il supporto per più servizi di streaming ad alta risoluzione come diventano disponibili, che è a prova di futuro un po’.

Infine, se hai già assemblato una libreria locale di musica ad alta risoluzione, è possibile trasferire i file su un flash drive, collegarlo alla porta USB del Powernode 2i e riprodurre la musica in questo modo. Quella caratteristica bonus è grande se sei un audiofilo digitale che è ancora un po’ a disagio di andare all-in su streaming.

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(Nota: Se sei già felice con il tuo amplificatore o ricevitore stereo, e sono solo interessati a essere in grado di streaming musica ad alta risoluzione attraverso di essa, vi consiglio Node 2i di Bluesound, che è il Powernode 2i senza un amplificatore. È disponibile su Amazon per $549.

Fiio M6

Amazon

La musica ad alta risoluzione può suonare benissimo, ma la maggior parte degli smartphone non può riprodurre musica sopra i 44.1KHz, il che significa che bisogna comprimerla. Questo vanifica lo scopo di ascoltare musica ad alta risoluzione.

Per evitare questo, consiglio di prendere il Fiio M6, che è un lettore musicale portatile dedicato che supporta file fino a 192kHz. Si presenta come un mini smartphone, completo di touch screen, connettività Bluetooth e WiFi, e un app store.

È possibile caricare la sua memoria interna con file musicali, o riprodurre brani direttamente dai servizi di streaming musicale ad alta risoluzione. Se hai intenzione di portare tutta la tua musica a livello locale, dovresti procurarti una scheda MicroSD ad alta capacità per uno storage aggiuntivo.

Se vuoi ascoltare la musica con la massima qualità possibile in movimento, e non vuoi portare con te un DAC dedicato, l’M6 di Fiio è il lettore musicale dedicato ad alta risoluzione che ti consigliamo.

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Quali servizi di streaming ad alta risoluzione dovrei provare?

I servizi di streaming ad alta risoluzione esistono solo da poco tempo, ma c’è già una discreta quantità di concorrenza nello spazio.

Tutti i servizi offrono molte delle stesse grandi caratteristiche: streaming on-demand da una libreria di milioni di canzoni, musica lossless (qualità CD) di album non disponibili in alta risoluzione, e la possibilità di scaricare musica su alcuni dispositivi per l’ascolto offline.

Perché la musica ad alta risoluzione ha più dati, i file sono sostanzialmente più grandi delle versioni CD o MP3 delle stesse canzoni. Questo significa che ci vorrà più tempo per scaricarli e che consumeranno molti più dati per lo streaming. Se sei su un dispositivo mobile, e hai un piano dati con un limite mensile, dovresti aspettare di essere in WiFi per trasmettere musica ad alta risoluzione da questi servizi.

Il più grande fattore di differenziazione tra i servizi di streaming di musica ad alta risoluzione è che alcuni artisti rilasciano la loro musica esclusivamente su uno o un altro.

Amazon Music HD

Courtesy Amazon

Amazon

Amazon Music HD è il servizio di streaming musicale ad alta risoluzione lanciato di recente dall’azienda. Vanta una libreria di oltre 50 milioni di brani, e una quantità sorprendente di essi sono disponibili a risoluzioni “Ultra HD”, il che significa qualsiasi musica oltre 44.1kHz (qualità CD). Alcune canzoni sono disponibili a 192kHz mentre altre arrivano a 96kHz (dipende dai file che Amazon ha ricevuto dalle etichette), ma l’azienda è trasparente sulla frequenza di campionamento.

È possibile ascoltare musica in streaming da questo servizio sul computer attraverso il sito web di Amazon, o l’applicazione Amazon Music su Mac, PC, iOS o Android. Ho usato Amazon Music HD sul mio Mac, iPhone e iPad, e sono rimasto impressionato dai risultati. Ho potuto facilmente distinguere la differenza tra la musica ad alta risoluzione che stavo trasmettendo in streaming attraverso Amazon Music HD e gli MP3 che stavo trasmettendo attraverso Apple Music. Come sempre, la vostra distanza può variare in base al vostro hardware e al vostro udito.

Un abbonamento ad Amazon Music HD costa 14,99 dollari al mese, ma è disponibile per 12,99 dollari al mese per gli abbonati Amazon Prime. Se non hai mai provato Amazon Prime, puoi ottenere una prova gratuita di 30 giorni – ecco alcuni dei nostri vantaggi preferiti. Amazon offre anche una prova gratuita di 30 giorni per Amazon Music HD, così puoi testare il servizio sulla tua attrezzatura per assicurarti che ne valga la pena per te.

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Qoboz

Qobuz si distingue da ogni altro servizio di streaming musicale ad alta risoluzione per il catering agli audiofili che vogliono l’esperienza più vicina alla visita al tuo negozio di dischi locale.

È un servizio di streaming ibrido e un negozio di musica digitale, il che significa che puoi ascoltare un catalogo di milioni di canzoni a-la-carte, e comprare i tuoi album preferiti (in bitrate ad alta risoluzione quando possibile) da conservare per sempre. Mi piace questo approccio perché rende facile scoprire nuova musica, e costruire la tua libreria di musica digitale ad alta risoluzione.

Qobuz offre tracce fino a 192KHz / 24-bit, ma la sua base è la qualità CD. Questi download suoneranno meglio di quelli che si trovano su iTunes store di Apple o Amazon Music store, che offrono solo file musicali compressi MP3 o AAC.

Ho avuto la possibilità di testare il servizio di streaming musicale di Qobuz per me, e l’ho trovato paragonabile alla concorrenza con un grande vantaggio per gli appassionati di musica: I libretti digitali. Le note di copertina sono purtroppo cadute nel dimenticatoio nella nostra marcia verso la musica digitale, anche se forniscono un contesto importante per gli album, specialmente le ristampe deluxe di vecchi titoli. La possibilità di sfogliare il libro a più pagine per il cofanetto Made in California dei Beach Boys mentre si ascoltano le canzoni mi ha riportato alla mente bei ricordi di quando sfogliavo i libretti fisici prima di decidere quali album volevo comprare.

I libretti digitali non sono disponibili per ogni album, il che è probabilmente il risultato del fatto che le etichette discografiche non li forniscono, ma spero che Qobuz faccia più pressione per averne di più. Se i libretti digitali fossero disponibili per ogni album nel catalogo del servizio, non consiglierei alcuna alternativa agli appassionati di musica.

È possibile ottenere un abbonamento a Qobuz Studio Premier per 14,99 dollari al mese (12,99 dollari se si firma per un intero anno in anticipo), che è alla pari con simili servizi di streaming musicale ad alta risoluzione. C’è anche un livello di abbonamento Studio Sublime, che include sconti sull’acquisto di musica ad alta risoluzione e contenuti editoriali originali. Questo piano costa $20.83 al mese, ed è disponibile solo come un abbonamento annuale. Qobuz offre una prova gratuita di 30 giorni per provare il servizio.