“Cosa c’è di sbagliato in me? Non riesco mai a dire la verità: sono un bugiardo compulsivo!”

“Grazie per essere onesto con me!” (Presumevo che lo fosse.)

Si scopre che Claire aveva mentito fin da piccola. Recentemente aveva mentito al lavoro, dicendo a tutti che era malata terminale di cancro. Aveva ottenuto un’enorme quantità di simpatia e attenzione, per non parlare del tempo libero prolungato. Ora era stata scoperta e licenziata.

A suo tempo aveva mentito sul fatto di conoscere persone famose (non era vero), di aver vinto soldi (non era vero), e di non aver tradito o rubato ai fidanzati (era vero). Ora Claire sentiva di aver bruciato tutti i ponti, gli amici erano fuggiti e le opportunità di lavoro si erano prosciugate. Voleva disperatamente smettere di mentire compulsivamente e ricominciare da capo, in un posto nuovo.

Allora, tu menti?

Mentire compulsivamente e l’arte della diplomazia

Non sto parlando di quei piccoli espedienti quotidiani che la maggior parte di noi si concede:

“Come sto?”
Pensa: “Come un sacco di rape in decomposizione.”
Dice: “Hai un aspetto fantastico!”

E forse la bugia più comune:

“Come stai?”
“Bene. (pronto a saltare sotto un tram)

Le ‘bugie bianche’ lisciano la vita perché la franchezza brutale e l’amicizia a lungo termine sono compagni di letto scomodi. Non parlo nemmeno della disonestà inconscia, la ‘dissonanza cognitiva’, in cui ci prendiamo in giro da soli.

No, sto parlando della menzogna compulsiva e intenzionale. Il tipo che ti ingarbuglia e alla fine e inevitabilmente viene scoperto.

Ci sono cose che puoi fare per impedire che il bugiardo compulsivo che è in te riporti la sua brutta testa. Ma prima…

Cosa causa la menzogna compulsiva?

Ci sono molte ragioni per cui qualcuno potrebbe mentire compulsivamente. Claire ha mentito per ottenere attenzione e sentirsi speciale. Aveva spesso mentito dicendo che era malata. Questo è talvolta noto come sindrome di Münchausen (1), una condizione in cui il “malato” finge una malattia, un’infermità o una ferita per ottenere vantaggi materiali o attenzione da altre persone. Da bambina, si era sentita esclusa dall’ovile quando erano arrivati i suoi fratelli più piccoli. Aveva iniziato a mentire ai compagni di classe e ai suoi genitori molto presto.

Le persone mentono:

• Perché si comportano male ma vogliono ancora ‘apparire bene’ – come con il politico che ha una relazione o imbroglia sul suo conto spese, poi mente nel tentativo di coprire il tutto (Westminster, qualcuno?).
• Per salvare sinceramente i sentimenti di qualcun altro.
• Per controllare altre persone. Le persone possono mentire su quanto potere/stato hanno e poi minacciare le persone con quel potere e influenza fittizi.
• Per autogratificazione al fine di far apparire se stessi meravigliosi, particolarmente dotati, più interessanti o eccitanti – sia attraverso un senso di inadeguatezza o un’autostima troppo alta.
• Per pura forza dell’abitudine – “Mentire è facile come respirare per me!”

Perché stai leggendo questo, presumo che tu sia stanco di mentire compulsivamente. Quindi ecco alcune idee per aiutarti ad essere più onesto.

1) “A te stesso sii fedele” – indipendentemente da ciò che fanno gli altri

Nel recente “scandalo delle spese” nel Regno Unito, molti politici imbroglioni hanno difeso il loro intascare denaro pubblico protestando che: “Tutti gli altri lo stavano facendo!” In qualche modo, mentire è diventato più accettato e persino atteso.

In un recente sondaggio nel Regno Unito, il 41% delle persone ha detto che avrebbe incassato un biglietto vincente della lotteria anche se non gli apparteneva e più di due terzi delle persone hanno rubato materiale di cancelleria dal lavoro (2).

Tu sai cosa è onesto, quindi sii onesto a prescindere da una cultura disonesta del pensiero di gruppo – non nasconderti dietro la scusa della menzogna diffusa.

2) Ricorda che la verità è spesso più facile

“Dì sempre la verità. In questo modo, non devi ricordare quello che hai detto”. Mark Twain

Mentire è una vera fatica. Devi ricordare così tanto e, per quanto elaborato sia il tuo modo di girare e rigirare, alla fine non riuscirai ad andare avanti. Come disse Claire in una delle nostre sessioni, “Sai, è un sollievo non mentire!”

Smetti di mentire e scoprirai che la vita diventa immediatamente molto meno stressante.

3) Sapere cos’è mentire

È così facile mentire a noi stessi su cosa sia mentire. Non dire la verità e rimanere in silenzio è una forma di menzogna: ‘mentire per omissione’. Allo stesso modo, le persone possono supporre che non fare la cosa giusta non è lo stesso che fare la cosa sbagliata. In una ricerca condotta nel Regno Unito, solo il 38% degli oggetti lasciati deliberatamente per strada sono stati restituiti ai legittimi proprietari (3).

Claire mi disse che un fidanzato le aveva chiesto perché non gli avesse detto che lo aveva tradito. Lei aveva risposto: “Perché non gliel’hai chiesto!”

Non trovare scuse a te stessa. Non dire la verità, quando sai cos’è, è mentire.

4) Smetti di mentire compulsivamente per proteggere la tua reputazione (perché la verità è là fuori)

A parte tutte le considerazioni etiche, mentire non funziona – non a lungo termine. Una volta che sei smascherato come un bugiardo abituale, hai rovinato tutto. La gente ti prenderà molto meno sul serio come persona. La fiducia potrebbe essere impossibile da riconquistare.

Come disse il buon vecchio ‘onesto Abe’ Lincoln: “

Claire aveva distrutto la fiducia di quasi tutti e si sentì costretta a passare a nuovi pascoli.

Fermati a pensare: la verità ha un modo di farsi conoscere, e quando perdi la fiducia della gente, perdi il potere di essere ascoltato da altre persone – perché smetteranno di ascoltare. (Ricorda cosa successe al ragazzo che gridò: “Al lupo!”)

5) Smetti di mentire compulsivamente un passo alla volta

Claire aveva mentito per decenni, sempre, ogni giorno. Era brava a mentire (il che non aveva impedito alla verità di farsi conoscere dalle persone della sua vita).

Le chiesi di iniziare a dire “piccole verità”, essendo onesta qua e là quando normalmente non lo sarebbe stata. Per esempio, quando parlava con qualcuno di nuovo, doveva dire che aveva lasciato la scuola ed era diventata parrucchiera a 16 anni, invece della sua solita storia di aver preso un master in biologia marina. Doveva dire alle persone la sua vera città d’origine ed essere onesta sui suoi genitori (lasciando perdere la storia di essere stata adottata). A poco a poco, l’ho incoraggiata a cominciare a dire piccole verità in modo che dire la verità, di per sé, potesse diventare un’abitudine.

Inizia a promettere a te stesso che dirai alle persone tre cose vere su di te al giorno.

6) Smetti di mentire in modo compulsivo soddisfacendo i tuoi bisogni emotivi onestamente

Molti comportamenti umani sono inconsciamente motivati dal bisogno di soddisfare bisogni emotivi. Tutti noi abbiamo bisogno di un senso di sicurezza, attenzione, status, significato, eccitazione, intimità e amore, connessione con gli altri, autostima e così via. Ora pensa alle volte in cui hai mentito compulsivamente; volte in cui le bugie sembravano ‘venire dal nulla’.

Qual era la spinta dietro la menzogna? Voler essere incluso? Voler essere apprezzati? Voler essere amati, anche? Desiderare l’eccitazione? Pensateci davvero.

Mentire per soddisfare i bisogni della propria vita è una forma di furto. Voler ottenere amore, rispetto dagli altri, o autostima senza fare sforzi reali è in un certo senso un furto.

Pensate ad alcuni modi reali in cui potete soddisfare onestamente questi bisogni di autostima, sicurezza, o qualsiasi altra spinta ci sia stata dietro la vostra bugia. E fai in modo che questi siano la base da cui interagisci con gli altri.

7) Usa l’autoipnosi per fermare la menzogna compulsiva

Per Claire, mentire era diventato parte di ciò che era; lo chiamava “istintivo”. Abbiamo lavorato in ipnosi con grande effetto. Le feci sperimentare ipnoticamente un tipo di situazione in cui sarebbe stata tipicamente tentata di dire una balla e la aiutai a provare mentalmente a dire la verità indipendentemente dal fatto che fosse meno “colorita” o eccitante. Ogni volta che lo faceva, sentiva un’enorme ondata di sollievo e si sentiva più vicina alla persona con cui stava comunicando.

Claire mi mandò un’e-mail mesi dopo per dirmi che la sua nuova vita “reale” stava andando bene e che “il 90% delle volte sto dicendo la verità e sto diventando sempre più onesta; sembra naturale ora.”

Certo, avrebbe potuto mentirmi, ma ho scelto di crederle.

Ferma la menzogna compulsiva che ti rende la vita così difficile

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