Certo, gli effetti fisici di un raffreddore – il mal di testa, la tosse, il sonno interrotto e il mal di gola – sono purtroppo fin troppo familiari. Ma il processo biologico dietro la tosse? Quello è sorprendentemente complesso. Il destrometorfano, l’ingrediente attivo nel farmaco per la tosse Delsym®, aiuta a calmare la tosse attraverso un meccanismo che potresti non aspettarti. Continua a leggere per sapere cosa succede effettivamente quando tossisci e come il destrometorfano ti aiuta a ottenere il sollievo di cui hai bisogno.

La tosse inizia dalle terminazioni nervose

Mentre probabilmente pensi alla tosse come a qualcosa che accade nel petto o nella gola, una tosse persistente ha un sorprendente rapporto con il tuo sistema nervoso. Le tue vie aeree e i tuoi polmoni sono pieni di gruppi di nervi, che si collegano al midollo spinale e al cervello e trasmettono informazioni su ciò che accade nel tuo tratto respiratorio.

Alcune di queste terminazioni nervose rilevano sostanze chimiche dannose o irritanti come l’ozono, un componente comune dell’inquinamento atmosferico. Altri nervi, chiamati meccanorecettori, rilevano i cambiamenti fisici nei polmoni e nelle vie respiratorie. Questi meccanorecettori rilevano se c’è del liquido nei tuoi polmoni, per esempio. Possono anche percepire quando c’è un eccesso di muco o un’eccessiva costrizione nelle vie respiratorie – cosa che può succedere quando hai un’infezione che causa la tosse.

Attivare il riflesso della tosse nel tuo cervello

I meccanorecettori attivati segnalano che qualcosa non va nelle tue vie respiratorie, ma i nervi da soli non possono innescare la tosse. Per farlo, inviano un segnale chimico, che viene raccolto da recettori speciali nel cervello, come una chiave che si inserisce in una serratura. Una volta che abbastanza meccanorecettori inviano quel segnale (e abbastanza “serrature” hanno le loro “chiavi”) il tuo cervello avvia un riflesso, inviando un messaggio chimico ai tuoi muscoli che risulta in una tosse.

Come entra in gioco il destrometorfano

Il destrometorfano agisce sulla parte del tuo cervello responsabile del riflesso della tosse, interrompendo la comunicazione tra il tuo cervello e i nervi che provocano la tosse. Blocca temporaneamente la “serratura” in modo che la “chiave” non sia più adatta. Senza tanti segnali pro-tosse che arrivano al cervello (e meno chiavi in grado di inserirsi nelle loro serrature), è meno probabile raggiungere la soglia necessaria per un riflesso della tosse, e la tosse persistente migliora o scompare. Le formulazioni a rilascio prolungato – come Delsym® 12-Hour Cough Relief – mantengono il cervello rifornito di destrometorfano o destrorfano (metabolita primario del destrometorfano) per 12 ore, innalzando la soglia della tosse abbastanza a lungo per ottenere una buona notte di sonno o per affrontare una giornata impegnativa.

Combinazione del destrometorfano con altre terapie

Sebbene il destrometorfano da solo sia spesso sufficiente per combattere la tosse, può anche funzionare in combinazione con altre forme di farmaci per controllare la tosse e la congestione. Delsym® Cough+ Chest Congestion DM contiene sia destrometorfano che guaifenesina, un espettorante. La guaifenesina aiuta a sciogliere e rompere il muco nelle vie respiratorie, aiutando a sbarazzarsi della congestione toracica che altrimenti potrebbe innescare i meccanocettori.