Nell’ultimo decennio o giù di lì, l’adozione ha guadagnato molta attenzione dei media come una presunta “nuova tendenza calda” tra le celebrità americane come Madonna, Sandra Bullock, Charlize Theron e Connie Britton, che hanno tutte aggiunto ai loro gruppi familiari tramite adozione. (Per non parlare di Angelina Jolie, la più grande divulgatrice di adozioni che sia mai esistita). Ma nonostante quello che si potrebbe pensare leggendo i tabloid, l’adozione non è un’attività limitata solo ai ricchi e famosi; nel 2015, 5647 bambini sono stati adottati all’estero da famiglie statunitensi, mentre 50.644 sono stati adottati in affidamento nel 2014. (E questo non sta nemmeno contando i numeri dell’adozione indipendente o domestica). L’adozione è una parte importante di come molte famiglie si sviluppano e crescono. Ma considerando quanto è comune, la maggior parte di noi ha un’idea molto limitata di come funziona effettivamente il processo di adozione.

La cosa più importante che dovreste sapere sull’adozione nel sistema legale americano è che ci sono diversi percorsi per l’adozione, tutti con le proprie sottocategorie e regole uniche. L’adozione dall’estero, per esempio, ha dei requisiti specifici a seconda del paese d’origine e della posizione del bambino stesso, mentre l’adozione dall’interno degli Stati Uniti può essere categorizzata come domestica (tramite un’agenzia), indipendente (senza un’agenzia), o tramite il sistema di affidamento (adottando un bambino attualmente sotto la cura dello stato). Può sembrare labirintico, soprattutto perché ogni tipo d’adozione ha diversi vantaggi, svantaggi, tempi d’attesa e costi.

Quindi ecco una breve guida al processo reale dietro le varietà d’adozione disponibili per i cittadini americani.Nel caso in cui stiate pianificando il futuro o siate semplicemente curiosi.

Adozione straniera

Se volete adottare da oltreoceano, il processo non sarà né veloce né economico. Il Dipartimento di Stato stima che molte adozioni straniere possono richiedere da uno a quattro anni, e il processo varia a seconda del paese d’origine del bambino. Se il loro paese fa parte della Convenzione dell’Aia sulla protezione dei bambini e la cooperazione in materia di adozioni internazionali, allora dovrete passare attraverso il cosiddetto “processo dell’Aia” con i Servizi di Immigrazione della Cittadinanza & degli Stati Uniti, che saranno incaricati di supervisionare il processo. Ci sono circa 90 paesi dell’Aia, anche se la Russia, in particolare, non è uno di loro.

Se state adottando un bambino da un paese dell’Aia, lavorerete con l’USCIS per trovare un fornitore di adozioni nel paese scelto, passare attraverso il processo di essere approvato come adottante, trovare il vostro nuovo fantastico membro della famiglia, e poi compilare tutti i documenti e passare attraverso i cerchi legali per ottenere il vostro bambino legalmente riconosciuto dall’immigrazione. Se il loro paese d’origine non è sulla lista dell’Aia, le cose diventano più complicate. Probabilmente dovrete passare attraverso qualcosa chiamato “processo per orfani”, dove si dimostra che il bambino che intendete adottare non ha famiglia o che il loro unico genitore sopravvissuto non può prendersi cura di loro. L’USCIS indagherà effettivamente se lo status di orfano del bambino è reale prima di permettere che l’adozione proceda.

La fase chiave per essere approvati come genitori adottivi secondo la legge americana è lo “studio domestico”. È obbligatorio per tutti i genitori stranieri, anche se i requisiti per gli studi domestici differiscono da stato a stato. Il Dipartimento della Salute degli Stati Uniti spiega che lo studio domestico ha tre scopi: “educare e preparare la futura famiglia all’adozione; valutare la capacità e l’idoneità della futura famiglia all’adozione; e raccogliere informazioni sulla futura famiglia adottiva che aiuteranno un assistente sociale ad abbinare la famiglia con un bambino o un giovane i cui bisogni possono soddisfare al meglio (applicabile alle adozioni in cui sono coinvolte agenzie pubbliche di assistenza all’infanzia)”. Essenzialmente, è sia un test che una possibilità di raccogliere più informazioni. Se state adottando dall’estero, USCIS eseguirà il vostro studio domestico, e probabilmente ne avrete più di uno, sia prima che dopo l’adozione.

E il costo, l’adozione all’estero è una delle opzioni più costose sul tavolo: può costare ovunque da 15.000 a 30.000 dollari o più, a seconda delle spese dell’agenzia straniera e il costo delle spese legali e dei documenti.

Adozione nazionale

Dato tutto ciò, si potrebbe pensare che adottare all’interno dei confini americani sarebbe più facile, giusto? Beh, non così tanto. Prima di tutto, chiariamo alcuni termini. “Adozione domestica”, in questo senso, significa che state adottando usando un’agenzia di adozione all’interno degli Stati Uniti, non tramite comunicazione diretta con i genitori del bambino o tramite il sistema di affidamento. Le agenzie d’adozione funzionano essenzialmente come intermediari, abbinando i potenziali genitori con i bambini, ma il loro ruolo è molto più di questo.

L’agenzia che scegliete è molto importante: l’agenzia American Adoptions sottolinea che c’è un’enorme variazione nel campo in termini di cosa fa un’agenzia e l’area che copre. Le agenzie possono specializzarsi in uno stato o lavorare in tutti e 50 gli stati, organizzare le loro potenziali coppie in modi diversi e offrire una serie di servizi diversi, dalla consulenza legale all’assistenza passo dopo passo. Molte agenzie si occupano da sole della procedura di studio a domicilio del processo d’adozione, ma altre le esternalizzano o richiedono ai genitori di trovare delle persone che lo facciano.

Il processo di abbinamento domestico tra genitori e figli può essere lungo, irto e pieno di difficoltà; non è affatto come le rappresentazioni dei media dove i genitori incontrano un bambino e lo portano a casa il giorno dopo. Tra l’altro, il processo è legalmente complesso: se il bambino viene da un altro stato, i genitori adottivi dovranno compilare i documenti dell’Interstate Compact for the Placement of Children (ICPC). Legalmente, un certo numero di visite a domicilio devono essere effettuate dall’agenzia o dai professionisti dello studio domestico. E non è neanche economico: uno studio del 2012 ha trovato che il costo totale medio di un’adozione nazionale è di 39.966 dollari.

Adozione indipendente

Il manifesto dell’adozione indipendente è, naturalmente, il personaggio di Ellen Page in Juno, che ha trovato i genitori adottivi per suo figlio nel giornale locale. L’adozione indipendente significa l’adozione fatta senza l’intermediazione di un’agenzia d’adozione; è spesso negoziata direttamente tra la persona che ha il bambino e i futuri genitori adottivi. Non fanno tutto da soli, naturalmente: il processo è mediato da un avvocato per l’adozione, che si assicura che tutto sia a posto e legale. (In effetti, l’adozione indipendente è illegale in Colorado, Connecticut, Delaware, Massachusetts e North Dakota.)

Adoptive Families Magazine espone i doveri di un avvocato d’adozione: faranno tutte le pratiche e la rappresentanza legale e gestiranno il denaro; in alcuni posti, assisteranno anche con la ricerca effettiva di una madre naturale e del bambino. Molti stati permettono ai genitori adottivi di pagare direttamente le spese mediche della madre naturale, ma le leggi tra gli stati differiscono molto nei dettagli. Nel caso di un’adozione indipendente, gli studi domestici devono ancora essere fatti, ma devono essere eseguiti da specialisti non collegati alle agenzie. (La stima generale dei costi nelle adozioni indipendenti va da 8.000 a 40.000 dollari.

Adozione dall’affidamento

Adottare un bambino che è stato dato in affidamento (cioè affidato allo stato) è un’operazione difficile. in custodia dello stato) è un processo che ha molte fasi, descritte in dettaglio da AdoptUSKids: i futuri genitori si rivolgono ad un’agenzia di adozione locale che si concentra sull’adozione in affido, passano attraverso un rigoroso programma di “addestramento pre-servizio”, fanno domanda di adozione con un assistente sociale, fanno uno studio domestico, sono abbinati ad un bambino, e poi gradualmente lo introducono nella vostra casa prima di adottarlo formalmente. L’intera trafila è monitorata molto da vicino dalle autorità statali locali, ma ha un enorme vantaggio (a parte uno o più bambini molto fighi in casa tua): se adotti un bambino in affido usando un’agenzia pubblica, spesso è gratis, e molti bambini adottati dall’affido ricevono ogni mese un sussidio dallo stato per aiutare le loro famiglie adottive.

Inoltre, la legge federale è incredibilmente aperta su chi può essere abbinato a chi: non è necessario essere sposati, possedere una casa propria, essere di una certa sessualità, o avere la perfetta situazione da recinto bianco per adottare dall’affidamento.

Immagini: Getty Images; Giphy

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