• Eric Z Goodnight

  @ezgoodnight

• September 28, 2016, 11:12am EDT

Confuso da quella reflex digitale che hai, e tutto il gergo fotografico che va con esso? Dai un’occhiata ad alcune basi della fotografia, impara come funziona la tua macchina fotografica e come questo può aiutarti a scattare foto migliori.

La fotografia ha tutto a che fare con la scienza dell’ottica: come reagisce la luce quando viene rifratta, piegata e catturata da materiali fotosensibili, come la pellicola fotografica o i fotosensori delle moderne macchine digitali. Impara queste nozioni di base su come funziona una macchina fotografica, praticamente qualsiasi macchina fotografica, in modo da poter migliorare la tua fotografia, sia che tu stia usando una reflex o una fotocamera per cellulare.

Cos’è una macchina fotografica?

Circa dal 400 a.C. al 300 a.C., gli antichi filosofi delle culture scientificamente più avanzate (come Cina e Grecia) furono alcuni dei primi popoli a sperimentare il progetto della camera oscura per creare immagini. L’idea è abbastanza semplice: allestire una stanza sufficientemente buia con solo un po’ di luce che entra attraverso un foro stenopeico di fronte a un piano piatto. La luce viaggia in linea retta (questo esperimento è stato usato per dimostrarlo), attraversa il foro stenopeico e crea un’immagine sul piano piatto dall’altra parte. Il risultato è una versione capovolta degli oggetti che vengono trasmessi dal lato opposto del foro stenopeico – un miracolo incredibile, e una scoperta scientifica sorprendente per persone che hanno vissuto più di un millennio prima del “medioevo”.

Per capire le macchine fotografiche moderne, possiamo iniziare con la camera oscura, fare un salto in avanti di alcune migliaia di anni, e iniziare a parlare delle prime macchine fotografiche a foro stenopeico. Queste utilizzano questo stesso semplice concetto di “puntura di spillo” della luce, e creano un’immagine su un piano di materiale fotosensibile – una superficie emulsionata che reagisce chimicamente quando viene colpita dalla luce. Quindi l’idea di base di qualsiasi macchina fotografica è quella di raccogliere la luce e registrarla su un qualche tipo di oggetto fotosensibile – pellicola, nel caso delle vecchie macchine fotografiche, e sensori fotografici, nel caso di quelle digitali.

Qualcosa va più veloce della velocità della luce?

La domanda posta sopra è una specie di trucco. Sappiamo dalla fisica che la velocità della luce nel vuoto è una costante, un limite di velocità impossibile da superare. Tuttavia, la luce ha una strana proprietà, rispetto ad altre particelle, come i neutrini che viaggiano a velocità così elevate: non passa alla stessa velocità attraverso ogni materiale. Rallenta, si piega o si rifrange, cambiando proprietà al suo passaggio. La “velocità della luce” che sfugge dal centro di un sole denso è agonizzantemente lenta rispetto ai neutrini che sfuggono da essi. La luce può impiegare millenni per sfuggire al nucleo di una stella, mentre i neutrini creati da una stella non reagiscono quasi con nulla, e volano attraverso la materia più densa a 186.282 miglia/sec, come se fosse a malapena lì. “Tutto questo va bene”, si potrebbe chiedere, “ma cosa ha a che fare con la mia macchina fotografica?”

È questa stessa proprietà della luce di reagire con la materia che ci permette di piegare, rifrangere e mettere a fuoco la luce utilizzando le moderne lenti fotografiche. Lo stesso design di base non è cambiato in molti anni, e gli stessi principi di base di quando sono stati creati i primi obiettivi si applicano anche ora.

Lunghezza focale e messa a fuoco

Sebbene siano diventati più avanzati nel corso degli anni, gli obiettivi sono fondamentalmente semplici oggetti, pezzi di vetro che rifrangono la luce e la dirigono verso un piano di immagine verso il retro della macchina fotografica. A seconda della forma del vetro della lente, varia la quantità di distanza di cui la luce incrociata ha bisogno per convergere correttamente sul piano dell’immagine. Le lenti moderne sono misurate in millimetri e si riferiscono a questa quantità di distanza tra la lente e il punto di convergenza sul piano dell’immagine.

La lunghezza focale influenza anche il tipo di immagine che la tua fotocamera cattura. Una lunghezza focale molto corta permetterà al fotografo di catturare un campo visivo più ampio, mentre una lunghezza focale molto lunga (ad esempio, un teleobiettivo) ridurrà l’area di imaging a una finestra molto più piccola.

Ci sono tre tipi fondamentali di obiettivi per immagini standard SLR. Sono obiettivi normali, obiettivi grandangolari e teleobiettivi. Ognuno di questi, oltre a ciò che è già stato discusso qui, ha alcuni altri avvertimenti che vengono con il loro uso.

• Gli obiettivi grandangolari hanno enormi angoli di vista di oltre 60 gradi, e sono solitamente usati per mettere a fuoco gli oggetti più vicini al fotografo. Gli oggetti negli obiettivi grandangolari possono apparire distorti, così come travisare le distanze tra gli oggetti lontani e distorcere la prospettiva a distanze più ravvicinate.
• Gli obiettivi normali sono quelli che rappresentano più da vicino l’immagine “naturale” simile a quella che cattura l’occhio umano. L’angolo di vista è più piccolo degli obiettivi grandangolari, senza distorsione degli oggetti, delle distanze tra gli oggetti e della prospettiva.
• Gli obiettivi a lungo fuoco sono le lenti enormi che si vedono in giro per gli aficionados della fotografia, e sono usati per ingrandire gli oggetti a grandi distanze. Hanno l’angolo di vista più stretto e sono spesso usati per creare scatti di profondità di campo e scatti in cui le immagini di sfondo sono sfocate, lasciando gli oggetti in primo piano nitidi.

A seconda del formato usato per la fotografia, le lunghezze focali per gli obiettivi normali, grandangolari e a fuoco lungo cambiano. La maggior parte delle fotocamere digitali ordinarie usano un formato simile a quello delle fotocamere a pellicola da 35 mm, quindi le lunghezze focali delle moderne DSLR sono molto simili a quelle delle fotocamere a pellicola di un tempo (e di oggi, per gli appassionati di fotografia su pellicola).

Velocità dell’apertura e dell’otturatore

Siccome sappiamo che la luce ha una velocità definita, solo una quantità finita di essa è presente quando si scatta una foto, e solo una frazione di essa passa attraverso l’obiettivo per raggiungere i materiali fotosensibili al suo interno. Questa quantità di luce è controllata da due dei principali strumenti che un fotografo può regolare: l’apertura e la velocità dell’otturatore.

L’apertura di una fotocamera è simile alla pupilla del tuo occhio. È più o meno un semplice foro, che si apre o si chiude strettamente per permettere più o meno luce attraverso l’obiettivo ai recettori fotografici. Le scene luminose e ben illuminate hanno bisogno di una luce minima, quindi il diaframma può essere impostato su un numero più grande per far passare meno luce. Le scene meno luminose richiedono più luce per colpire i sensori fotografici della macchina fotografica, quindi l’impostazione di un numero più piccolo permetterà di far passare più luce. Ogni impostazione, spesso chiamata f-number, f-stop o stop, permette tipicamente la metà della quantità di luce dell’impostazione precedente. Anche la profondità di campo cambia con le impostazioni del numero f, aumentando quanto più piccola è l’apertura usata nella fotografia.

In aggiunta all’impostazione del diaframma, può essere regolata anche la quantità di tempo in cui l’otturatore rimane aperto (ovvero la velocità dell’otturatore) per permettere alla luce di colpire i materiali fotosensibili. Esposizioni più lunghe permettono di avere più luce, particolarmente utile in situazioni di scarsa illuminazione, ma lasciare l’otturatore aperto per lunghi periodi di tempo può fare enormi differenze nella vostra fotografia. Movimenti piccoli come il tremore involontario della mano possono sfocare drammaticamente le immagini con tempi di posa più lenti, rendendo necessario l’uso di un treppiede o di un piano robusto su cui posizionare la fotocamera.

Utilizzati in tandem, i tempi di posa lenti possono compensare le impostazioni più piccole dell’apertura, così come le grandi aperture di apertura compensano i tempi di posa molto veloci. Ogni combinazione può dare un risultato molto diverso: far entrare molta luce nel tempo può creare un’immagine molto diversa, rispetto a far entrare molta luce attraverso un’apertura più grande. La combinazione risultante di velocità dell’otturatore e apertura crea una “esposizione”, o la quantità totale di luce che colpisce i materiali fotosensibili, siano essi sensori o pellicole.

Hai domande o commenti su grafica, foto, tipi di file o Photoshop? Invia le tue domande a [email protected], e potrebbero essere inserite in un futuro articolo di How-To Geek Graphics.

Image Credits: Photographing the Photographer, di naixn, disponibile sotto Creative Commons. Camera Obscura, di pubblico dominio. Pinhole Camera (inglese) di Trassiorf, di pubblico dominio. Diagramma di una stella di tipo solare della NASA, assunto di pubblico dominio e Fair Use. Galileo’s Teliscope by Tamasflex, disponibile sotto Creative Commons. Lunghezza focale di Henrik, disponibile sotto licenza GNU. Konica FT-1 di Morven, disponibile sotto Creative Commons. Apeture diagram by Cbuckley and Dicklyon, disponibile sotto Creative Commons. Ghost Bumpercar di Baccharus, disponibile sotto Creative Commons. Windflower di Nevit Dilmen, disponibile sotto Creative Commons.