Jason Day può garantire per questo.

Se non fosse stato per qualche discorso diretto di sua moglie, Ellie, c’è la possibilità che non sia apparso per il secondo turno del Masters.

Invece, è proprio nel mix per la giacca verde in questo fine settimana.

Day, 31 anni, è stato in evidente dolore per tutto il primo giro dopo essersi infortunato alla schiena quando si è chinato per dare un bacio a sua figlia prima del tee off.

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Dopo aver ricevuto il trattamento alla seconda buca, si è radunato per postare un due-under 70 e sedersi a soli quattro colpi dal leader Brooks Koepka e Bryson DeChambeau. Tuttavia, ci sono stati seri dubbi durante la notte che potrebbe non apparire per il suo secondo turno di tee time.

Parlando dopo aver messo un cinque-under 67 per prendere una quota del leader di 36 buche all’Augusta National, l’australiano ha rivelato che quei dubbi erano reali e hanno persistito fino a questa mattina.

Ecco quando Ellie è intervenuta e si è fatta avanti.

“Questa mattina mi sono svegliato, ed ero deluso perché pensavo che la mia schiena sarebbe stata molto meglio di quello che era”, ha detto Day. “Ero un po’ depresso nella vasca da bagno, e lei mi ha detto: ‘È il Masters, devi ingoiare il rospo’.

“Lei ha partorito tre figli e io no, quindi è molto più forte di me come persona per quanto riguarda il dolore. Ho appena colpito una pallina da golf bianca su un percorso. Devo ascoltarla. Lei è nel mio angolo.”

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Day è stato tormentato da problemi alla schiena fin dalla sua prima adolescenza. Solo il mese scorso, ha ricevuto una serie di epidurali dopo essere stato costretto a ritirarsi dall’Arnold Palmer Invitational.

“A volte mi sveglio e mi sento come se avessi 50 anni, a volte mi sveglio e mi sento come se ne avessi 70, e a volte mi sveglio e mi sento di nuovo come se avessi 18 anni”, ha aggiunto. “Va e viene.

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“Sto cercando di fare tutto il possibile per assicurarmi di avere longevità nel mio gioco, e questo è qualcosa su cui devo concentrarmi più che mai ora, solo strettamente perché devo lavorare più duramente della maggior parte dei ragazzi, specialmente con un infortunio alla schiena.”

“Tutto ciò che può” include una serie specifica di “protocolli” fisio-prescritti che include soffiare in palloncini per cercare di riallineare la sua gabbia toracica.

Tenere la schiena in condizioni di picco è una cosa. Mantenere la sua forza mentale sotto controllo, tutta un’altra.

“Le emozioni vanno su e giù”, ha aggiunto. “A volte, si può essere giù e depresso perché ci si sente come il tuo mondo si sta sgretolando intorno a te, e non sai se si può tornare da infortuni, sia che si tratti di lesioni al pollice o alla schiena o al polso o alle ginocchia.

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“Come atleta, quando hai un infortunio, sembra che il tuo mondo stia finendo e non hai altro. Hai messo tutto quello che puoi nella tua vita in una cosa, e può essere molto deprimente ed emotivo a volte.”

Per quanto riguarda gli infortuni innocui, buttare fuori la schiena piegandosi per baciare tua figlia registra sicuramente in alto sull’oscuro-o-metro.

Anche così, è stato sufficiente per lasciare Day seriamente in considerazione di ritirarsi.

“Ho detto al mio caddie, Luke, ho detto, ‘Se questo rimane lo stesso dolore che era sul putting green, probabilmente finirò per ritirarmi.’

“Non sapevo come valutarlo perché se dieci è il peggio che può essere, questo è ovviamente un ritiro, e questo era a Bay Hill quest’anno. Sarebbe probabilmente proprio intorno a un cinque.”

Tutto ciò rende notevole il fatto che Day si trovi in un pareggio a cinque per la leadership dopo un secondo giorno scintillante ad Augusta. Questo lo sorprende tanto quanto chiunque altro.

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“Sì, sono un po’ sorpreso”, ha ammesso. “Soprattutto dopo quello che è successo ieri e pensando che se non funziona così bene con la schiena, allora andrò a casa presto.

“Ma mi sento molto più ottimista oggi rispetto a ieri e, a meno di qualche cosa di scandaloso che potrebbe accadere, spero di sentirmi così bene per sabato e domenica.”

Per quanto riguarda i figli di Day, ora stanno a distanza di sicurezza.

“Non sono nemmeno venuti sul putting green oggi.”

Mossa saggia.